既然说单挑,那么就是说《三国演义》了,在演义里廖化的武艺还是不错的,比那些杂鱼级的武将要高不少,大约和张翼一个水平。
廖化在《三国演义》里第一次出场是关羽千里走单骑之时,当时他的同伴杜远劫了甘糜二位夫人,廖化敬佩刘备为人,因此将两位夫人送回。不过廖化真正归顺刘备,要到刘备打算入川之时,他带人来投奔,被刘备留在荆州。
在关羽北伐襄樊之役和蜀汉后期廖化表现活跃,共有四次单挑记录:
在关羽北伐襄樊之时,廖化被任命为先锋,第一战对上的是曹仁的副将翟元,不过当时关羽命廖化诱敌,廖化和翟元打了十合左右就诈败而走。所以廖化第一次单挑并没有取得什么战绩。
廖化第二次单挑则要到曹真伐蜀之时。当时魏军因为阴雨连绵,最后无功而返。曹真这一路撤退时,诸葛亮设下伏兵之计。曹真命副将秦良率领五千人马出来哨探,结果被蜀军围攻,秦良死战,却被廖化一刀斩杀。
廖化第三次单挑是姜维北伐时,司马昭亲自率军迎战,大将徐质作为先锋出战。廖化和他战了数合以后就被击败。考虑到廖化此时年事已高,败给徐质也不算太丢人。
而廖化最后一次单挑是姜维和邓艾对战之时,此时廖化作为老将依然冲杀在前。邓艾让司马望和姜维斗阵,自己亲自去偷袭祁山蜀军后方。结果姜维早有准备,廖化一路伏兵当先杀出,邓艾先锋郑伦上前迎战,被廖化一刀杀死。邓艾大惊,慌忙后退,此时张翼也冲杀出来,邓艾大败,中箭而走。
纵观廖化四次单挑,除了第一次诈败之外,其他三次两胜一败。廖化两次胜利都是秒杀对方,特别是杀死郑伦时,廖化至少已经有80岁。这个年纪还能秒杀敌方大将,这个武艺也算很不错了。
再结合他和张翼都是数合败在徐质的手下,因此廖化的武艺应该和张翼相当,强于一般的杂鱼级武将。