雾满拦江《大清擂台上的权力游戏》，浙江大学出版社，2013年一月第一版。
伴随洪承畴投降而来的是皇太极的死亡。皇太极死得很突然，为什么（P66）这么说呢？我们说过他是一个创意大师，他是一个天才的广告策划人，如果他生活在现在，那么他肯定有一句名言：不做皇帝，就做广告策划人。他善于无中生有，可是这种无中生有的创造是要消耗人的精力、消耗脑细胞的，而动用脑细胞是需要人提供能量的，所以说他等于是把自己累死了。
皇太极死得太突然，没有留下一句遗言，这导致大清国出现了第一次政治危机。当年皇太极夺得大权的时候，杀了美女阿巴亥。为什么要杀阿巴亥？阿巴亥有三个儿子，多尔衮、多铎、阿济格，此三人每人都执掌一旗的兵力，占八旗的八分之三。如果阿巴亥在世，那么帝国最有权势的就是这个女人了，她只要一声令下，三旗人马立即出动。后来尽管阿巴亥死了，但是三旗人马仍然在。
当皇太极死后，多铎、阿济格就来找多尔衮了，他们对多尔衮说：还记得老爸努尔哈赤死的时候，是留言让你做皇帝的，结果呢，皇太极带着三大贝勒把咱妈勒死了，夺走了这个皇位。现在皇太极死了，这个皇位我们要夺回来。皇太极死了没有遗言，所以很快要开会选拔一个皇帝了，我们哥俩选你，你再投自己一票，咱们就有三票了。
但是这么多年来，皇太极也没闲着，皇太极的大儿子叫豪格，他也有一批支持者，这些支持者加起来也是三旗人马，跟多尔衮实力相当。另有两旗人马，一旗由大贝勒代善执掌。大贝勒极早就退出了政治权力中心，可是他仍然掌握着一旗人马。还有一旗人马是在郑亲王济尔哈朗手里。也就是说，现在一切取决于这两个人，这两个人如果支持多尔衮，那么多尔衮就是皇帝；这两个人如果支持豪格，那么豪格就是皇帝。他们会支持谁呢？
当这个会议召开的时候，会议上一片混乱，首先是多尔衮这边的家将，（P67）拎着刀出来大喊：我们要推荐多尔衮当皇帝。豪格那边也不示弱，大家也都拔刀子冲上来了喊：我们推荐皇太极的儿子豪格，谁敢反对，老子现在就跟他拼了。双方之间的血战眼看一触即发。这时候所有人的目光，都转向了大贝勒代善和郑亲王济尔哈朗。猜猜这两个人是如何表态的？这两个人竟然说，肚子有点不舒服，我去趟洗手间。于是便溜了，这么大的事他们居然不管了。
在两派力量相持不下的过程中，鳌拜这个皇太极的老家将，硬推着豪格往龙椅上坐。结果多尔衮就立马拔出刀来，威胁说如果豪格你敢坐我现在就一刀劈了你，豪格被吓住了，不敢坐。可是大伙儿也不能老这么僵着，得有个人主持局面，但大贝勒代善躲了，没人管这个闲事，最后还是多尔衮自己来解决这个问题。
多尔衮说：这么着吧，这个皇位我不坐了，但是你豪格也不能坐。那么到底让谁坐这个位子呢？皇太极的第九子福临。此时福临刚刚六岁，多尔衮说我能做个摄政王。但济尔哈朗就不干了，多尔衮说：行，那你也是摄政王，咱们俩一起摄政。这个小福临就是后来的顺治皇帝，他成了小傀儡，被这两个人架空了。
这一事件曝出了清宫史上最大一起疑案：多尔衮为什么要推荐顺治做皇帝？他跟顺治母亲孝庄是否有什么秘密交易？有关这件事情，史学家高阳先生经过在史料里一番考证，最后得出一个结论：多尔衮跟孝庄这两人（P68）是早就有了美丽的爱情，并且事已确凿，而这个事皇太极是不知道的。
