为什么只有明朝才有锦衣卫，且权利大，其它朝代，不可比拟？

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在中国两千多年的历史长河中，中华大地上先后出现了数十个王朝，但在这些朝代中，有一个朝代却显得异常特别，那就是明朝。在后人的眼中，明朝是唯一一个靠“特务治国”的国家，不仅设有锦衣卫、东厂、西厂等特务组织，还把这类见不得光的机构公开运转，毫不避讳。如果说只有一两个皇帝这样做还情有可原，但从史料中我们可以看见，直至明朝灭亡前夕特务组织仍旧存在，为什么会这样呢？想要解答这些问题，就要从明朝皇帝的权力欲望说起了。

和其他朝代的大部分开国皇帝不同，明朝的开国皇帝朱元璋自幼就经历了许多磨难，在这些磨难中，很大一部分原因就是由元朝政治管理松散导致的。比如元朝末年闹饥荒的时候，绝大多数地方官员都是只顾着剥削百姓，而非救助百姓，这种种行为给朱元璋留下了极其恶劣的影响，这造成了朱元璋对官僚集团的极度不信任。当朱元璋坐上皇位后，他便开始了自己大刀阔斧的改革。

最著名的改革就是废除相位了，为什么要这么做呢？因为在明朝之前朝代的皇权制度中，相权一直都是限制皇帝个人权力的重要制衡因素，废除了相权，制衡皇权的力量便少了许多，这样皇帝的权力就可以凌驾于官僚集团之上，而这也正是朱元璋想要的结果。但即便是这样，朱元璋仍然对官僚集团很不放心。所以，为了更好的监控官僚集团，朱元璋把自己的权力分了部分出去，成立了著名的锦衣卫指挥使司。

锦衣卫成员主要由皇帝的亲兵组成，除日常护卫外，还兼具巡查缉捕等职能，有权越过正规司法程序行事。不过，锦衣卫成立后，情报工作并没有统一起来，因为朱元璋对他们也并不是完全信任的，所以朱元璋在调查一件事时会派出多个互不相干的特务。而对锦衣卫不信任这一点在朱元璋的儿子朱棣身上有着更明显的体现。

公元1420年，朱棣设立东厂，由宦官主持厂务，负责和锦衣卫一模一样的工作，不过他们主要监视的是锦衣卫。一般来说，东厂的主事人往往由皇帝的亲信宦官担任，这也非常有利于明朝皇帝搜集外界信息。但是，经过数代更迭，明宪宗朱见深在位时，情报工作还是出了问题。比如宪宗时期的李子龙案，主犯是保定易州一位叫侯得权的和尚，因相信妖书，改名李子龙，转行做了道士，后来结识大批内廷高官，被他们奉为上师，甚至能偷入宫参观。

到了公元1476年九月，李子龙被锦衣卫校官逮了个正着，经都察院审讯，李子龙和几个涉案高官遭到诛杀，罪责较轻的同党也被判以充军。可以说，“李子龙一案”是特务机构腐化的重要体现。锦衣卫和东厂连宫中诸事都不能掌控，如何能了解京师乃至全国的状况？面对制度危机，明宪宗考虑再三，决定在锦衣卫和东厂之外再成立一个间谍机构，这就是著名的西厂。

但与此同时，明朝的皇帝们也会陷入一个无止境的循环，那就是无论他建立多少特务机构，最先创立的特务机构肯定会渐渐“腐烂”掉，而后续的特务机构只会重蹈覆辙，不仅如此，这些机构每被创立一个，就必定会形成一个利益集团，越想控制他们，就越容易引起他们的反弹，以至于最后朝廷内外都会形成一股“欺君之风”。这也是为什么到了崇祯朝的时候，崇祯听不到一句真话的直接原因，如此看来，明朝的灭亡也是必然的结果。