任何复姓，当下的人数都不算多，司马一姓虽然曾是晋朝国姓，也是如此。做为国姓，司马姓曾经在屡次变乱中遭到过大屠杀，再加上各种原因的改姓，因此如今人数很少。
一、传说，司马姓本是上古天地之官重、黎之后，三个最著名的司马（司马迁、司马懿、司马光）本是同源
天地之官实际有神官性质，在上古属于最高的上公。传到西周末年，重黎之后程伯休父成为司马姓的开姓始祖，因此司马与程二姓也属同源。后为逃难，司马姓分为三支，一支逃到卫地，一支逃到赵地，一支逃到秦地。秦地这一支，出了秦国大将司马错，为秦国拿下蜀地，便是司马迁的祖先。赵地这一支，到秦末出了项羽封的十八路诸侯之一殷王司马卬，这便是司马懿和司马光的祖先。
二、从司马卬开始，河内司马家世代为汉朝郡国以上的高官，良好的家教，让司马懿文武俱能，曹魏末年发动政变，奠定了晋朝的基础
应该说，司马一姓在战国、秦汉时期比较常见，而且出现在历史书中都是响当当的人物。司马氏，无论在赵、在秦，还是在卫，都出了相邦（相国）、将军、乃至诸侯级的人物。但司马成为国姓，起源在于司马懿在垂暮之年发动高平陵政变，夺取了曹魏的天下。经过其子司马师、司马昭相继执政，到其孙子司马炎时期，终于废魏帝而自立，司马成为国姓。
三、司马姓如今为什么这样少？大部分应该是改姓的原因，但晋朝的司马做为国姓，经历过数度屠杀的劫难
改姓的，多半改为司、马、冯、同、程等姓。这些姓里面，马、冯、程等姓在如今的人数很多，其中应该有一些司马改姓的。他们改姓的原因，多半是为了躲避战乱、仇杀，也和复姓为了简便改单姓有关。
而曾经的晋朝国姓，经历过数度的劫难，仅仅大家所熟知的就有：
1、西晋的八王之乱。实际上是司马家王爷们互相残杀的战争，司马懿的儿孙们大量卷入其中，都是自相残杀，正好给五胡的壮大留下机会。
2、五胡的残杀。西晋行将灭亡时和灭亡之时，西晋皇室被五胡政权大量屠杀。最出名的应该是汉赵政权和后赵政权对西晋皇室的屠杀。连西晋皇帝都被俘虏，青衣行酒后被杀死，留下了“永世不生帝王家”的浩叹，何况司马皇室其他人。而后，北方一带长期被五胡政权占领，洛阳、长安一带屡屡成为战地，不知道司马皇室在这其中到底死了多少人。总之，到东晋时期，晋武帝那么多儿子，经过八王之乱和五胡屠杀，以及病死的，已经没有活下来的。建立东晋的晋元帝，实际是司马家的旁支，司马懿的庶子之后。
3、东晋灭亡之时，篡位的刘裕又对东晋皇室一番大屠杀。宋武帝刘裕对东晋皇室的屠杀是很明确的。事实上，东晋一百多年，内乱不断，在王敦、桓温、桓玄等权臣的乱局中，司马皇室也是损失不小的。
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