人类对火星的探测已有五十多年的历史,这颗红色行星一直吸引着人类的目光。那么,火星究竟有什么特别之处呢?
首先,火星距离地球较近,而且它的轨道靠近太阳系的宜居带。虽然如今的火星是一颗贫瘠、寒冷、干燥的星球,但根据火星探测器的观测数据,这颗行星在40多亿年前非常的温暖和湿润,那时的火星上可能存在海洋,甚至还可能出现了生命。然而,不久后,火星环境剧变,大气逐渐消失,液态水也随之蒸发殆尽,最终演变成如今荒凉的样子。因此,探测火星有助于我们保护好地球。
迄今为止,地球是人类唯一的家园。然而,地球的过往历史表明,生命无法保证能在这颗蓝色星球上永存下去,恐龙就是最好的例子。这种史前爬行动物在地球上生活了一亿多年,但如今它们只剩下了化石。在大约6600万年前,一颗小行星撞击地球,导致恐龙悉数灭绝。正所谓鸡蛋不能放在同一个篮子里,人类也需要寻找第二个家园,成为多星球物种。
鉴于此,火星是一个比较好的选择。火星上的一天大概是24.6小时,接近一个地球日。但由于火星距离太阳较远,公转周期也较长,大约是地球的两倍。此外,火星的自转轴倾斜25.19°,也是非常接近于地球,所以火星上也有像地球一样的四季变化。现有的观测表明,火星的两极存在大量的固态水,并且火星的表面还有季节性的液态水。未来人类可以在火星上建造殖民地,甚至可以把火星改造成宜居的星球,成为人类的第二家园。通过对火星的探测,人类能够积累更多的宇航技术,为将来的深空探测奠定技术基础。