这话最早应该是范蠡说的，后来的人也经常用。
越国经过勾践的卧薪尝胆，最终打败了吴国。吴国派人来求和，范蠡就说了这句话来劝诫勾践，当初吴国就是因为没杀你，才导致今天被越国打败，你要是不杀夫差，不取吴地，那么就是反受其害。勾践觉得有道理，就没给夫差留活路。
同样的话，蒯通也和韩信说过
蒯通给韩信出了三天天下的计策，楚汉都想拉拢他，韩信凭借他的地盘和军事才能，夺取天下也是有希望的。于是分析了形势之后又和韩信说了这句话，老天给你的，如果你不要，反而会受到灾祸。韩信当时确实是有实力，有机会三分天下，天下的走向都在他一念之间，但是韩信选择了刘邦，最终天下安定了，他也被刘邦杀了。果然是应验了这句话。
历代接受禅位者皆是如此
很多王朝都是经过禅位而建立的，虽然是为了个人的野心，但是事情已经到这一步了，因为权力过大，不建立新的王朝而是等皇帝掌权，那么遭殃的就是自己。宇文护就是最好的例子，宇文护权强朝野，他也确实有实力，有能力稳定局面。他接连废立皇帝，最终被北周武帝设计除掉。作为权臣，他已经没有其他选择，要么等着皇帝除掉他，要么夺位。因为皇帝已经不能容他了。
很多事情其实是已经绝境了，没有可以选择的余地，若是还犹豫不决，不去做的话，就会遭到灾祸。
