公元1392年，太子朱标因病去世，年逾六十的朱元璋白发人送黑发人。
当然了，太子死了，更重要的是要选新的继承人。其实这个问题并不难，朱元璋儿子一大堆，有能力的也不少，死了个朱标，让燕王朱棣继位也不错，不然宁王也可以。可是朱元璋一个儿子都没选，直接来了个隔代传，将皇位传给了朱标的儿子，皇长孙朱允炆。
这是为何呢？
按照官方说法，其是因为朱元璋定了规矩，“有嫡立嫡无嫡立长”，太子朱标是唯一的嫡系一脉，虽然朱标死了，但是朱允炆作为朱标的儿子还在，嫡系一脉并未断绝。所以自然是朱允炆即位。
这里要强调的“有嫡立嫡无嫡立长”这一规矩，被写进了《皇明祖训》，什么叫祖训？那就是祖宗定下的规矩，必须要听的，不听就是背叛祖宗。
这也是为了明朝数次的国本之争，都是以嫡长子胜出的原因，即便是皇帝想要更改都没办法。
明朝非嫡系一脉想要坐上皇位那就只能是两种可能，要么造反，像朱棣那样。要么嫡系一脉断绝。比如嘉靖皇帝，其本是旁系，即明武宗朱厚照的堂弟。但明武宗死后无子嗣，自然而然的找上了他。
值得一提的是，嫡长子继承制这样的解释虽然合理，但并不全面。
首先皇明祖训是朱元璋定的，谈不上什么背叛祖宗，约束力相对较小。而且朱允炆是朱标第二个儿子，且是继室所生。只是由于朱标长子早夭，且原配夫人也死得早，朱允炆母子这才得以上位，并非原装的嫡长孙，其身份上相对于诸王，其实优势并不大。
而且朱标并不是唯一的嫡子，秦王、晋王燕王这些人都是马皇后所生，都算嫡子。他们显然要比朱允炆有资格。
所以朱元璋选择这个孙子还有其他的原因。
首先，他宠幸朱允炆。
这还得从太子朱标说起，俗话说得好，皇帝爱长子，百姓爱幺儿；朱元璋是一个超级长子控，在所有的儿子里面，朱元璋最宠的就是自己这个长子。
从小到大，他给与朱标的都是最好。朱标的老师，不是名将就是大儒，明朝“开国文臣之首”宋濂就是朱标的首席私教。至于东宫配属全是朝中重臣兼任。
左丞相李善长兼太子少师，右丞相徐达兼太子少傅，中书平章录军国重事常遇春兼太子少保……御史大夫邓愈、汤和兼谕德，御史中丞刘基、章溢兼赞善大夫，治书侍御史文原吉、范显祖兼太子宾客
看看这待遇，毫不夸张的讲，朱标绝对是有史以来最受宠爱的太子，没有之一。
为了朱标能安坐皇位，朱元璋甚至不惜大杀开国功臣，以防止这些人功高震主，称为朱标日后的隐患。
可是造化弄人，朱标偏偏死在了朱元璋的前面，让朱元璋大半辈子的努力化为泡影。
朱元璋他不甘心啊，正好朱标还有子嗣，于是他把对朱标的寄托转移到了朱标儿子身上，这是朱元璋选择朱允炆一个重要原因。
当然，朱允炆也不光是萌阴父辈，其实他自己身上也有着许多的闪光点。
朱元璋可不是什么昏庸皇帝，其识人之明还是非常强的。如果朱允炆没有任何的能力，那么他自然不会将位置传让给他。
据说朱允炆宫中是出了名的有孝心，非常关心父亲的生活，在父亲生病以后，他更是每天都守候在病床旁边，等朱标去世以后，他竟然因悲痛瘦了很多，朱元璋看到这种情况也是非常不忍。另外，朱允炆和他父亲一样，深受儒学教化，其性格温厚敦和，以长皆与宽大著称，朱允炆曾向太祖请求修改《大明律》，他参考《礼经》及历朝刑法，修改《大明律》中七十三条过分严苛的条文，深得人心。
总之，朱允炆在朱元璋眼中，符合当皇帝的标准。
立国需要武功，治国却是更注重文政，朱元璋希望国家能够开启文治盛世，这样明朝才能进入新的时期，长治久安。看看朱元璋的那些儿子们，除了朱标从小被教导，其他有能力的哪个不是以武功著称？像燕王、宁王这些人常年在边塞摸爬滚打，在朱元璋手里显然不是治国的上好人选。
当然，还有一点就是，如果在儿子里面选太子，那样太麻烦。
怎么个麻烦法呢？
首先，如果按照“有嫡立嫡无嫡立长”的规矩，朱标死后，自然是二皇子当太子。即秦王朱樉，但是他才能一般，并不为朱元璋所喜；同样的还有三皇子晋王朱棡，因其残暴不仁，朱元璋甚至差点废了他的王爵，还是太子朱标给求的情。
朱元璋比较器重的是四皇子燕王朱棣，但是论资排辈显然轮不到朱棣啊。如果抛弃嫡长子继承制，直接越过两位哥哥，将皇位传给朱棣，那更麻烦。
历史上废长立幼闹出的亡国惨祸可不少，朱元璋不敢冒这样的险。因为此时的明朝藩王可不比朱棣时代。为了防备北方蒙古人，拱卫宗室，朱元璋给了藩王们很大的权力，其中九大塞王，有节至边镇军权的权力，甚至于配有上万的私军。什么叫私军？那就是完全完全之忠于个人的私人武装。要是这些皇子们不服气，举兵造反，那不是天下大乱？朱元璋幸幸苦苦打下的基业岂不要就被这样废掉？
朱元璋显然不会让这样的事情发生，于是他索性都不选，保持了绝对的公平。
所以，站在朱元璋的角度，无论是情感还是理性角度，他选朱允炆都没太大问题。只是朱允炆自己不争气，继位后的一系列操作，逼得叔叔燕王起兵造反；更可笑的是，自己举全国之力，居然斗不过北平一隅之地的叔叔，最终被翻盘。
