柴氏的婚姻故事非常传奇。古代女子嫁人,从来是父母做主,媒妁之言,与丈夫的第一次见面,通常都是洞房花烛夜,所谓婚姻自由那就是传奇故事。五代时期就有这么一位奇女子,实现了现代人才有的浪漫爱情——一见钟情,婚姻自由。她就是五代后周皇帝周太祖郭威的皇后柴氏。柴氏没有留下姓名,有野史说她叫柴守玉,邢州尧山(今河北邢台市隆尧县)人,与郭威同乡。柴氏自幼生得貌美如花,因此她被选入后唐庄宗李存勖宫中为妃。在宫中的生活情况如何,没记载,从后期她个人财产来看,应该还是比较受宠的,否则不可能积攒下五百万缗的钱财(宰相收入每月约300缗)。不管数字是否可靠,但从数量级上看,她是标准的富婆。
公元926年,李存勖因士兵哗变被杀,李嗣源继位,是为唐明宗。新皇很厚道,先帝的嫔妃不好意思享用,于是就大批遣散,柴氏就是其中之一。
柴氏父母前来迎接女儿,一家人走到黄河边上,遇上大雨。雨一连下了十几天,行程受阻,一家子只好暂住旅店等候天晴。也许这就是天意,让柴家小姐有意逗留几天,等待她的美满姻缘。所以,姑娘们记住了,以后天气不好不要皱眉头,多抬眼看看窗外的小伙子。柴氏就是这么做的。这一天她眼巴巴地看着窗外的天,突见门外走进一个伟岸的身躯。是个年轻的小伙子,他穿得破破烂烂,但这丝毫不影响他一脸的英武之气,走路的气势是那么雄壮威猛。柴家小姐看得怦然心动,悄悄问店家此为何人。店家说:此马步军小吏郭雀儿。御林军中的一名士兵。
柴家小姐心想,士兵?这架势哪是士兵?分明大将军嘛!一时芳心暗动。她决定把握住自己的命运,于是向父母提出要嫁给这个郭雀儿。父母大吃一惊,什么雀儿鸟儿的,一个既穷地位又低下的小吏,怎么配得上我们家姑娘,雨下得再大,也不至于进到女儿脑壳里啊。于是展开轮番劝解:以你的品貌和身份,高了不说,嫁个节度使还是绰绰有余,为什么嫁这么个乞丐似的玩意?
柴小姐说,你们光看他现在穷,但他是个英雄、贵人,早晚会出人头地,前途不可限量。父母使劲揉揉眼,也没看出郭雀儿哪像英雄,但女儿心意已决,无法劝动,只好应了她,并帮她向郭雀儿提亲。天上掉下个林妹妹,这为小名“雀儿”的郭威美出鼻涕泡了。两人当即在旅店举行了婚礼,够新潮,够前卫!也好,免得郭威要下彩礼定聘,郭威穷得叮当响,也花不起,就当旅游结婚了。他俩当时可能也没想到,他们创造了一项纪录:中国唯一一对在旅店结婚的皇帝和皇后。
有了柴小姐之后,郭威的生活变了,他也不再去耍钱和喝大酒了,穿着行为也越来越人模狗样了,官也越升越快了,一直做到军界最高级别——枢密使。
唯一遗憾的是,柴氏一直没有生育,于是,郭威就让她的内侄柴荣过继给她做养子。也有说,柴氏生了两儿一女。从史料看,郭威在娶柴小姐之前应该有过婚史,并且已有子女了,柴氏应该是续弦。这些不重要,重要的是郭威非常宠爱这位柴夫人,自由恋爱就是好。
如果世道太平,如果郭威只是寻常百姓,这一家人也许就此平平淡淡,恩恩爱爱度此一生。但郭威不是,他是后汉位高权重的枢密使,统领全国兵马。后汉高祖刘知远对他信任,但新皇帝刘承祐并不信任他,有猜忌就有裂痕,有裂痕终究会决裂。终于有一天,刘承祐下了黑手,把郭威留在京城的郭氏满门抄斩,包括他钟爱的妻柴氏!
郭威悲痛欲绝,一瞬间一家人阴阳两隔。郭威被逼举兵造反,仅仅两个月,郭威打垮了刘承祐,他被部下拥戴,黄袍加身,建国称帝,国号“周”。郭威称帝后,按惯例要立皇后,令人想不到的是,他立的皇后竟然是已经去世的柴氏。大臣们反对,这毕竟不合常理。但郭威像当年柴氏选择他一样决绝:我郭威一生只有一位皇后,柴氏!爱情的浪漫不光是花前月下,即便阴阳两隔,亦可感天动地。
公元954年,50岁的郭威病逝,他将皇位传给了他和柴氏的养子——柴荣。