虽然中国人过新年的传统有四千年的历史，但“春节”这个词出现得时间并不长。
如果只单纯说“过春节”，还是民国以后的事。
中国古代的历法是农历，这是一种根据月相的变化周期制定的历法。
农历是以一个月相的朔望作为月的长度，通过设置二十四节气以及闰月以使平均历年与太阳回归年相适应。
我们知道公历是以耶稣基督出生那一年为公元元年，那么农历元年又是哪一年？
农历是以华夏始祖轩辕黄帝登基为元年，算起来今年是农历4716年。
《晋书·历志》:"炎帝分八节而始农功，轩辕纪三纲而阐书契，乃使羲和占日，常仪占月，臾区占星气，伶伦创律吕，大挠造甲子，隶首作算数。容成综斯六术，考定气象，建五行，察发敛，起消息，正闰余，述而著之，谓之《调历》。是故历法之作由来尚矣。"因为农历比公历早2697年，所以只要用公元年份加上2697，即可以得到农历年份。
在农历历法中，春节指的是新年，最开始是以二十四节气中的“立春”作为新年伊始，后来才改成农历正月初一为新年的。
这一改变始于汉武帝太初元年，汉武帝规定从那年起，以农历正月初一为“年首”，称为“元旦”（不是现在公历一月一日的元旦），过年的日期由此固定。
“过年”是中国传统节日中最盛大的一个节日，时间跨度也很长，从腊月初八的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶开始，一直到正月十五元宵之后才结束。
在过年期间，人民往往要祭祀神灵、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年，将美好的希望寄托在一年的开端，具有浓郁的中华文化特色。
辛亥革命后，我国开始采用西元历法和传统农历并用的记年政策，孙中山就任中华民国临时大总统后，发布了《改历改元通电》，规定中华民国改用阳历，以农历4609年十一月十三日为中华民国元年元旦，公历、农历并用，使中华民国能与国际上的纪年习惯接轨。
可是由于当时的中国人已经习惯过农历，这一规定一开始并没有得到很好的执行。
有一些省份还是习惯农历，对公历并不感冒。
因此，1914年1月，袁世凯规定给予公历、农历的新年不同称呼，公历新年第一天称“元旦”，农历新年第一天称“春节”， 这就是“春节”的由来。
所以接下来的公历1914年1月26日，成为中国人的第一个“春节”。
相比于固定的“元旦”，农历“春节”在公历上的日期变化很大，最早的如1966年，那年公历1月20日就过春节了；而1985年的春节出现在2月20日，是最晚的春节。两者时时上相差一个月。
“春节”是我们中华民族的非物质文化遗产，也承载了几千年的中华文明，是中国人乃至中华文化圈的共同盛典，被列入第一批国家级非物质文化遗产的名录。
我们一定要发扬传承下去，不要让某国抢先注册了。
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作者：冯生
