李白在其《侠客行》中赞美了“千秋二壮士”——朱亥和侯嬴,他们便是著名历史典故“窃符救赵”中的两位关键人物。大家都知道,虎符是自先秦至汉朝之间用来调动军队的信物,那么,虎符既然能给人带来这么大的权利,信陵君为何还要“窃符”而不是之间仿制一个呢?
据说,虎符乃是姜子牙发明的,其形状大多为虎形并且一分为二,后来形制又越来越复杂,虎符的形制是国家最高机密,要做到真正的“符合”只能是拥有真正的虎符。
第一、两半虎符均有子母扣,我们从出土文物中可以很清楚地看出来,并且虎符的样式和材质多种多样。并且,除了虎符之外,中国历史上还有“龟符”、“鱼符”、“兔符”等等(唐朝张鷟在其《朝野佥载》中记载:“汉发兵用铜虎符。及唐初,为银兔符。至伪周,武姓也,玄武,龟也,又以铜为龟符”)。
第二、两半虎符均刻有有特定的文字,比如著名的“杜虎符”长度仅有9.5厘米,高度仅有4.4厘米,上面却密密麻麻地刻有错金铭文九行四十字!虎符铭文的内容一般包含以下3个方面:1、声明此物为法定虎符(比如杜虎符中刻有“兵甲之符”四字);2、声明此物归谁所有(杜虎符中刻有“右才(在)君,左在杜”,杜即秦国的一个地名,杜虎符的调兵权力仅限于此地);3、声明此物在何时可以使用(新郪虎符中刻有“凡兴士披甲,用兵五十人以上,必会王符,乃敢行之。燔燧事,虽毋会符,行殴”)。
第三、不同地区的军队需要不同的虎符才能调动,就像上文中所提到的“杜虎符”,只能够调动秦朝“杜”地的部队,这个虎符其中的一半在秦国国君手中,另一半在杜地的军事首长手中。新郪虎符、阳陵虎符、东郡虎符也仅能调动新郪、阳陵、东郡的部队。
第四、并非能够拿到虎符就有权利调动军队,因为皇帝(或君王)要发兵的时候除了派使者带着虎符找到相应的军事首长之外,还需要带着皇帝的玺书或诏书才行,到了汉代,更是又增加了“节”和“羽檄”等作为凭证。
另外,拥有虎符便拥有了调动军队的权利,所以虎符的形制和存放都是整个国家的最高机密,而仿制或者冒用虎符的罪名更是让人难以承受的。