义和团刚兴起的时候，是被定性为乱匪的，那时候义和团的口号叫反清复明。因为玉和团的前身是白莲教。虽然那时义和团对着的矛头是外国列强。但清政府为了依然要绞杀乱匪，而且是不惜代价的。
剿了半天，发现根本剿不灭义和团，再加上那个时候外国列强对清政府步步紧逼，都打到北京城了，清政府便对义和团进行了招抚，双方合起伙来一同对付八国联军，义和团也趁势将自己的口号变成了扶清灭洋。
可和八国联军打了半天，发现两个人加起来也打不过八国联军。于是清政府摇身一变，又把义和团定型成了乱匪，和八国联军一起绞杀义和团。
最后的结果是义和团被剿灭了，清政府与八国联军签订了《辛丑条约》，丧权辱国，赔款割地。
于是那些侵略者八国联军倒成了最大的赢家。
这一点倒跟明朝末年的情况也是差不多：大明朝的崇祯跟造反的李自成争夺江山打的你死我活，李自成最终攻占了北京城，明朝灭亡，而后金军击败了李自成，最终占领了中华大地。
清朝摘了崇祯的桃子，
八国联军摘了清政府的桃子。
而明末的李自成，还有清末的义和团，都成了别人手中杀人的刀。
就这么回事。
晚清是一个非常动乱的时期，在洋务运动和戊戌变法相继失败以后，中国陷入了一片黑暗之中，当时的许多人都认为中国可能就此衰落或者走向灭亡。所以不断涌现出一批一批的仁人志士自发组织起来用自己的力量挽救危局。义和团就是这样环境下诞生的。
义和团成立最初的主要原因还是因为西方传教士的大量涌入，带来的西方文化思想与中国存在了几千年的传统文化相碰撞，导致了一系列的矛盾激化。本来只是去对抗这些传教士。但是随着人员越来越多，力量越来越大。开始正式成为了一支反抗洋人的组织。扶清灭洋也就是当时的口号。
这个口号很聪明，我不是反对朝廷，是帮你消灭洋人。你朝廷也不能来镇压我。
对于朝廷来说，这也是好事。毕竟有人来当炮灰了。慈禧就是利用好了这一点，你灭洋是吧啊那就到京城来，洋人多。她是那种大戏看多了，真以为什么刀枪不入。没想到全身神棍。杀洋人不成反惹了大祸。顺手联合洋人一起绞杀义和团，去讨好洋人。
所，义和团运动在当时的社会角色只是一支没有坚定信念，没有清醒认识，被上层当做一枚棋子的组织。即使没有被消灭，也不会成为决定历史走向的运动。
清朝晚期的义和团是一群以反抗帝国主义侵略为目的，由底层人民群众自发组织起来的落后的民间武装，由于缺乏先进的政治思想引导，最后在满清政府和帝国主义的联合围剿下被消灭。
但是也因此证明了满清政府的投降本质，使爱国的中国人明白了只有推翻满清反动政府，中国才有未来。
历史是人民用鲜血和教训书写的。义和团的角色是近代中国历史上第一批反抗帝国主义侵略的探路者。
这个问题争议很大，至今没有一个统一定论。
义和团运动的性质，文革时期传统说法是农民起义，是反清反帝的农民革命运动，对社会历史发展起了巨大推动作用，为推翻清朝反动统治，为兴亥革命做好了群众基础。
现在客观分析一下：这个农民起义的起点在哪里？统领是谁？在什么地方宣布起义的？起义的目的是什么？目前都是没有具体记载，是个谜团。
义和团起义是农民起义吗？可是其中真正的农民没有多少，主要是流民，饥民和城市下层闲散人员组成。
如果义和团是起义运动，可是它开始提出口号是反清复明，后来又是扶清灭洋，这个奇怪的变化是所有历史上农民起义没有的事情，也就是起义的纲领变了，就不是起义了，反而是清王朝的帮凶。
义和团反对洋人是真的，可是反对的动力是清政府的要求，反对洋人的目的是自己团体的生存发展，并没有提出革命主张，提出民族复兴的目标。在万名义和团围攻外国使馆区的多天过程中，被几十个使馆雇佣人员打败，反而导致八国联军入侵，给中国人民带来巨大灾难。
总之看义和团运动，不是起义，更不是农民起义，是一场饥民流民盲目的运动，运动目的就是生存过好日子，不具有革命性，对清王朝具有破坏性，没有颠覆性。
由愚民和地痞流氓，巫婆神棍等组成的乌合之众！说是刀枪不入是吹牛逼，实际遇到不信邪的刀枪一样入的很轻松！说是扶清灭洋实际上灭掉大部分都是自己的同胞。对付手无寸铁的同胞的确是战无不胜，遇到拿真家伙的洋兵丝毫没有战斗力。打了四个多月连个大使馆都干不下来还有啥吹的？聂士成在前线和洋鬼子拼命，义和团在后面把他家抄了！真不知道现在为什么有人那么吹捧他们？这是病，得治！
先是独自抗击帝国主义的侵略，后来短时间招徕了清朝同盟军，后因清军背信弃义使义和团自身被清军与外势力联合绞杀了。总的说，就是对西方认识不深，同样，对清政府认识也处于感性认知层面人民自己为了抵抗洋人的组织，不属于正规军，有点象抗日战争时的东北抗联，由人民自己组织，没有政府支持的，但是是帮助政府抵抗侵略者的．后来叫八国联军和清政府一起剿灭了．
