康熙智擒鳌拜的整个过程，可以说是出乎鳌拜及其党羽的预料的。
顺治十八年（1661年），顺治皇帝去世，年仅八岁的康熙皇帝登上皇位。而顺治皇帝在临终前，也选择了索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜为“辅政大臣”，共同辅佐年幼的康熙皇帝。
起初四位“辅政大臣”还能精诚协作，团结奉公，协商理政，然而随着时间的推移，四位辅政大臣内部的权势平衡也被打破：作为首辅大臣的索尼由于年事已高，再加上体弱多病，长期处于告病状态；苏克萨哈本由于是多尔衮的旧部，依靠着卖主求荣得到了今天的地位，自然是饱受非议，再加上他出身正白旗，与出身两黄旗的其他三人有着根深蒂固的矛盾，所以遭受排挤与孤立也就成为了必然；遏必隆虽然出身名门，但却是有勇无谋，长期依附于同样出身名将之后的鳌拜。如此一来，“四大臣共同辅政”的政治局面也就逐步发展成为了“鳌拜专政”。
鳌拜的擅权专政也引得了康熙皇帝以及孝庄太后的不满，于是，在孝庄太后的授意下，康熙四年（1665年），康熙皇帝迎娶了索尼的孙女赫舍里氏为皇后，使得整个赫舍里家族的利益与皇家的利益紧紧地绑在了一起。
康熙六年（1667年），索尼去世，与此同时，铲除鳌拜的计划也正式开始实施。
实际上，康熙后来“智擒鳌拜”的整个过程，在索尼去世前就已经同孝庄太后以及康熙确认完成，并且索尼临终前做了两项对于“智擒鳌拜”起到至关重要的决定。
其一，索尼力谏康熙皇帝亲政，从名义上恢复了康熙皇帝对于权力的掌控；
其二，就是让自己的儿子索额图辞掉了大学士、吏部侍郎等一切官职，专心做康熙的贴身侍卫，一来是为了保护康熙的安全，二来则是为了帮助康熙选拔和训练用以“智擒鳌拜”的布库少年。
就这样，康熙皇帝和索额图遵照索尼临终前的安排，开始了“智擒鳌拜”的计划。
而在“智擒鳌拜”的当天，可以说用一整套“连环计”，打了鳌拜一个措手不及。
第一步，康熙皇帝以商议政务为名，将鳌拜召见到了武英殿，此前，康熙三番五次的邀请鳌拜观看布库少年的比赛，并且让其对布库少年进行指点，早已迷惑了鳌拜，这也使得鳌拜没有做任何的防备就只身前往。
第二步，索额图站在殿外，好言好语诱骗鳌拜交出了随身携带的武器，极大了降低了鳌拜的威胁。
第三步，此时的殿内早已部下重重“陷阱”，鳌拜所坐的椅子、喝茶用的茶碗和茶杯，都已经经过了特殊处理，而伺候鳌拜的小太监，也是布库少年乔装打扮的，鳌拜对此是全然不知。
第四步，就在鳌拜不慎应声倒地，以为身边伺候的小太监是来帮着搀扶自己的时候，其余的布库少年一拥而上，直接擒拿了鳌拜。
第五步，康熙皇帝迅速宣布鳌拜的“三十大罪状”，表明了自己的态度，至此，鳌拜可以说已经没有了任何翻转的空间和余地，只能是束手就擒。
由此可见，“智擒鳌拜”这个计划从制定、准备再到实施，经历了非常周密和安排和部署，特别是在擒拿鳌拜的时候，可谓是环环相扣，打了鳌拜一个措手不及。而这其中除了索额图卓越的表现外，索尼的高瞻远瞩与提前谋划也起到了至关重要的作用，当然也不能忽视赫舍里皇后对于康熙的陪伴以及对后宫的管理，因此整个赫舍里氏在“智擒鳌拜”的过程中可谓是居功至伟。
至于鳌拜，康熙皇帝原本判处了将鳌拜处死，但是鳌拜的功劳太大了，再加上鳌拜亮出了自己一身的伤疤，就连康熙皇帝也为之动容，最终改为了将其监禁，两个月后，鳌拜在狱中郁郁而终。
鳌拜是权臣，但他一直以来对于整个大清王朝是忠心耿耿，并不是“判臣”、“逆臣”，也就自然不会造反了。
