抗日战争胜利后，国民政府军事委员会改组为“国防部”，蒋介石为拉拢桂系继续在一条船上，把“国防部长”一职交给了白崇禧（李宗仁为北平行辕主任）。但是又不放心让白崇禧指挥自己的嫡系部队，于是1946年6月，特别委任自己的第一心腹陈诚为“国防部参谋总长兼海军总司令”，负责部队的作战指挥、编制训练和后勤补给等等，实际上等于把白崇禧给架空了。
（熊式辉）
这个月其实也是解放战争正式打响的时间点，陈诚自信满满，10月17日，参谋总长陈诚在北平向中外记者宣称：“三个月至五个月内解决军事问题”。于是他指挥五大军事集团：东北、华北、西北、中原和华东的蒋军，向我各解放区发动“全面进攻”。结果一年下来，到1947年6月，在陈诚的指挥和“巡视下”，蒋军正规军损失293个团78万人，非正规军损失128个团34万人，合计112万人，可谓损兵折将巨大。
如此严重的兵力损失意味着“全面进攻”的破产，于是在陈诚的部署下，蒋军又选择陕北和山东两个地区进行“重点进攻”，其中显然山东战区尤为关键，于是陈诚亲自坐镇徐州“督导战事”。本来这里的最高指挥官是“徐州绥靖公署主任”薛岳，但是陈诚的到来，自然使薛岳靠边站了，这毕竟是他惹不起的老上级。
（杜聿明）
莱芜战役，本来王耀武对华东野战军“南边佯败，北边寻歼”的行动有所察觉，电令李仙洲兵团向回收缩。然而陈诚轻信蒋军南路欧震兵团的“捷报”，严令李仙洲兵团必须南下完成夹攻，为了压服同样是铁杆嫡系的王耀武，陈诚还敦请蒋介石亲自下达命令，终于把李仙洲兵团送到华野嘴边，一战毙伤俘敌50000余人。
这样的大败当然得有人承担责任，于是薛岳成为了替罪羊遭到撤职。陈诚亦觉得脸上无光，决定换个地方找找感觉，于是请命前往东北战场打出局面，蒋介石照准。1947年9月1日，陈诚带着罗卓英等心腹飞赴沈阳就任“东北行辕主任”，赶走了原来的军政主要首脑熊式辉和杜聿明，准备大展一番身手。
（陈诚）
陈诚到任后即狂妄宣称：“六个月恢复东北优势，收复一切失地”，可是打不过粟裕就能打得过林彪了？陈诚上任仅仅六天，东北野战军就发起了秋季攻势，蒋军手忙脚乱穷于应付，在运动中累计被歼19个团69000余人，又失去所控制的地域共计40000平方公里，陈诚先挨了林彪一记“杀威棒”。
陈诚不甘失败，战火停息后便开始整肃部队，先办了陈明仁，又撤了刘玉章，还枪毙了本溪的一个保安司令。同时开始大力扩军，将杜聿明收编的十来个“保安总队”全部扩建为暂编师，又成立了新三军、新五军、新七军和新八军四个军的番号，组建了野战部队五个兵团14个军共50万人马（不含地方武装）。
（卫立煌）
两个月后东北野战军又发起冬季攻势，1948年元旦的前二天，东野胜利结束彰武战役，全歼蒋军第49军的第79师，陈诚认为解放军伤亡惨重无力继续作战，遂集中五个军展开追击，试图与东野决战。林总发现敌人三路追兵中的新五军位置突出，乃就势完成合围杀个回马枪，经五昼夜激战全歼新编第五军20000余人，生俘中将军长陈林达。
这一战直接打得陈诚胃病复发，1948年1月10日蒋介石亲飞沈阳追究责任，军事会议上国军将领吵成一团，陈诚只好站出来承担责任：“是我指挥无方，请总统按军法惩办我，以肃军纪”，蒋介石也不好真的修理陈诚，只好改口：“仗正打着，等战争结束才评功过吧”，陈诚随即表示：“我决心保卫沈阳，如果沈阳失守，我最后以手枪自杀”。
（蒋介石、陈诚和王耀武）
不过这都是场面话，不到一个月后的2月5日，陈诚就飞往上海治病了，为了催促接班的卫立煌从速上任，陈诚不惜出动夫人谭祥相劝，就这样并不光彩地离开了东北，期间做到了“逢战必败”。至3月25日，东北野战军东季攻势结束，再歼东北蒋军58000余人，卫立煌接到手的，已经是一个千疮百孔的烂摊子。
1948年3月29日，在南京召开“国民代表大会”，身为代表的陈诚未能出席，但会上代表们的责难声不绝于耳：“杀陈诚以谢国人”、“到上海把陈诚扣留起来解京法办”！蒋介石为平息群情激愤，暗示陈诚辞去本兼各职以避风头。如此5月13日，陈诚辞参谋总长、东北行辕主任和海军总司令职，分别由顾祝同、卫立煌、桂永清接任，狼狈地退出了解放战争的舞台。
（陈诚、何应钦和白崇禧）
