白花蛇舌草是一种一年生纤细无毛披散的草本植物。它的名称来源于《潮州志》,是正式中名,因为花朵白色,叶子窄条形就像蛇的舌头,故名白花蛇舌草。为茜草科耳草属(Hedyotis)植物,它的学名为H.diffusa Willd.,是在1797年命名发表的。分布于我国云南、安徽、广东、广西、香港、海南,通常生长在水田、地埂、湿润的空旷地带。
它的外形特点:植株高二十到五十公分,茎干稍扁,从基部开始分叉。叶片对生,无叶柄,窄条形,膜质,长一到三公分,宽二毫米左右,叶边干后通常背卷,表面光滑,背面稍粗糙。花朵单生或双生叶腋,花萼四个,花冠四裂,白色,管状,春天开花。
蒴果扁球形,膜质,直径二毫米左右,宿存萼檐部裂片长一毫米左右,成熟后顶部开裂;有种子十粒左右,种子有棱,干后褐色。
白花蛇舌草的主要功效为:全草可入药,内服治疗小儿积食、毒蛇咬伤等疾病;外用治疗泡疮、刀伤、跌打损伤等症。