西班牙能够免于陷进二战旋涡，既有战局的意外状况，也有佛朗哥在政治上左右逢源的能力因素，而其实最关键最有价值的筹码，其实是英属直布罗陀要塞的巨大作用。既然佛朗哥最终没有同意希特勒“借道”对直布罗陀动武，那么英国人就得对佛郎哥跟德意眉来眼去假装看不见。
确实，佛朗哥曾经是西班牙内战中“叛军”的首领，若非德意的强力武装支持，他几乎没有可能当上西班牙的独裁者，在感情上肯定跟希特勒和墨索里尼更近一些。可是大家别忘记了，在西班牙内战中英法等国也并没有支持共和军，而是有倾向性地宣布“中立”，那场战争里面毕竟掺杂着意识形态因素，英法亦不明确反对佛朗哥。
也就是说，尽管佛朗哥跟德意关系更铁，但是跟英法也没有交恶，因此在第二次世界大战爆发之初，他没有必须投靠轴心国的义务，一切须以西班牙的国家利益来进行考量。当然，在此期间希特勒和墨索里尼确实有不断怂恿和拉拢佛朗哥参战，而西方盟国也竭力争取西班牙保持中立，毕竟从关系上看，佛朗哥参加同盟国阵营的机会微乎其微。
英国人对西班牙参战最担心的后果，就是直布罗陀要塞的安危，这座位于西班牙领土最南端的要塞虽然不大，却彻底控制着水面狭窄的直布罗陀海峡，对盟军的地中海战略态势有着决定性的影响：英国人拥有它，则地中海的海空就是盟军的天下，德国人的增援就进不去，反之，德意联军就将在北非为所欲为。
鉴于直布罗陀要塞的特殊位置，以及德意在大西洋的海空劣势，英国人并不担心德意会从正面进攻要塞，堪称无忧。但是最害怕的就是西班牙开放道路给德国陆军，从法国经过西班牙领土直驱直布罗陀要塞的背后，以德国陆军的压倒性优势，如果佛朗哥正式投靠轴心国，则直布罗陀要塞必失。
事实上，当德国军队横扫西欧，意大利也向法国宣战之后，佛朗哥确有跟随德意参战的念头，也喊出了收复直布罗陀的口号。根据德国陆军总参谋长哈尔德的回忆，希特勒曾于1940年11月4日向他表示，刚刚接到佛朗哥关于与德国一起参加战争的保证，哈尔德随即主持制定了占领直布罗陀和西班牙加那里群岛的作战计划，行动代号为“菲利克斯”。
根据这一计划，德军三个精锐师将假道西班牙占领直布罗陀要塞，同时封闭直布罗陀海峡，如果计划得以实施，英国地中海舰队必将遭受灭顶之灾，北非的英军也绝难坚持，对同盟国来说可谓大势不妙。认识到问题严重性的英国人开始拼命“公关”佛朗哥，苦口婆心外带各种条件的许诺，终于使佛朗哥的态度有所动摇，而这次动摇显然也最终挽救了西班牙。
于是佛朗哥开始出尔反尔了，对参战一事含糊其辞不再明确表态，希特勒大为着急，于12月6日亲自致信佛朗哥，倒霉的是，这一天意大利军队刚好在北非遭遇惨败（隆美尔还没来呢），佛朗哥对轴心国赢得战争的前景更加怀疑起来，委婉地拒绝了希特勒的要求。
小胡子先生大为光火，在写给墨索里尼的信中发牢骚：“这个西班牙人的乏味废话归结起来就是，西班牙现在并不想参战，而且将来也不会参战”。于是英国保住了直布罗陀，继续在地中海拥有海空优势，从未来战争的进程来看，直布罗陀要塞的存在对北非战场、对意大利投降具有决定性意义，而这一切，皆来自于佛朗哥的政治摇摆。
在后面几年的战争进程中，佛朗哥更是两边买好尽量谁也不得罪，而直布罗陀要塞就成为了他手中的王牌，德国人得不到不好翻脸，英国人担心又有求于他，楞是左右逢源了下来。西班牙虽然派兵参加了入侵苏联的作战（内战时就有仇），但始终没有跟美英撕破脸皮，所以二战胜利以后，西班牙侥幸逃过了被修理的命运。
即便是活动心眼的时间段里，佛朗哥仍然留有回旋的余地，1940年他只是宣布西班牙由中立国转变为“非交战国”，到1943年，佛朗哥眼看轴心国逐渐走了下坡路，又宣布西班牙由“非交战国”恢复中立，并下令召回在苏联作战的“蓝色师团”，可谓变色龙一条，大大地狡猾。