鳌拜，是努尔哈赤时期“开国五大臣”之首的“万人敌”费英东的亲侄子，可谓是出身名门。皇太极时期，鳌拜开始崭露头角，并且在明清之间的一系列军事对抗中，有着非常出色的表现，特别是在皮岛之战，他带头冲锋，攻占阵地，立下了汗马功劳，一战成名。而在清军入关后，鳌拜在剿灭李自成、张献忠以及南明小朝廷的一些列战斗中，也是屡立战功。
除此之外，鳌拜最为人津津乐道的便是他对于大清王朝以及清朝皇帝的忠诚，早在皇太极时期，鳌拜就长期担任皇太极的亲兵卫队长，足可见皇太极对其的信任。而在皇太极去世后，又是以索尼、鳌拜为首的两黄旗大臣，坚决拥护由皇太极的子嗣继承大统，对抗多尔衮，甚至不惜以命相搏：
吾等属食于帝，衣于帝，养育之恩与天同大，若不立帝之子，则宁死从帝于地下而已！
鳌拜等人的举动极大的震慑了多尔衮，从而帮助顺治皇帝顺利登基，然而这也使得鳌拜遭到了多尔衮的嫉恨。
此前，与索尼、鳌拜共同扶保豪格以及顺治皇帝的两黄旗大臣，包括河洛会、拜音图、冷曾机等人，直接投靠了多尔衮，并反过来倒打豪格一耙，致使豪格被多尔衮迫害致死，与此同时，多尔衮也加紧了对于索尼、鳌拜等人的迫害。面对此此时权倾朝野，又对自己恨之入骨的多尔衮，鳌拜并没有选择屈服，始终不肯向多尔衮低头，而多尔衮也将鳌拜一撸到底，剥夺了所有的职务和爵位，贬为庶人，直到多尔衮去世，顺治皇帝亲政，鳌拜才重新恢复身份。
也正是因为看到了鳌拜在被多尔衮不断打压，甚至几次还威胁其性命的时候，鳌拜依然选择了对顺治的忠诚，这也让顺治皇帝非常感动，这才使其安排鳌拜成为“辅政大臣”之一。
而在后来的“鳌拜专政”时期，鳌拜也是从未想着谋反，甚至可以说其功远大于他的过。
在军事上，这一时期清朝基本完成了全国的范围的统一，南明小朝廷、李自成以及张献忠的余部被消灭，郑成功被赶到了台湾岛，而鳌拜没有继续穷兵黩武，而是选择“刀枪入库，马放南山”，开始了休养生息。
在政治上，鳌拜开始革除顺治皇帝时期留下的弊政，同时用考核的方式精简官僚队伍，提升执政水平，取得了较好的成效。
在经济上，鳌拜在大力恢复生产的同时，还创造性的提出了“更名田”制度，并组织了“湖广填四川”，较好的恢复了社会生产以及经济发展水平。
其实，从当时的历史环境来看，顺治皇帝实际上是给康熙留下了一个烂摊子，然而正是鳌拜等人的苦心经营，才使得大清王朝没有朝着继续恶化的方向发展，反而是迎来是一代盛世，严格意义上来说，鳌拜对于后来的“康熙盛世”乃至是“康雍乾盛世”都是有着积极贡献的。而这也恰恰是鳌拜忠诚的最好体现。
综上所述，鳌拜对于大清王朝忠心是毋庸置疑的，特别是他以一个军人的身份主动停止征战，
“从此大兵得以休息，粮饷不致糜费。宣诏中外，咸使闻知。”
正是就说明他并不想要，也没有计划着武装夺权，造反和叛乱这样的事情，鳌拜做不出来，更是不会去做。
并且康熙“智擒鳌拜”，鳌拜实际上是挣脱了布库少年的束缚，然而他做的只是脱下上衣，露出自己一身的伤疤，唤起康熙皇帝的回忆，并没有其他僭越之举，如果鳌拜真的有歹心，或许会真的拿下康熙，但是鳌拜却没有这样做，而是最终选择了束手就擒。这些足可见鳌拜只是权臣，并不是叛臣。
只不过，晚年的鳌拜太过于贪恋权力，不管是擅权专政，还是迫害汤若望、制造文字狱，乃至后来的擅杀苏克萨哈，都给康熙皇帝以极大震撼，使其的皇权受到了巨大的威胁，而这也注定了鳌拜最终的命运结局。如果鳌拜知道退让，懂得交权，其必然是可以以善终收场，这一点看看遏必隆就可想而知了。
人到中年的康熙皇帝终于明白了鳌拜的功绩与付出，但是碍于情面，只是在康熙四十二年（1703年）将鳌拜的家人洗脱了罪名，进行了重新的录用。而在康熙去世后，雍正皇帝继位之后，更是马上为鳌拜平反昭雪，恢复其名誉和地位，重新让其家人袭承其爵位。乾隆皇帝最终评价了鳌拜一生的功过是非，并且厘定了鳌拜家族的身份和爵位，关于鳌拜的一切也就此盖棺定论了。
