焚书坑儒,单从字面上看非常具有杀伤力,是典型的贬义词,自然不具有什么正面意义。
不过,通过探究历史的真相,我们应该更多地看到,在当时的历史条件下,焚书坑儒对统一民众思想、严明国家法纪和推行天下一统具有很大的积极意义。
秦始皇画像
理由主要有以下两条:
第一,焚书统一了国家思想,有利于核心价值观趋同。
春秋战国期间,诸子百家非常活跃,诸侯国采用不同的理论和思想来治理国家。大家都沿用了周王朝创立的分封制,但最后导致的是分崩离析、诸侯割据,可以说分封制已经不适应当时的经济社会发展需要。
秦国之所以能够在群雄争霸中异军突起,得益于商鞅变法和郡县制的治理方式,才蓬勃发展国力大增,最终取得了统一霸业,可以说秦始皇是”法家“理论的最有力执行者和最大获利者。
秦完成统一霸业后,自然要继续推广自己的成功经验,推行郡县制、废除分封制,目的就是要建立一个中央集权的大一统国家。
秦朝初期,虽然推行了书同文、车同轨和统一度量衡,从国家层面上对政治、经济、文化上进行了规范统一。但诸子百家思想在民间仍然十分活跃,思想领域十分混乱,这极大地阻碍了郡县制的推行。
一个国家的统一不仅仅表现在形式上,更重要的是体现在共同的价值观上。如果没有共同的价值取向,民众思想混乱,那么这样的国家必然也不会长久,稍有风吹草动就会成为一盘散沙。
秦始皇自然不愿意看到这种情况再次出现,所以下令把史官收藏的,除秦国史料以外的其他六国的所有史料,儒家的《诗》、《书》,“百家语”等书籍通通烧掉,意图通过文化专制的方式来统一国家思想,进而推动形成国家统一的核心价值观。
虽然形式和手段不值得推崇,但也确实取得了相当不错的效果,郡县制的国家治理方式至今仍然被沿用,表现出了强大的生命力。
焚书场景画面
第二,坑儒严明了赏罚法令,维护了国家秩序。
秦始皇的坑儒,并不是不分青红皂白,把读书儒生或儒家学士抓来活埋了。实际上,坑儒的主要对象是“术士”,而且是有欺君之罪的犯罪分子。
秦始皇一直想长生不老,有两个叫侯生和卢生的人自称能够帮助皇帝解决这个事情,从秦始皇那里领取了大量的金银财宝后到处招摇撞骗。
眼看期限要到,两个人无法交出当初承诺的长生不老药,自然没有办法向皇帝交差。只好脚底下抹油跑路了,一边逃跑还一边散布秦始皇残暴血腥的坏话。
恰好这时候有人举报咸阳的诸生中有人妖言惑众,扰乱老百姓的思想。秦始皇更是火上浇油,下令把散布妖言的读书人抓起来严刑拷打,令其互相检举揭发。
此案最终有四百六十多名儒生被牵连进来,被盛怒之下的秦始皇下令全部活埋了。
这些被活埋的人,有招摇撞骗、罪有应得的“术士”,不可否认也有屈打成招被冤枉的人。毕竟任那时能够懂点阴阳玄学的人是读书人居多,难免会有一些儒生被误杀了。
按照秦国法律,欺君犯上是死罪,把这些人杀了也不是无章可循。但是一下子活埋这么多人,难免和有个人情绪失控、性格缺陷没有关系。
不过,秦始皇也通过这件事情,向天下昭示:严明赏罚、惩戒犯罪的法令神圣不可侵犯。
对尚处思想混乱、偷盗成风、欺诈横行的年幼帝国来说,坑儒起到了杀一儆百、维护国家正常秩序的良好作用。
秦始皇兵马俑
但不管怎么说,焚书和坑儒都是非常极端的做法。极端措施、暴力手段,对于革命者来是非常管用的一把利刃。但对于执政者来说,不以民为本,残暴和专制只是政权垮台的加速器。
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