身为一国之君,有哪一位国君会待在其它国家不愿意回国呢?这是没有的事,相反,楚怀王自从被秦国囚禁就一直想回到楚国。
楚怀王算是楚国最后一位明君,楚怀王之后楚国开始明显衰落了,楚怀王同时也是信守礼乐文化的最后一位国君,而楚怀王之所以被囚禁,就是因为他信守礼乐。
礼乐就是礼仪与音乐,泛指一个国家的社会习俗、典章制度与国民精神。是周公旦创立为来维护统治的一种软实力,或者是一种贵族精神,但在周朝发展了春秋战国时期,礼乐崩坏,各诸侯国不再遵守礼乐,开始了尔虞我诈,无所不用极其,只要能达到目的。
楚怀王前半生还算颇有作为,曾经任命公孙衍为相,楚怀王为纵长,联合六国及义渠一起讨伐秦国,这一次七国伐秦,攻破了秦国的函谷关,差一点变灭亡了秦国,这是东方六国唯一一次对秦国有最大威胁的机会,可惜由于六国内部矛盾重重,最终秦国割地求和而作罢。
而楚怀王被囚禁就是因为轻信了一个人,这个人就是张仪,楚怀王最后客死他乡,就是这个张仪给害死的。
七国伐秦之后,齐国与楚国结成联盟,秦国为了报复楚国,设下骗局,张仪是当时著名的纵横家,在秦国为相,张仪为了拆散齐楚联盟,于是对楚怀王说:只要楚怀王与齐国弃盟断交,秦国将割让六百里的商於之地给楚国。
商於这个地方大概在今天的湖北、河南、陕西三省交界处的陕西省商洛市到河南省淅川县一带及周边地区,这里离咸阳很近,算是咸阳南边的屏障,这个地方任谁想,秦国也不可能让给楚国,让给楚国不是将咸阳的南边门户开放给楚国吗?
可是楚怀王相信了,于是很果断的与齐国断交,转而派人向秦国讨要商於六百里地,可是张仪居然说只有六里地,这一下子把楚怀王气了个半死,于是发兵攻打秦国。
先是秦楚的丹阳之战,楚军战败。楚怀王不甘心失败,接着调集全国精锐再次攻秦,于是发生了蓝田之战,蓝田就是今天的西安市下辖的蓝田县,离秦都咸阳已经很近了,说明楚国已经快要打到秦国都城了,可是在后来韩国与魏国联军攻打南阳,快要切断楚国大军的后路了,楚军只得后退,并割地求和。
这两战楚怀王派上了几乎全国的军队,结果两战两败,楚国元气大伤,实力下降,逐渐走下坡路。
公元前298年,秦国的华阳君芈戎率军攻打楚国,斩首3万人,杀了楚国的大将景缺,并夺取了楚国八座城池,第二年,秦昭襄王约楚怀王在武关会面,楚怀王不听大臣屈原的劝告,执意前往武关,结果一到,就被秦昭襄王派人控制,之后就被带到秦国软禁起来。
这就是楚怀王被秦国软禁的前因后果,这并不是楚怀王的本意,楚怀王由于信守周朝的礼乐,很容易相信这些政客的话,第一次上了张仪的当,现在又上了秦昭襄王的当,楚怀王不明白,他所在的时代,早已不是礼乐社会,政客早就不讲信用了。
而这正是楚国衰败的开始,楚怀王被秦国扣押后,楚国内以“国不中一日无君”为由,立楚国太子熊横为楚国国君,这便是楚襄王。
秦国扣押楚怀王的目的是让楚怀王答应割让巫郡(今重庆巫山)、黔中郡(今湖南吉首市)的地给秦国,可是楚怀王不甘心受辱,也不愿意割地,就被秦国软禁起来,秦国当然不可能主动把楚怀王送回了,而楚国国内由于新君即位,也不愿意主动迎回楚怀王,就这样楚怀王就成了一个被遗忘的人。
2年后,楚怀王找了个机会逃走,具体是如何逃走的,史书上没说,反正不是芈八子救的,要知道芈八子的弟弟芈戎就在楚怀王被扣的前一年还率军攻打楚国,杀了三万楚军及楚国大将,还夺了楚国八座城池,芈八子虽是楚国王室,而且还很有可能是楚怀王的同父异母的妹妹,但是芈八子早就心向秦国,一心为秦国谋划了。
楚怀王逃走后,先是投奔赵国,赵国不敢收留楚怀王,于是楚怀王逃到了魏国,结果被秦兵追到魏国抓回了秦国,楚怀王很郁闷,又在秦国没待上一年,忧郁成疾,就去世了,终年60岁。
楚怀王去世后,秦国把楚怀王的尸体还给了楚国,楚国普通百姓非常同情楚情王,也非常悲痛。这也是后世秦末时期,范增建立项梁将熊心仍然立为楚怀王的原因,就是以楚怀王蒙屈含冤而死,激起楚国民众反秦之心。
楚怀王至始至终没有不想回楚国,应该是无时无刻都想回楚国,可是没有机会,秦国不让他回去,而楚国新君也不愿意他回去,就这样悲凉的客死他乡。
18年后,秦将白起率军攻破楚国都城,同年农历五月初五,楚国大夫屈原投汨罗江自杀身亡,楚国再也没有抵抗秦国的力量了,直到灭亡。