1943年7月，按照蒙哥马利的西西里岛作战计划，美军在侧翼掩护他进攻墨西拿，对于这样的任务分配，美军上下十分不忿。尤其是巴顿，虽然因担心大吵大闹会取消参战资格，嘴上不说，但暗地里早就想找机会与蒙哥马利较量一番了。

但很快，蒙哥马利抢占美军通道，以及盟军副总司令亚历山大的明显偏袒，让巴顿彻底失去了机会。美军官兵倍感侮辱，正如布莱德雷说的那样：“在西西里岛，只有蒙哥马利才被允许去进攻墨西拿”。墨西拿，对蒙哥马利真有这么重要吗？

答案是肯定的。首先，墨西拿是连接西西里岛与意大利的战略要地，是取得西西里岛战役胜利的标志，抢占它就等于踹开了意大利的大门。对蒙哥马利来说，将再次证明他高人一筹的军事才能，是继阿拉曼战役之后的又一次人生辉煌。

其次，同样好大喜功的蒙哥马利，决不允许让巴顿这样的人抢了自己的风头。这其中，不但有个人的面子问题，而且还关乎国家的利益，以及英军的荣誉。一旦，巴顿攻占了墨西拿，英国人自开战以来所有的优越感和主导权，将荡然无存。

更重要的一点，蒙哥马利眼光看得很远，他希望实现再度辉煌后，可以顺理成章地摘取盟军“开辟第二战场”的指挥权。所以，当全世界目光都盯在墨西拿的时候，无论是谁都会有这样的想法，只是他采取的手段确实不算光明，甚至是龌龊。

他为了加快英军的推进速度，先于美军攻占墨西拿，在不打招呼的情况下，夺占了本该属于美军的前进公路。无独有偶，亚历山大按照蒙哥马利更改的计划，要求美军让路。这个消息犹如一枚重磅炸弹，在巴顿的第7集团军引起了轩然大波。

这不仅意味着布莱德雷的第2军，眼看只有一公里就能上公路了，不得不重返出发地；而且实际上已经忽略了美军的作战行动，完全失去了夺取墨西拿的机会，并伴随着对美军作战能力的轻视和怀疑。这对美军来说，无疑是奇耻大辱。

意外的是，性情刚烈的巴顿再次默默接受，这是为什么？

蒙哥马利在西西里岛战役初期表现出来的骄横，让美军上下十分看不惯，甚至出现了两军士兵相互谩骂、斗殴的现象。按照亚历山大的命令，美军不仅给英军让路，甚至向巴勒莫推进的机会都没有，只能给英军提供侧翼保护和后方安全。

对巴顿来说，参加战斗是他与生俱来的使命，尤其是大仗、硬仗更能体现出军人的荣誉，纵观西西里岛战役，符合条件的当属攻占墨西拿。更何况，他早受够了英军官兵对美军战斗力置疑的眼光。但他选择“沉默”，也是看好了几步棋。

一是，通过与德军装甲师的较量，虽然在海军舰炮的支援下，打退了对手的反攻，但德军强悍的战斗力还是让他记忆深刻。凭他对蒙哥马利的了解，谨慎有加的英军，一定会在德军的顽强阻击、反攻下停滞不前，到那时，留给自己的机会更多。

二是，巴顿作为军人选择默默接受，既服从命令，给了英国人面子，又与其胡搅蛮缠、自私自利的做法形成鲜明对比。一旦英军受阻，蒙哥马利的擅自更改计划，以及亚历山大的偏袒决定，将成为军界的笑柄。这叫以其人之道还治其人之身。

更关键的是，凡事都要讲道理，“再一再二，不能再三再四”。巴顿再次选择沉默，不代表软弱可欺，而是当再次有机会来临时，他提出的行动要求，亚历山大一定不好意思再次拒绝。即便是拒绝，他依然可以我行我素的进行，没有人会怪他。

事情的发展，正如巴顿所预料的那样。稍稍缓过劲的凯塞林，调派了3个德军装甲师和一些意军，硬是将英军第8集团军的6个师，拦阻在卡塔尼亚一线。蒙哥马利对此一筹莫展，干脆停下来等待援军，他希望抢先攻占墨西拿的计划破产了。

而当巴顿提出攻占巴勒莫扭转僵局时，亚历山大十分利索的同意了。至此，巴顿所希望的事情都实现了。更让人感到高兴的是，上下“憋着一口气”的美军，4天奔袭300公里，仅以伤亡300人的代价，给对手造成5万人的损失，并攻占巴勒莫。

当巴顿随美军第2装甲师进入巴勒莫时，这座历史名城欢腾起来，鲜花和掌声让虚荣的巴顿十分受用。他不仅以胜利者的姿态告知天下，美军将主导盟军的一切；而且凭借实力将蒙哥马利和英军的水平打回原形，成为人们茶余饭后热议的笑谈。

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参考文献：《第二次世界大战》

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