宁夏自治区是我国5个自治区之一，大家看到宁夏省的名字，肯定感觉很诧异。其实，宁夏自治区的前身就是宁夏省，宁夏自治区成立于1958年10月，在此之后，宁夏省则并入了甘肃省。宁夏省已经成立了20多年，而且管辖了13个县。那么，已经十分成熟的宁夏省，1954年，为何会被并入了甘肃省呢？今天，我们就聊聊宁夏省与甘肃省的故事。
首先，我们聊聊宁夏地区的历史。宁夏地区一直被称为塞上江南，黄河百害，唯富一套。河套地区的土地非常肥沃，能够种植各种农作物，而且水草丰美，也非常适合放牧。因此，在宁夏地区有中原王朝的印记，同时也有北方游牧文化的印记。由于宁夏地区资源丰富，战略位置非常重要，中原王朝与北方游牧政权进行反复拉锯。在中原王朝强盛的时期，会进行一系列的北伐，其中必须占领河套地区。例如秦汉时期，中原王朝的屡屡北伐，占领河套地区都是重头戏。
但是在中原王朝衰败以后，北方游牧政权会重新控制河套地区，并且进一步窥视陇右地区和关中地区。在北宋统治时期，西夏政权控制了河套地区，银川还成为了西夏政权的首都。到了明朝统治时期，蒙古俺答汗部控制河套地区，并且侵扰北方各地。由此可见，河套地区确实位置重要。
清朝入关以后，历经康熙、雍正、乾隆三代皇帝的励精图治，清朝的疆域版图已经基本确定下来。但是，在北部的蒙古、西北、东北等地，则没有建立行政区划。在帝国强盛时期，这些问题并不明显。但是在两次鸦片战争以后，西方列强开始纷纷染指清朝的北部地区，在这样的大背景之下，北部各地开始纷纷告急。为了巩固北部边疆，清朝陆续建立了新疆行省、奉天行省、黑龙江行省和吉林行省。但蒙古各部地区，仍旧没有区划。
请注意，当时，宁夏地区已经隶属于甘肃省管理。清朝甘肃省的管辖区包括现在的甘肃省、青海省东部、宁夏自治区和新疆的东部，管辖区非常辽阔，堪称最大的省份之一。清朝灭亡以后，由于军阀混战的原因，各路军阀都没有精力调整区划。这样的问题持续到了北伐战争结束以后，为了巩固正北方向，当时的政权建立了北方四省。
北方四省包括宁夏省、绥远省、热河省和察哈尔省，四个省份各地管理内蒙古的一部分。当时，宁夏地区从甘肃省脱离，成立了宁夏省，管理了内蒙古的西部。认真的说，当时建立北方四省主要是为了公布边陲，起到战略缓冲的作用。在抗战时期，除了宁夏省之外，绥远省、察哈尔省、热河省确实起到了战略缓冲的作用。在战争时期，这些省份的建立存在很大的价值。
但是在40年代末期，随着战争的基本结束，我国的重心已经转移到了恢复生产和发展经济方面。在这样的情况下，北方四省反而不利于经济发展。因为这些省份都出现了人口偏少，缺乏大城市的问题。1952年，察哈尔省被第一个撤销，揭开了我国行政区划调整的序幕。在北方四省中，宁夏省管理了13个县和两个旗，管辖面积并不算小，属于西北地区的省份。
1954年，我国进行了大规模的区域调整，很多省份都被撤销或者合并，例如松江省与黑龙江省合并等等。就在1954年，绥远省和宁夏省先后被撤销。绥远省被撤销以后，并入了内蒙古自治区，绥远省的省会归绥成为了内蒙古自治区的首府，并改成为呼和浩特。至于宁夏省，1954年7月，宁夏省被撤销以后，北部草原地区并入了内蒙古自治区。南部地区则再次并入了甘肃省。
因此在50年代中期的地图上，甘肃省的管辖区面积比较大，包括了宁夏地区。但鉴于民族区域自治问题，在甘肃省境内有西海固自治州等两个自治州。随着行政区划问题告一段落，民族区域自治问题开始提上日程。鉴于宁夏地区的实际情况，1958年，决定组建宁夏自治区。
1958年10月，宁夏自治区成立。与之前的宁夏省相比，管辖区已经大大减小。宁夏自治区管理原来的宁夏地区，并没有管理草原地区。当年，宁夏省的管辖区面积为27万多平方公里，宁夏自治区的管辖区面积则为6万多平方公里。北方四省的大部分管辖区都并入了内蒙古自治区，因为，内蒙古自治区成为了我国跨度最大的省份，从东北一直延伸到西北地区。60年代末期，由于战略防御的需要，内蒙古自治区的西部曾经划入了甘肃省和宁夏自治区。
这样的情况持续了10年，到了70年代末期，这些地区重新还给了内蒙古自治区。至此，西北地区的行政区划基本确定下来，没有再存在大规模的区域调整。言而总之，根据形势发展和经济发展的需要，行政区划可能会进行调整，传统的行政区划并不是一成不变的。
