永乐二十二年（1424年）四月，六十五岁的明太宗（成祖）朱棣，第五次出塞，讨伐鞑靼。但是这一次成祖一改往日雷厉风行作风，刚刚出塞，行程不过半，便下令班师。七月，在返回京师路上，一个叫榆木川的地方，成祖驾崩。
这样看来，也许当初出塞时，成祖已经发病，预感自己将不久于人世，所以立即返回，以安排后事，但是没有能捱到回京，半道而崩。
随驾文臣杨荣、金幼孜等，在事出突然之时，封锁消息，照常向御帐进饮食，维持正常局面。暗中由杨荣亲自带队，率亲随疾驰返回京师，密报皇太子朱高炽，以成祖遗命，奉太子登基，即明仁宗。
这个时候，觊觎皇位的成祖次子汉王朱高煦已经被赶到山东乐安就藩，三子赵王朱高燧因上一年谋逆事件，被成祖废弃，诛杀党羽多人，也闭门不出。由于杨荣动作迅速，即使汉王在京师之中耳目众多，也没有来的及反应。等到他知悉成祖已经去世时，太子大哥早已奉遗诏继位，无可奈何了。
仁宗自永乐二年（1404年）被立为太子，至今已二十年，由于身体肥胖，腿脚又不便，无法像成祖那样跃马上阵，驰骋沙场，所以一直不得成祖欢心。
而其二弟汉王朱高煦，简直就是成祖的翻版，靖难时身先士卒，勇冠三军，立下汗马功劳。成祖早就有易储之心。如果不是朝中文臣死保，加上成祖确实喜欢太子长子，皇太孙朱瞻基，朱高炽的太子地位几乎不保。
成祖去世，使得仁宗彻底摆脱了朝不保夕的日子，终于一步登天，成为天下至尊。即位后的仁宗，在长出一口气同时，也着手开始实施自己的治国理念，改变永乐一朝大张大阖的政治态势，安定朝局，消除对立，稳定生息为上。
对于两个跟自己作对了二十年的弟弟，仁宗宽宏大度，不予追究，各加禄米二万石，其他赏赐甚厚。以自己的举动为表率，向天下人表示以和为贵。
政治上，仁宗将永乐年间为了保护自己而得罪成祖，被下狱治罪的诸文臣第一时间开释，重用杨荣、杨士奇、杨溥，蹇义、夏元吉等，澄清吏治，减轻百姓负担，使得天下从成祖时因频繁用兵、大兴土木而财政崩溃、人民困苦的局面中恢复过来，修养生息。
仁宗自己也厉行节俭，为天下表率。停止也宫中采办珍宝、地方敬献方物、并缩减皇宫日常开支，对于地方受灾，也及时减免赋靓，并加以赈灾。对于原有的军事征发物料，仁宗也下令户部拨付钱物至市场购买，不再自民间无偿收取。这些，都是为了保证民间能够恢复元气，休养发展。
在位短短十个月的仁宗，作为一个封建帝王，能够以百姓疾苦为出发点，去制定相应国策，已经是很难得了。
洪熙元年（1425年）五月，当了二十年太子才登上皇位的仁宗，不过仅仅在位十个月，就突然去世，年四十八。对于他的突然去世，后世诸多猜测，疑团种种。
倒底真相如何，目前没有明确的结论，史学界还是倾向于仁宗是自然死亡，不过自身也有一定原因。
猜测一：年纪大了，身体肥胖，身患诸多疾病，成为皇帝后，政务繁忙，压力巨大，最终因并发症诱发疾病而去世。
仁宗自幼就身体肥胖，行动不便。成年后更加是“罹患足疾”、步路蹒跚。极有可能患有严重的糖尿病，加上因肥胖而引起的心脑血管疾病。而他日常中，肯定不会有锻炼的机会，也没有注意过饮食，日复一日的拖下去，等到了登基的时候，估计已经是病重难返。再加上日常政务繁琐，更加影响病情，最终导致或是突发心脏病，或是糖尿病引起的并发症，导致驾崩。这也是正统观念的结论。
