“江东”经历了不同阶段，不同时期的“江东”，内涵并不相同，专业地理科普媒体——“大地理馆”为您进行详细解释：
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江东1.0
熟悉或喜欢秦末楚汉争霸这段历史的童鞋，应该会经常遇到“江东”一词，项羽的队伍号称“江东子弟”，他们都是跟随项王一起造反的老乡。
不过，项羽的籍贯是泗水郡下相（今江苏宿迁），位于今苏北地区，这里并没有大江，何来“江东”？其实，项羽起兵，是在今江浙交界的太湖平原一带，即他们口中的吴中，春秋吴国故地。项羽年轻时跟叔父项梁生活在一起，叔父失手杀人，带他逃到吴中。二人又常常到钱塘江畔游历，以结交豪杰，伺机而动。
项羽故里
在钱塘江畔，项羽邂逅了秦始皇，并说出了那句著名的话：“彼可取而代也。”意思是，有一天，我要取代那个人。
江，在项羽的年代，是长江的专称，长江、淮河以外的河流均称“X水”。所以，作为方位，“江东子弟”里的江东，就是“长江以东”之意，而项羽后来杀会稽（治所在今苏州，汉代会稽迁到今绍兴）太守，又发动吴中之兵造反——这一带就是当时人所说的“江东”。
有人可能会提出这样的异议，认为江东是“乌江以东”。据《史记》等记载，项羽兵败之时，逃到一个叫乌江亭的地方，因“无颜见江东父老”而在这里自刎。这里的乌江，并非一条河流——乌江亭是一个地名，当时十里设一亭。
项羽自刎乌江亭
当时，同情项羽的乌江亭长，备好船只，让他渡河，以图东山再起。这让很多人误以为，项羽自刎于乌江岸。就连元代词人张可久也被误导了：
美人自刎乌江岸，战火曾烧赤壁山，将军空老玉门关。
司马迁的《史记-项羽本纪》中，既有江东，也有江西出现：
江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。
江西皆反，此亦天亡秦之时也。
显然，这二者是成对出现的，江西与江东以江水，也就是长江为界。等等，长江不是东西向的吗？按说只能有江南、江北，江西与江东是什么操作？
“江西皆反，此亦天亡秦之时也。”这里提到了江西一带有人造反，指的是陈胜吴广的大泽乡起义。大泽乡在哪里？今安徽境内。由此可知，当时背景下人们所说的江西，指的是安徽一带。
在大比例尺地图上，江西湖口县以下即长江下游河段，是呈西南—东北走向，它可以将两岸分成江东和江西。从这里，我么可以看到，长江以东，大体包括今江苏南部、上海至浙江北部一带，并包括江西东北部一小部分——项羽起兵的吴中，恰好就位于江东腹地。
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（示意范围）
如果以当时的郡县来说，江东的范围主要是会稽郡、鄣郡，江西主要是泗水郡、九江郡。项羽出生地在泗水郡，也就是说，项羽是当时的“江西人”，但是子弟兵却多来自”江东”。
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后来的许多名人，如杜牧、王安石、李清照等，对项羽的事发表了评论，无一例外都提到了“江东”：
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
（杜牧《题乌江亭》）
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯与君王卷土来。
（王安石《乌江亭》）
生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。
（李清照《夏日绝句》）
但是这里的江东，并不是行政区，而是一个大概的方位。当时的江西，跟今天的江西省命名并没关系。
那么，后来作为行政区的江西是如何产生的，后来有没有相应的“江东”呢？
江东2.0
东汉末年，孙吴一方崛起的根据地也被称为江东基业——一开始，孙氏势力主要在吴郡、会稽，即今苏南到绍兴，这时的江东跟秦汉之际的江东，范围大致相同。
湖北武汉，孙策、周瑜雕像
到了集团继承人孙策执政时期，其势力范围扩大到扬州刺史部区域，这时候就有了“江东六郡”，即吴郡（郡治江苏苏州）、会稽郡（郡治浙江绍兴）、丹阳郡（郡治初在宛陵，后移至今江苏南京）、豫章郡（郡治江西南昌）、庐陵郡（郡治江西泰和附近）、庐江郡（郡治安徽庐江县）。
