黄灿灿的金子、白花花的银子、一串串铜钱、一叠叠百元大钞,谁人会不喜欢?众所周知,金子、银子和铜钱在古代都是流通的货币。但相比较而言,铜钱的使用时间最为长久,再就是银子,流通时间最短的就是金子,之所以会如此,实在是因为金子太过贵重。
在人们的日常生活中,铜钱能满足很大的货币需求,再者就是银子,银锭一般出现在大宗生意中,再就是官场往来。银锭和碎银子都是很常见的,尤其是碎银子,很得社会各阶层的欢迎,之所以叫做碎银子,就是比较零碎,碎银子并没有固定的重量,最开始就是从银锭上弄下来的部分,所以形状、重量、大小各不相同,它从银锭上被弄下来的方式也不尽相同,因此,并不会出现两个完全一样的碎银子,即便有专门切割银锭的工具,但也没有那种针对大小、形状等的模具。
但摸银子时间长了,人们对于碎银子的重量还是能掂量一二,也有专门用来称银子的工具,所以碎银子流通起来就比较方便,毕竟碎银子一般都不足一两,所以在小额交易中甚至比铜钱更受欢迎很。
与碎银子相对的就是金瓜子,金瓜子实际上就是碎金子,估计就是金子比银子金贵,而且碎金子更小,所以碎金子有了一个比较好听的名字,即金瓜子。当然,很多人认为金瓜子就是这些碎金子和瓜子的形状相同,电视剧中就是如此,这其实是一种错误的想法。
毕竟古代的碎金子并不是用专业的工具制作出来的,实际上它的出现和碎银子一样,都是为了满足流通的需要被从大块的金锭上弄下来的部分,因此,这样的金瓜子在形状、大小和和重量上是不可能相同的,但因为碎金子看起来很小,抓一把放在手中就像抓了一把金色的瓜子,因此有了金瓜子这个称呼。
金瓜子流通的时间并不长,明朝之前有过流通,那个时候金瓜子在整个社会上都有流通,但朱元璋建立明朝之后,为了推行宝钞,曾下令禁止民间金银为货币的流通,当然这种绝对的禁止时间并不长久,后期银两交易还是很普遍,倒是金子因为太过贵重,的确流通量减少了很多。
而明清时期金子的出现多与皇帝的赏赐有关系,皇帝赏给大臣黄金万两是不可能的,赏个百两还是可能,而金瓜子的赏赐范围较金锭更为广泛,比如皇帝可以用来赏赐给大臣、妃嫔等,而妃嫔也可以将其赏赐给立了大功的宫女、太监,或者想皇帝身边的太监示好等,大臣们也可以将其赏赐出去,也就是说,金瓜子在皇室和王公大臣之家被当作赏赐物而出现。
但再是赏赐物,也不能忽视它作为货币的流通功能,它和别的赏赐物是不同的,因为它还是货币,所以可以直接用出去。能得到一把金瓜子,即便是一小把,在现在就是一夜暴富了,而且皇帝要是赏赐妃嫔,必定不能赏赐一两颗金瓜子,怎么也得一小把,而妃嫔赏赐宫女和太监的话,很可能就是一颗一颗的赏赐,即便如此,也是一大笔财富。
一颗金瓜子一般就是20到30克不等,约等于一两,按照一比十的换算关系,一颗金瓜子就相当于八九两银子,这在普通老百姓眼中是一辈子都赚不到的。当然在皇宫中也算是不小的一笔钱财,我们就拿清朝来说,后宫妃嫔的年例都有定例,皇后的年例不过才银1000两,依次递减,贵人才银100两,而答应只有银30两,这样一对比,就知道一小把金瓜子对于妃嫔的重要性了,要是被皇帝赏赐一小把,不高兴才怪呢。
《甄嬛传》中出现过几次金瓜子的身影,其中有一次是眉庄赏赐给了苏培盛一把金瓜子,当时眉庄怀了温太医的孩子,为了保住这个孩子,眉庄设计和皇上偶遇,然后重新得宠,苏培盛奉命将皇帝的赏赐物赏给眉庄,而眉庄则抓了一把盒子里的金瓜子,送给了苏培盛。
这个细节比较有意思,眉庄和甄嬛坐在桌子边说话,两盒金瓜子就放在桌子上,和水果摆在一起,要不是好好看,还真以为是涂了黄色的瓜子呢?完全就是瓜子的形状,莫不是向日葵自幼苗开始,就被用黄金熔化而成的水浇灌,然后长大就结出了金瓜子?
现在正在播的《大明风华》中,也出现了金瓜子,同样是颗颗饱满,如同染了颜色的瓜子,这就是追求形似的结果。不过随着科学技术的进步,现在真的出现了和瓜子形状相同的金瓜子,2019 年北京的一次珠宝展览,就出现了金瓜子,确切来说应该是金向日葵,纯金做成的一个向日葵。