汉武帝身边有出身沙场将士的遗孤,即“羽林孤儿”组成的羽林军,唐朝皇帝身边有出身士族贵胄的翊卫,清朝皇帝身边上三旗出身的御前带刀侍卫,法国近代拿破仑时期,拿破仑身边的“老近卫军”也是类似的情况,他们是拿破仑身边最得力也最亲近的一批将士,是拿破仑的心腹,也是当时拿破仑帝国得以横扫欧洲的精锐所在。
老近卫军的起源
法兰西帝国的老近卫军,其前身可以追溯到18世纪末,作为科西嘉人的拿破仑,在战场上饱尝风霜,逐渐声名鹊起,后来又成功发动了著名的雾月之变,成为了法国当时实际上的主导者,不过发动雾月之变的时候,发生了一件让拿破仑后怕的事情。
发动雾月之变的过程之中,各方原本僵持不下,而后还是拿破仑的弟弟吕西安一锤定音,竟让五百人院之外的立法会卫队的士兵们全都倒戈相向,将那些反对拿破仑的议员们全部拖走,最终使得拿破仑成功成为了法国的第一执政。
而这,也让拿破仑若有所思,毕竟在欧洲各国的历史上,军队最终倒戈的事情屡见不鲜,所以拿破仑觉得,非常有必要组建一支真正忠于自己的军队,最终,拿破仑以立法会卫队与原本的埃及远征军的将军卫队,还有督卫队为基础,组建了属于他自己的近卫军,而在这近卫军之中,那么跟随自己时间最久的,就是老近卫军。
老近卫军的组成
拿破仑称帝之后,对于近卫军进行了正式的扩编,其中近卫掷弹兵与近卫猎兵两个团,属于拿破仑近卫军的核心的精锐所在。
整个近卫军,分成老近卫军、中近卫军与青近卫军,主要是按照资历深浅来划分,其中老近卫军的殊荣最多地位最高。
当时扩充近卫军的时候,各项要求也非常严格,比如至少要在军中已服役五年以上,至少参加过两场大的战役,身高最起码在1.76米以上。
由于当年最开始的近卫军,跟着拿破仑四处征战,大多也都是死的死伤的伤,到拿破仑扩充近卫军的时候,最初的那一批近卫军,已经成为了老近卫军。而当时的老近卫军,可以说个个都是拿破仑帝国的元勋,他们全都跟随拿破仑远征过,每个都是骁勇善战之人。
老近卫军得到的厚待
由于老近卫军的功绩,拿破仑对于他们也是如同家人般爱惜,在当时,能够随便发牢骚表达内心不满的,只有老近卫军,而其他的兵种若是这样,就会受到惩处,所以,老近卫军还有个外号,叫做“满腹牢骚”。
在拿破仑的军中,任何其他军队看到他们全都要昂首敬礼,但老近卫军则可以不回礼,以至于在欧洲的文学作品中有这么段描述文字:在当时的欧洲大陆,如果你看到一群器宇轩昂身姿挺拔,身穿法国近卫军骑兵装,头戴黑熊皮圆通高帽的一群骑兵,气势汹汹过来了,那就是,拿破仑让他的老近卫军出动了。
通常情况之下,拿破仑都将他的近卫军尤其是老近卫军作为压轴的王牌,并不会轻易出动,除非到了紧急关头不得不动用他们的时候。
老近卫军对于拿破仑的忠诚
拿破仑第一次被流放到厄尔巴岛的时候,当时,有2000多名老近卫军成员甘愿与其一起被流放,誓死捍卫了他们心中的荣耀,而其他人,全都蛰伏在法国各个地方等待时机,果不其然,拿破仑百日复辟的时候,曾经的那些近卫军纷纷出现,表示效忠,并且还直接策反了路易十八派来的大军,成功让拿破仑复位。
在老近卫军眼里,捍卫拿破仑的荣誉高于一切,包括他们的生命,对于士兵们来说,要让他们保持效忠,除了感情上的投入与物质上的激励之外,最重要的还是,要看他们跟随的人,到底是不是值得他们如此效忠。
很显然,拿破仑就很符合条件,作为一名军事天才,拿破仑一生战绩斐然,在东西方历史上都对其备加赞誉,老近卫军们,对于跟随着这样一位名将,都倍感荣耀,而这,也是老近卫军们能够对拿破仑始终保持着忠诚的最关键的原因。
甚至于当时有这样的说法:若是拿破仑的命令,老近卫军的成员手里的刀,会毫不犹豫砍向自己的亲人。
拿破仑第二次失败之后,被当时的欧洲反法联盟流放到了孤悬大西洋之中的圣赫勒拿,而这一次依旧有一大批老近卫军成员追随其共同流放,只是这一次,拿破仑没能翻盘,而是魂断孤岛之上,而拿破仑的时代结束之后,其近卫军也被解散,大多数成员在监视之下度过了余生,曾经在欧洲如若神话的老近卫军,就此谢幕。