书童是指古代侍候主人读书的年轻仆人,也称作“书僮”,一般是作为书生的小跟班存在,那为什么古代书生要带个书童呢?其作用主要有以下四点:
照顾书生的饮食起居
古代用得起书童的书生一般都是世家大族的公子,这些公子在家养尊处优,平时十指不沾阳春水,唯一的任务就是考取功名,光宗耀祖。所以他们大部分都不会干家务活儿,也不屑干,就算会干,也因为要读圣贤之书而不能分身。所以这个时候,书童这个角色就出场了。
在家攻读时,书童可以帮助书生整理房间和书房,比如衣物被子的叠放、书生的梳洗、书房书籍的整理、笔墨纸砚的采办等;书生出外游学时,书童则全盘负责书生的饮食起居,随时供书生驱使。
那为什么用书童而不用丫鬟呢?
一是男女授受不亲,一男一女独自相处起来有很多不便之处,而且容易使书生心猿意马,荒废学业;二是丫鬟在体力上不如书童,有很多力气活(如背书箱)就需要书童来完成;三是古代对男女的教育使得他们的思考方式不同,书童一般是有点文化的,能够和书生聊得来,而丫鬟则一天到晚说些家长里短。
保护书生
熟读圣贤书的书生往往是“手无缚鸡之力”的人,无论在家还是出门在外,都很容易受到伤害,所以这个时候,书童的第二个作用就体现出来了,那就是保护书生。、
类似于“保镖性质”,书童一般是身体比较强壮的人,有些书童甚至懂点功夫,是个练家子。在书生受到危难时挺身而出,使书生不受外界的侵扰。
公关角色
书生由于长时间闭门读书,与外界交流少,处理起民间俗事时不能做到得心应手。这个时候,书童就做起了“公关”角色,帮助书生处理日常琐事,协调下层的人际关系。在书生遇到难题时能够及时提供方法并解决。
陪读
一个人读书是很无聊的,书童的另一个作用就是陪读,跟着书生一起学习。有些厉害的书童在某些知识方面甚至超过了书生,可以对书生起一个指导和敦促作用。书生出门在外时,书童还可以陪着游山玩水,拜谒名流等。
由此可见,古代的书童也并不是很好当的。
(文/若木 图/网络)