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几年前,网上流传一幅来自于亚马逊的图,准确地说,它是该公司CEO杰夫-贝索斯(Jeff Bezos)在一张餐巾纸上画出来的。注意,这幅图没有一个箭头指向“获得利润”。它是一个封闭的循环系统。
贝索斯对于利润的兴趣很小,对于改变世界的兴趣倒是很大。
亚马逊在其创立以来的近20年多间,至今都没有可观的利润。虽然2016年,23.71亿的净利润创历史新高,但这主要“得益于”其往年净利润过低,比如2014和2012年的净利润均为负值。
但是,这并不能真实地反映亚马逊的运转情况,也不影响投资者的长期追捧。2017年,亚马逊股价上涨了65%,2018年1月26日,亚马逊公司(AMZN)的股价收盘上涨1.75%,报每股1402.05美元,史上首次突破了1400美元关口。
那么亚马逊的钱,都去哪了?
亚马逊并不是一家传统的公司,仅通过净利润来对其估值是不明智的,重要的是亚马逊懂得如何增长,并不在乎利润的多少,真正在乎的是如何分配资源来挖据新业务和实现增长。
一、发力用户增长和体验。
在线零售等亚马逊的成熟业务盈利能力很强,但亚马逊要做全球最以客户为中心的企业,更多地强调客户体验和创新,且永无止境。
有些商品则是按成本价销售,或者亏本销售,以换取亚马逊网络的流量和用户的忠诚度。最明显的例子是它的Prime服务。这种服务纳入了娱乐内容,以提高做Prime会员的吸引力。这些娱乐内容对于亚马逊来说只构成固定成本,而不构成边际成本。如果你只考虑视频的盈利性,你就难以理解亚马逊的真正意图。
亚马逊致力于构建一套完整的采购、下单、物流系统。亚马逊在库存管理方面并没有选择像淘宝网那样的零库存的方式,而是投入巨资建立自己的实物资产网络,然后自己管理的模式。想不通的,可以想想国内的京东。目前,亚马逊在美国的11个州建有19个配送中心,在英、法、德等欧洲国家,以及日本、中国等亚洲国家都建有配送中心。同时通过电子数据交换系统(EDI ),顾客可以随时查询订购状况、追踪自己的包裹。亚马逊认为,这种直接物流分配模式对于B2C 网站来说,虽然可能意味着增加成本,但对于全程掌控消费者的体验来说却至关重要。
亚马逊还一直在通过收购各种新兴的时尚项目,建造自己的时尚帝国,比如早前收购的Zappos和Shopbop。亚马逊2017年刚刚收购了3D人体数据模型科技公司BodyLabs。通过BodyLabs所拥有的先进技术和智能系统,在数百家时尚门店系统进行现场测量、建模,能轻易获得数百万付费会员的身体测量数据。其后通过系统数据匹配,亚马逊能建立一个包括消费者身体测量数据、购物习惯、浏览记录、背景资料等匹配数据的系统。
二,持续押注未来科技
截止2017年3月,亚马逊在过去12个月中,共投入174亿美元研发费用。然而,在其财报中,亚马逊并未明确报告研发费用,而是将其作为“技术和内容”成本,纳入营业费用。根据财报,“技术成本主要由研发活动费用组成,包括员工薪金,现有及新产品/服务的相关应用、生产、维护、运营、开发费用,以及AWS等成本。”当前,国内互联网公司与海外同行业巨头相比,技术研发投入明显偏少。马云表示,未来3年内将为达摩院投入1000亿元以上,才刚刚比肩亚马逊一年的研发投资。
AWS 是Amazon 的云计算业务。AWS 虽然目前在亚马逊三类业务中所占的比例最小,云计算毕竟是这个世界上,资本最为密集的行业之一。亚马逊对AWS的主要固定资产投入来自于租赁,由于服务器折旧时间短的特点,亚马逊每年计提高额折旧费。
AWS当前能够提供的计算能力,与其后14家竞争对手提供的计算能力的总和相当。AWS未来会在除传统大数据方面投入很多的资源之外,还会在物联网、人工智能方面也会投入大量的资源。
AWS 在 174 亿刀之中也只是占了一部分,并非全部。亚马逊正在寻求成为AI即服务的主流提供商。在2017年4月致股东的信件中,贝索斯详细写道,AI和机器学习技术是公司旨在维持行业地位和竞争优势的新项目的重点。基于语音技术的家庭助手将很快风靡美国消费者,而亚马逊将在这个市场占据70%的市场份额。
2018年1月22日,亚马逊无人超市Amazon Go开业,震惊全球。你只需要装满你的购物袋,无需排队结账,走出去的时候你的亚马逊账户会自动帮你结算。这项“拿了就走”的 黑科技(“Just Walk Out” Technology),亚马逊研发至少用了5年时间,这是一种类似于无人驾驶的识别技术。
俗话说,利润是虚的,现金是实的。事实上,实际的自由现金流(FCF)更能够反映出亚马逊的真实情况。
自由现金流指的是公司在维持自身业务正常发展和再投资之后,可以回报给投资者(包括股权投资人和债权投资人)的现金流量。该概念起源于80年代的美国,由于利润指标并不能很真实的反应公司的健康状况(比如收入当中有大量的应收账款),所以,人们开始从现金流的角度去评估公司的价值。在今天的美国,自由现金流贴现法已经是使用范围最广泛的估值模型。美国证监会要求上市公司必须披露这一指标。亚马逊的自由现金流(FCF)的增幅的确快于净利润增长。