看到这个题目,很多人第一反应是,什么,美国也有苗族?
这点毋庸置疑,美国确实存在一个苗族群体。听起来有点怪异,仔细一想也就不难理解,他们都是中国苗族移民过去的群体,我们可以把他们看成是美国华人的一部分。虽然有不少人不是从中国,而是从东南亚国家移民到美国。
其实,不光是美国,在法国、英国等欧洲国家以及澳大利亚等,也存在一定规模的苗族群体。
美国苗族群体的由来
之所以有这样的现象出现,还要从苗族历史上的三次大迁徙来说起。
苗族,在55个少数民族中,人口数量排第四。虽然是少数民族,却是中华文明较早的缔造者之一。最早可追溯到三皇时期,汉人都标榜自己是炎黄子孙,苗族却是炎黄之外的蚩尤的后代。
苗族的发源地是巴蜀地区,慢慢壮大后,他们沿着长江向东北发展,并打败了炎帝部落,渡过黄河势力发展到黄河北岸。后来炎帝、黄帝联手打败了蚩尤,苗族人就被迫又退回了南方,到了洞庭湖一带居住,这是第一次历史大迁徙。
第二次大迁徙,是从战国到东汉时期,这个时期苗族主要群体被逐出洞庭湖一带,赶进了山里,就是今天湘西、黔东北、川东南和鄂西南一带。
最后一次大迁徙,发生在大约200多年前的清朝。住在山里的苗族人也没能逃脱战乱,加上自然灾害,很多人为了活下去,就继续往南迁徙,走出国门迁徙到了泰国、老挝、越南、缅甸等国家。
后来,这些迁徙到东南亚国家的苗族群体,由于在当地无法得到舒适的生存环境。加上东南亚一带在近代以来战乱更多,很多苗族人人沦为了难民。在一些国际组织的帮助下,有一部分难民整体移民到了美国,还有一部分人自己迁徙到了欧洲、美洲、澳洲等讨生活。这些人的后裔与中国国内移民到美国的苗族人,组成了今天美国的苗族群体。
苗族人在美国的生活
初到美国是,苗族人大多文化程度不高,所以他们只能从事一些卖力气的行业。后来,在那里扎根后,苗族人的后代逐渐开始接受教育,融入当地社会。还出现了一些代表性人物,如美国的苗族将军王宝,他原是老挝唯一的苗族将军,参加过抗日战争,后来接受美国支持反叛老挝,移民美国。
下面这张图表,是从1975年开始到2000年,每年移民美国的苗族人统计表。
(图表来自三苗网)
关于在美国的苗族人的数量,至少有3个不同的数字,2000年美国人口普查中得出的数字是169428人和186310人,2002年出版的《Migration of Hmong to the Midwestern United States》一书中,则说大约有30万苗族人生活在美国。
下图苗族人在美国各州分布图,绿色颜色越深,表示人数越多。加利福尼亚州最多。
(图片来自三苗网)
在美国的苗族人,有自己的协会,还办了一个出版社,出版一种苗文刊物以及一些苗文书籍。苗族人有自己本民族的文字和语言,为了让这些民族文化传承下去,他们的孩子除了学习英语外还学习苗文。平时苗族人在一起交流,也是英文与苗文混用。
(在美苗族人过年,图片来自三苗网)
所以,如果在美国的苗族人来到中国大陆,他们有可能没法使用汉语交流,但是他们之间完全可以用本民族的苗文来交流,他们的语言是相通的。