猜测二：二十年太子，在严父苛责下，战战兢兢，不敢稍有差池，导致生活压抑。父亲去世后，终于登上天子之位，压力骤然一空，松懈之下，难免荒唐了些。于后宫中“操劳过度”，导致身体亏虚。又因为年纪已步入老年，体质也不好。多病、放纵、年老之下，身体一下子垮掉，又急于治病，服用金石之药，导致暴亡。--------“……先皇帝（仁宗）嗣统未及期月……献金石之方以致疾也。”-------《明史·罗汝敬传》
仁宗死前三天，还对辅臣忿忿不平地说：“李时勉侮辱我！”而李时勉，是当时的翰林侍读，在仁宗得病时上疏，惹恼了仁宗，被仁宗让卫士用金瓜打断了三根肋骨，之后下狱。
能让仁宗死前还念念不忘的羞辱，到底是什么呢？据后来考证，李时勉奏疏中是谏言仁宗少近女色、保重身体，而且言辞尖锐。
被说中了短处的仁宗，再宽厚也不能忍，于是少有地大发脾气，惩处了李时勉。这从另一方面来说，道出了仁宗因纵欲，而导致身体衰败，最终去世的实情。这和二百年后，仁宗八世孙--明光宗朱常洛的死因如同一辙。
猜测三，也是最具阴暗理由的：是其子，时为皇太子的宣宗朱瞻基暗害而亡。
洪熙元年（1425年）三月，病中的仁宗遣皇太子朱瞻基前往凤阳祭祖，而后赴南京，巡视江南。在太子出京后，四月，仁宗还前往昌平祭拜成祖长陵，显然此时皇帝尚无大碍。
而五月十二，仁宗病重，遣內官急忙往南京招太子返京。次日，仁宗驾崩。而六月初三，太子朱瞻基竟然就“有如神助”般返回京师（北京），同时奉遗诏，登基为帝，即明宣宗。
南北两京相距近二千里，自京师来使到达南京，到太子得知消息立即返回，无论如何二十天都做不到。如果不是太子对于仁宗之死早有预料，早做准备，还有其他什么理由可以解释么？
另外，对于仁宗去世，汉王朱高煦得报极快，立即派出骑兵往半道准备截击太子。汉王藩地乐安位于两京中间偏东，路程大大短于太子返京路途。而以他消息之快、动手之迅速、路程之短，居然连太子的影子也没追上，更加说明了太子朱瞻基早有准备。
仁宗因这个儿子酷似成祖，全然不像自己，一直没有太多的特别关爱。虽然儿子为稳固自己的太子位置，做出了很多努力，但是这么做同时也是维护朱瞻基自己的地位。
仁宗登基后，宽厚仁和，对于这个全不像自己、又善骑射，谙武事，热衷权利，工于计谋的儿子，一向较为疏远。按照皇统立其为太子后，估计还曾经训斥过他“不要擅权、安分守己”等言语。
而太子已经二十七，也早就建立了自己的一套班底，对于老父的敲打，也许心生不满。同时太子崇敬祖父成祖，对于仁宗将成祖诸多决策一一废除，渐有不忿之心，所以不顾亲情，乃至于此。
宣宗登基后，诏告天下的旨意中也有“……予始至遽还，非众所测。”的话，耐人回味。而在抵达北京时，有大臣劝诫：“人心汹汹，不可掉以轻心。”宣宗自信回答：“天下神器非智力所能得，况祖宗有成命，孰敢萌邪心！”对于自己的掌控之力，流露出极度的信心，如果不是早有安排，那又是什么呢？
特别说明：猜测三的这个论断，都是后人推测，没有实据，哗众而已，录于此，以兼明，不代表同意此观点。
以上，就是仁宗突然驾崩的三个猜测，至于几种看法孰是孰非，谁真谁假，现在没有确凿的证据，本人倾向第一种。大家看看就好，不必推论于电视剧，而先入为主。谢谢！