高阳的研究到此为止，这个研究成果使史学界产生了分歧，出现了两派史学家，一派认为，既然两个人已经确有其事，那么他们应该立有一定的婚约，这也不是没有证据，在当时的史书上、诗文上都有很多记载。比如有一本叫《清朝野史大观》的书上是这么说的：多尔衮趁着皇太极在前线作战的时候，经常往皇太极家里跑，于是跟他的嫂子孝庄有了美丽的爱’情，等到皇太极死了以后，两人爱得是更加炽烈如火了。后来范文程出来了说他可以做媒人。最离奇的是，范文程首先要说服的是小顺治皇帝，他告诉小顺治：现在的多尔衮摄政王就是你父亲，皇后就是你母亲，你父亲和你母亲如此相爱，要住在一起。《清朝野史大观》里有这么一段野史记载，所以史学家推测，多尔衮和孝庄可能存在事实婚姻。另外当时的抗清诗人张煌言还写过一些诗，据说这些诗写的就是当时宫里举行婚礼的盛大场面。总之这一派史学家认为，孝庄皇后曾嫁给过多尔衮。
另一派史学家则根据正统的史料如《清史稿》，认为孝庄没嫁给多尔衮，他们斥责前者：你研究了半天最后拿野史充数，这不忽悠人吗？
那么孝庄皇后到底嫁没嫁给多尔衮呢？要弄清这个问题，我们得先回答两个问题。第一个问题：如果孝庄皇后嫁给了多尔衮，她为什么要嫁给他？第二个问题：如果她没有嫁给多尔衮，她为什么不嫁给他？仔细看这一段历史，会发现它和前文阿巴亥的故事几乎如出一辙。当老汗王努尔哈赤死的时候，阿巴亥已经成了权力的中心，同样的，当皇太极死的时候，孝庄也成了权力的中心。当年阿巴亥主动地向大贝勒代善求爱，向皇太极求爱，并不是真的爱这两个人，而是希望获得这两个人的支持，来保住她（P69）的三个儿子和她手下的三旗人马。设想如果阿巴亥成功拉拢了这两个人，那么她就有五旗人马了。
同样的历史难题，放到了孝庄面前了。当她的丈夫皇太极死的时候，或者在她的丈夫死之前，孝庄必须考虑这么一个问题：我要做什么，才能保住儿子的皂位？很明显，皇太极一死，最有势力的人就是多尔衮了，如果多尔衮想让她儿子小顺治死，将是易如反掌之事，如果他想把小顺治推上皇位，也就能推上皇位，因此孝庄必然要争取多尔衮的支持。高阳先生认为这两人有了这个事实上的私情，是完全符合历史逻辑和现实逻辑的。想一想，多尔衮本来是有可能当皇帝的，但是因为皇太极把他妈勒死，他就失去了这么一次机会，他心里对皇太极肯定有恨、有怨，可又不能流露出来，如果流露出来，那就危险了。
虽然这恨、这怨不能流露出来，但是他可以向他的嫂子示爱。也就是说，多尔衮有征服孝庄的欲望，以宣泄他心里的怨恨。而孝庄皇后，也有征服多尔衮的欲望，因为她需要获得这样一个盟友的支持，以保护他的儿子。于是，他们俩之间就构成了一个“你也离不开我，我也离不开你”的奇妙的情感组合。对于多尔衮来讲，他每次去找孝庄的时候，都有一个占便宜报仇的心理；对于孝庄来说，她每跟多尔衮欢好一次，都使她儿子的安全和她自身的地位得到了进一步巩固。
由此我们进一步分析：孝庄是否还有必要嫁给多尔衮呢？应该是没有嫁，因为她嫁过去就没有价值了。多尔衮家里的小老婆成堆，且都是年轻的小姑娘，而孝庄年老色衰，嫁过去不是添乱吗？但是不嫁过去，她就是皇太后，地位身份非同一般。对于多尔衮来讲，跟皇太后有一腿，这是多（P70）么刺激的事啊，娶到家里当老婆的话，这种刺激就没有了。
所以从历史逻辑上来分析，他们两人应该是心照不宣的，我知道你要求什么、你也知道我要求什么的一种关系。双方在情感上彼此之间有一种互通——都是绝顶的聪明人，话不需要多说，只要把该做的事情做了，双方就稳妥r。于是大清帝困就进入了一个非常奇妙的时期，此时顺治皇帝刚刚六岁，这是一个不幸的皇帝，一个悲催的皇帝，他只是一个傀儡，一切都得听别人的安排。多尔衮跟孝庄之间的这种奇妙关系，却促成了大清内部的空前团结，因为这种奇妙关系使多尔衮在以摄政王的身份去攻城略地的时候，很有成就感——出征有成就感，回来还有成就感。
就在大清处于这样一个奇妙时期的情况下，爆发了历史上著名的“冲冠一怒为红颜”的事故，李自成跟吴三桂之间发生了暴力冲突。