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(汉末三国早期的江东六郡范围）
图源：谭其骧主编《中国历史地图集》
注：早期会稽郡包括今浙江中南部和福建大部，图中多出的郡，为孙权时期增设
江东六郡，姑且称之为“江东2.0”，注意，这个时候的今江西省，大体被豫章、庐陵二郡覆盖。也就是说，今江西，当时属于“江东”。
三国到南北朝，提到“江东”，一般在这个范围以内。此时的江东，仍然不是固定建制，而是对某个区域的泛称。
江东腹地——苏州
江东3.0
在江东一词盛行的汉代，当时还有另外一个词——江南，是对大江（即长江）中下游河道以南、南岭以北广大地区的泛称。它所指范围包括了江东，且比后者大得多。
如《史记 ·货殖列传》所言：
江南出木丹 、梓、姜、桂、金、锡、连、丹沙、犀、玳瑁、珠玑、齿革。
这个广袤的江南所指区域，从汉到唐一直延续着。经历魏晋南北朝乱世动荡后，隋朝撤大州，由国家直接管郡；唐太宗贞观元年（公元627年）撤郡设州（类似地级市的州），并将全国分为10个称为“道”的监察区。
汉代文献中的江南地区，即长江中下游以南、南岭以北区域，被命名为江南道。唐玄宗开元二十一年（公元733年），10个道扩展为15个道，且有了固定治所，基本上由监察区变成了行政区，原江南道被分为黔中道、江南西道和江南东道。
唐代的江南西道管辖今江西、湖南的大部分区域，以及安徽、贵州、重庆、广西的小部分区域。
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今天用于行政区的「江西」正式得名不是秦汉时期的「长江以西」，而是从这里而来——江南西道的简称。
江南东道简称的“江东”，是江东3.0，包括今天的苏南、浙江、上海、福建的大部分地区，以及古徽州地区。
江东4.0
唐开元年间之后，大部分诗文中提到江西，基本上指的是江南西道区域。宋朝又将江南西道和江南东道改为江南西路和江南东路。两宋时期，江西与江东，如果不是怀古抒情的话，一般指的是江南西路和江南东路。
无论是江南西路，还是江南东路，比唐朝时候的江南东道，大大缩小了——江南西路分出了江南西道原来所辖的今湖南地区，基本管辖着今江西省大部分地区；江南东路分出了江南东道原来所辖的今江苏南部、浙江大部及福建省区域，仅管辖今安徽省长江以南及江西省北部一小部分区域。
浙江及苏南区域，分出后称为两浙路；福建区域分出后，称福建路。这个江南东路简称“江东”，面积范围达到了历史最小值，姑且称为江东4.0。
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（北宋时期的江南东路）
江西和江东，为何越变越小？原因不难找到：唐代之后，经济重心南移，汉代广袤的“江南”，人口越来越稠密，行政区拆分实属合理。
元代实行行省制度，将全国分为13个行政区，包括一个中书省、一个宣政院、十一个行中书省（简称行省或省），其中包括江西行省和江浙行省。前者主要包括今江西、广东大部分区域，江浙行省则包括了宋代的两浙路+福建路。
从元代开始，作为行政区的“江东”消失了，“江西”得到保留。明清时期，江西省基本上就是今江西的版图范围。曾经的江南东道演变为江苏南部、上海、浙江、福建。
“江东”之所以被拆分，因为这一地区宋代以来，成为王朝出产鱼米最丰饶、人口密度最大、财税地位最重的区域——如果原江南东道继续以一个政区存在，那它在经济、人口上，将是开挂般的存在，它势必成为朝廷担忧的心腹大患。
忽必烈
朱元璋深知这一点，所以一不做二不休——他不仅拆分了元朝的江浙行省，而且将宋代的两浙路的太湖以北区域与江淮、黄淮部分区域一起，组成了新的“南直隶省”。
朱元璋
清初，原南直隶改称“江南省”——一个跨淮河、长江两岸，名不副实的“江南”诞生了！这个江南省历史不长，1667年便一分为二：东部称江苏省、西部称安徽省，除了婺源后来划入江西，苏北与皖北略有调整外，版图格局大体延续至今。
江东总结
- 秦汉之际，江西指今安徽一带，江东指今长江以南的江浙沪地区（不包括江苏省长江以北地区）。
- 三国时期，江东泛指江东六郡，从江浙扩大到江西、福建。
- 唐代以来，江西主要指今江西大部分地区（代称为江右），江东（路）缩小为皖南到九江一带。
- 元代调整行政区划，“江西”保留，“江东”消失。
- 明清时期，“江西省”版图确立，原“江东（道、路）”已七零八碎。
