唐太宗李世民是历史上有名的明君,每件死刑案都会认真审阅,630年(贞观四年)全国户数304万,人口达1235万人,全国只判了29个死刑犯。
632年(贞观六年),全国共有390名(史料称290或299)死刑犯在押,等侯明年秋后问斩。
李世民去监狱中视察,看着简陋的狱中的死囚们衣衫破烂,脸色蜡黄,眼神透出绝望,他们虽犯了杀头罪,但毕竟也是自己的子民,李世民很难过,想让他们在临死之前和家人团聚一下。于是做出让人意外的决定,把这些死囚全部放回探亲,一年后回来才执行死刑。
在场的官员们非常吃惊,有的担心他们一年后会不会回来,会不会隐姓埋名消失掉,有的说就算想逃,“跑掉和尚跑不掉庙”,也要考虑一下家人的安危。但皇帝的金口玉言是说到做到,于是全部囚犯都回了家。
一年后,大家都以为回来的人会很少,但令人万万没料到的是390名死囚全部都回来了。
令死囚们没有想到的是李世民又是一句话,将这些人全部赦免了,也许死囚们准时归来,保住了李世民的面子。
天下百姓无不为李世民的此举拍手叫好,他不再那么令臣民害怕了,都说他是一个爱戴子民,都说他的仁爱。《资治通鉴》说唐太宗治下中国的社会秩序竟然达到如此境界,大诗人白居易感动得写下了“怨女三千出后宫,死囚四百来归狱”的诗句。
因为李世民得皇位的过程不大光彩,发动“玄武门之变”,杀死自己的兄弟李建成、李元吉及两人儿子,并将他们从宗籍中除名。李世民被立为太子,大小军国事务由他决断。李渊退位,禅位于他,他即位后便挖空心思削弱自己的父亲的权利,在臣民中的形象很糟糕,都认为他心机深,很残忍,他也没法抹去这个污点,他登基后便重新塑造自己的形象。有人说李世民真聪明,用放死囚探亲这件事便树立了自己的美好形象。
说他仁慈爱民也好,说他沽名钓誉也罢,实质上都是封建社会的人治。不过,李世民的此举是非常成功的,毕竟对老百姓有利,还是应该肯定。(图片、资料源于网络,如侵权请告之,立马删除相关部分)