在后三国时代,张郃是曹魏阵营中的第一猛将,而魏延是蜀汉阵营中的第一猛将,两个人各属一方,是死对头,互相磕了多年,彼此争斗不休。他们之间谁的武艺更高一筹,始终没有一个准确的判定。
其实张郃和魏延是有过交锋的,总共有两回。第一次是在《三国演义》的第95回,街亭之战中。
当时诸葛亮北进中原,连下三郡,形势一片大好。为了防止魏军远袭断了后路,诸葛亮安排马谡去防御街亭重地。但诸葛亮不放心,给马谡安排了个老成持重的副将王平随行辅助,又派高翔驻守列柳城,随时支援马谡。但诸葛亮又考虑到“高翔非张郃对手,必得一员大将,屯兵于街亭之右,方可防之”,于是就派魏延率一支兵马“去街亭之后屯紥”,以为万全之策。
马谡将主力兵屯扎在山上,被张郃包围断了汲水之道,全军溃败,王平去救,被张郃击败,高翔也不是张郃的对手。张郃正在追击,魏延率兵赶来,截住张郃,“挥刀纵马,直取张郃”,张郃“回军便走”,魏延追来,落入重围。这场战斗,两人没有死磕硬打,张郃属于诈败,无法判定双方的武艺高低。
张郃与魏延的第二次交锋是在《三国演义》的101回,木门道伏击战中。
诸葛亮第四次率兵北伐,粮尽退兵,司马懿派张郃率兵追击。途中魏延突然杀出,拦住张郃大骂,张郃大怒,“回马交锋,不十合,延诈败而走”。张郃再追,又被关兴阻挡,“不十合,兴拨马便走”。张郃继续追赶,魏延又杀出来,又与战十余合,延又败走。谷口前,魏延又以言语激怒张郃,张郃挺枪来战,“战不十合,延大败,尽弃衣甲、头盔”,单骑入谷,将张郃诱入了伏击圈。
这次战斗是魏延诈败,也不能判定是谁的武艺更高。两场战斗,张郃和魏延互相诈败,都是玩诡计。那么咱们就通过其他战将来作个参考。
在《三国演义》的62回中,刘备入川,兵进雒城,魏延与黄忠争夺先锋之职,为了抢功,魏延提前率兵出发,在途中遇到川将泠苞,“二将交马,战到三十合”,川军两路夹击,魏延败走。黄忠赶到,射杀邓贤,“舞刀直取泠苞。泠苞抵敌不住,望后便走”。黄忠继续追击,直杀到敌寨前,泠苞“回马与黄忠再战。不到十余合”,刘备大军追来,泠苞败走。通过这场战斗,可以确定,魏延的武艺比起黄忠来还是有明显的差距。
在《三国演义》的第70回的葭萌关之战中,张郃也曾与黄忠对阵,“二马相交,约战二十余合”,严颜袭扰张郃后军,张郃率兵败走。从单挑场面上看,张郃没有明显的败象。而且在之前的瓦口关之战,张郃夜袭张飞大营,遭到张飞伏击,“两将在火光中,战到三五十合”,张郃后援不至败走。张飞的武艺肯定在黄忠之上,而张郃能支撑张飞“三五十合”,也必然能在黄忠马前支撑更多回合数。以此判断,张郃的武力值与黄忠差距没有魏延与黄忠那么明显,其武艺应略高于魏延。
张郃的战斗生涯中遇到的强敌特别多,如张辽(官渡之战)、赵云(穰山之战)、关羽(穰山之战)、张飞(汉中之战)、马超(渭水之战)、黄忠(葭萌关之战)、庞德(南郑之战)、魏延(街亭之战),关兴(木门道之战),杨昂(阳平关之战)……,与如此多的强敌对阵厮杀,张郃仍能保命。魏延对阵过的强敌不是很多,有文聘(襄阳之战)、泠苞(雒城之战)、庞德(斜谷界之战)、姜维(冀县之战)、张郃(街亭之战)、王双(陈仓道伏击战),敌方的武力层次和战斗激烈度要低于张郃。
诸葛亮几度北伐中原,张郃则数次率兵抵抗,给诸葛亮造成很大麻烦。渭南一战,张郃被蜀军重重包围,张郃“在万军之中,往来冲突,英勇倍加”,诸葛亮大为忌惮,认为“若留下此人,必为蜀中之害。吾当除之”。假如魏延的武艺在张郃之上,诸葛亮是不会如此忌惮张郃的。所以说,自从蜀汉五虎将全部谢世(赵云死后),曹魏猛将张郃已经成为当时的天下第一猛将,世间再无敌手。蜀汉阵营中唯一能与其相抗的是大将魏延,两人若倾力相斗,八十合内不分胜负,但八十合后,魏延将落在下风。但魏延性格诡谲,作战经验又非常丰富,自保能力很强,全身而退还是没有什么问题的。