位于广东西南部的雷州半岛,三面环海,是大陆连接海南岛的最主要通道之一。雷州半岛的主要行政区域为遂溪、海康、徐闻三个县和湛江市区。因此,遂溪、海康和徐闻三县也被称为三雷。民国期间,军阀遍地,土匪横行,雷州半岛也不例外,除了走马观花一般的军阀,雷州半岛的土匪亦十分猖獗。
雷州半岛先后出现了多股土匪,被称为“妃肥仔”的李福隆,就是其中的一个。李福隆是海康县企水圩人,1886年生于一个小贩家庭,因身形肥胖,因此也被称为“妃肥仔”。李福隆受当时社会风气影响,嗜赌如命,当把家产全部输光之后,毫不意外的,李福隆成为当地一个四处敲诈勒索的流氓。随后不久,李福隆又加入了当地帮会“三点会”。辛亥革命胜利后,“三点会”被解散,李福隆开始带领百十人原三点会帮众流窜各地,从掳人勒索到抢劫杀人,李福隆的胆子越来越大,势力不断壮大。尤其是李福隆与租借广州湾的法国殖民者沆瀣一气后,更是无法无天。
他甚至于法国租界的殖民者达成协议:李福隆不抢租界,只抢租借以外中国人居住的地区,李福隆的匪帮需要购买的枪支弹药,由广州湾殖民者提供,甚至他们还指定了专门的销赃地点。
有了可靠的“根据地”和“洋大人”的庇护,李福隆的势力发展的非常迅速,在1914年时,李福隆已经拥有了1000多人枪。势力强大,又多次击败当地政府的围剿后,李福隆的气焰更加嚣张,他以广州湾和徐闻为老巢,不断袭扰周边。从抢劫个人发展到洗劫整个村庄乡镇,李福隆匪帮成为当地最大的危害。雷州半岛和附近地区的许多村庄,都受过他的荼毒。
1915年,李福隆率匪众1000多人到海南岛,名义上是参加讨袁军打击保皇党势力,但实际上,李福隆到刚到文昌县,看到著名侨乡文昌县的富庶后,匪性发作,根本不服从命令,开始带领手下土匪大肆抢劫,文昌县的20多个乡镇都被洗劫一空。李福隆当土匪的十余年间,率领匪众为祸雷州半岛,仅仅被他杀死的村民就高达1000多人。而被他曾抢劫、强奸、掳掠的民众更是难以计数。在他实力最为壮大之时,甚至连遂溪县城都多次被他攻陷,损失更难以估量。
1918年,李福隆曾被龙济光的第一军收编,李福隆被任命为三雷游击统领,当龙济光被击败后,李福隆再次成为土匪。1921年,李福隆的土匪队伍已经发展到3000多人。李福隆的存在严重的影响了军阀对当地的统治,粤军、滇军、桂军都曾先后对其围剿,但均被熟悉敌情,又十分狡猾的李福隆逃脱。1921年,李福隆再次被粤军总司令陈炯明收编。由于感到法国人在广州湾卖给他的枪支弹药太贵,性能也比较落后,因此,李福隆决定亲自前往香港想购买新式的德国武器。天网恢恢,疏而不漏,作恶多端的李福隆万万没想到,他没有被军队围剿消灭,却在香港被人刺杀。被刺杀的李福隆当场死亡,结束了其罪恶的一生。