有人说,圣旨作为皇帝下达给官员或贵族的命令,那么基于保密的原则,接到圣旨的官员或贵族应该就已经将圣旨给销毁了。实际上这是不可能的,圣旨作为皇帝意志的延伸,在一定程度上就代表着皇帝本人或皇权的体现,销毁圣旨就等于在否定皇帝的权威,所以没有哪一个官员胆敢将圣旨销毁了,除非他已经打算谋反了。
皇帝的圣旨不但不可以销毁,接旨的人员还必须走上一套接旨的流程,以示自己对皇帝的忠诚。接旨的流程一般就是几个太监带着一批侍卫前往官员驻地或府邸,然后得到消息的官员再准备好香案,并带着属官或家眷一起跪在香案旁,等着宣旨的太监宣读圣旨。宣旨太监宣读完圣旨,并将圣旨交到官员手中之时,接旨的流程才算走完了。
除此之外,皇帝的圣旨在一般情况下,还是一式两份的格式。一份圣旨被皇宫中的相应机构保管着,作为圣旨的存档和备份,其主要作用就是防止假传圣旨和编写史书。另一份圣旨就被接旨的官员们郑重地保存在了自己的家中,甚至有些身份较为低微的官员,还将圣旨供奉在家中的祠堂里,因为他们觉得接到圣旨是一种非常特殊的荣耀。
既然圣旨都被官员们保存地非常的好,那么现在流传下来的圣旨为什么这么少呢?造成这个现象的原因就是古代频繁的改朝换代了。在新朝之时,还保留着或供奉着前朝的圣旨,很明显是一项重罪。所以在新朝建立后,前朝的圣旨一般都会被销毁掉。这也是为什么现在流传下来的圣旨很少的原因了。
我们现在在博物馆里看到的圣旨,一般都是明清时期的圣旨,其主要原因就是这两个朝代距离我们现在的时间较近,所以保存地比较完整。而其他朝代,比如汉唐的圣旨就基本上已经绝迹了,这些圣旨要么被人为地销毁了,要么因为保管不善而损毁了,不得不说一声可惜了。