既然是不说帝王将相,那就说几条和平民老百姓相关的。
首先一桩事,就是历代老百姓都十分关心的反贪问题,放在杀贪官不手软的明太祖朱元璋时代,除了发动老百姓抓贪官污吏外,明朝也有另一种奇葩反贪政策:好官坐着,坏官站着,好官吃着,坏官看着!
具体解释下,就是到了每次官员考核时,全国各级地方官员,都要分批来南京城参加宴会。赴宴难道不是好事?放朱元璋手里,那就是折腾:几个小时的宴会上,那些考核优等的官员们,就可以尽情坐着吃香喝辣。成绩稍欠的?放心也有的吃,不过抱歉没座位,只能站着吃完。而且千万别埋怨,宴会厅外面,还有一大帮考核不合格的倒霉蛋,可怜巴巴的站着看着你们吃。直到宴会结束,好官们酒足饭饱,这帮饿到眼冒金星的庸官才准许离开!
以明朝人顾起元的感叹说:在明太祖年间,为了不在考核中蒙羞,大小官员们别管职位高低,都是瞪圆了眼玩命忙活。开国百业凋敝的明朝,能有“吏治澄清百余年”的好风气,外加粮食产量滚雪球暴涨的好成果,就有这刺激作用!
另一个值得一说的,当然就是明朝人的生活,尤其可以缩影明朝农民生活的,就有明朝万历年间起,明朝北京地区的一个奇现象:北京周边郊区,竟然找不出几个青壮年农民!《西园见闻录》里形容,简直是“编民百无一二”,几乎家家都是老幼妇孺,找不到一个壮劳力!
难道农民兄弟们都集体蒸发了?当然不是,史料里也给出了出处:大多数都转行了,比如去周边的煤窑炭厂做工,也有的去公侯家做个帮佣工人。甚至更有胆子比较大的,听江南来的富商老板们一顿煽动,竟然就乐颠颠收拾包袱跟着南下打工去!种地怎么办?以明朝人沈榜的话说:这时农民去打工,就算下煤窑挖煤,两三个月的所得,就相当于种地全年收入。壮劳力当然全跑光!
北京周边农民稀缺的场面,也恰印证了此时明朝那个独家的社会现象:资本主义萌芽!
那么既然都资本主义萌芽了,明朝老百姓的生活水平又是什么等级呢?明末清初学者陈舜,在其代表作《乱离见闻录》里,就有无比泪奔的回忆:万历晚期的明朝广东地区,一斗米的价格只有二十文钱,六七文钱就可以买一斤肉。日常物价简直是“百般平易”。至于丰富多彩的娱乐生活,连十六世纪造访中国的西班牙人拉达,都看的眼珠子掉下来,直接一句羡慕感叹:他们(明朝人)是富有而无忧无虑的。
而且千万别以为,这只是经济发达的东南地区的个别现象,就算在经济不发达的北方地区,明朝人的生活品质,也曾有过奢靡成风的现象。以嘉靖年间名将杨博的记载,就算是当时经济落后的宁夏地区,军户家的女眷们如果出门不戴个首饰,立刻就被嘲笑。
当然,要论明朝最为富庶,百姓生活品质最高的地方,公认还是江南地区。但在明朝年间,江南地区最出名的事情,还不是经济水平,相反却是个独家绝活:逃税!
这绝活多强大?听听当地民谣:朝廷贪多,百姓贪拖。也就是别管明王朝收税决心多大,就和你硬拖到底。从中期起,更是形成了强大逃税套路,每次但凡逃税,都是当地书香门第牵头,理直气壮控诉横征暴敛。地方官但凡敢收税,紧接着朝中江南籍的言官们,就是雪片般的弹劾猛砸。一番里应外合,谁敢收税就砸趴谁!
如此强大本事,也叫明王朝渐渐服了气,于是传说中赋税沉重的江南,也就过上了轻松逃税的幸福日子。该交的税一年年拖,拖到一定年头,明王朝也就顺水推舟减免。江南的富庶生活,也就越发水涨船高,以《客座赘语》的记录,苏州当地普通百姓家平日摆个宴席,菜肴都是相当奢华,堪比北方普通家庭数月的伙食费。江南当地的集市上,更是奢侈品扎堆,各种名贵奇装异服层出不穷。三五品官员的宅院,好些竟比北方藩王还华丽。如此富庶场面,也叫清朝人有了羡慕评语:前明多富家!
不过,待到大明朝山河变色,清朝铁骑隆隆南下时,江南士大夫特权阶层们想逃税就逃税的潇洒生活,也就彻底打住。可笑的是,就在清军铁骑跨过长江前,好些有头有脸的江南士大夫们,竟然还沿路主动请愿求投降,恳请清军灭了南明后,能够多多减税。没想到却叫清军们眼睛一亮:原来你们这么有钱?
于是,待到清军铁蹄横扫江南后,抗税成风的江南士大夫们,才终于被教了做人:以清朝学者叶梦珠《阅世编》的记载:别看明朝的时候,江南当地的赋税似乎很重,由于当地士大夫们抗税本领百炼成精,其实能实际收个六七成就不错。清朝时就没这便宜事,税还是差不离,但一分一毫都别想拖,什么请愿喊冤都没用,就算你有功名在身,敢抗税照样抓起来打!实在交不起就借高利贷,好些家有数百亩田产的有钱人,都给闹的倾家荡产!
那曾经屡试不爽的抗税妙招呢?问问明末清初大学者金圣叹就知道,清朝顺治年间,清王朝在江南横征暴敛,大学者金圣叹挺身而出,祭出明末时抗税套路,当街一顿哭闹,满以为能得到安抚,没想到直接给抓到刑场砍了头!那个富庶且逃税方便的明朝,已经不在了!
作者:我方团队张嵚