我们提起关羽，一般都知道他的爵号是汉寿亭侯。有人还为这个封号进行过考证，究竟这个封号该是汉--寿亭侯，还是汉寿--亭侯。似乎前者更能显现关羽忠于汉室的精神。不过，不管怎么说，关羽是对他这个封号是很重视的。他的周围的人一般都尊称他为“君侯”，他也欣然答应。
这个汉寿亭侯实际上是曹操封赏给关羽的，是为了酬报他斩颜良解白马之围的功劳的。当时，关羽在徐州之战后留在了曹操的阵营中。曹操很欣赏关羽的气节、才能，想把他收到麾下。他经常宴请关羽，赠送财物、美女，想笼络关羽。
可是，关羽不为所动。曹操派张辽去试探关羽的心意。关羽明确回答说，自己绝不背叛刘备，但是为了报答曹操的恩义，要立功后再离开曹操。白马之战中，关羽实现了自己的诺言，下一步就是要离开曹操了。
曹操为了留下关羽，使出了最后一招。他以关羽的战功，表奏关羽，封关羽为汉寿亭侯。曹操自以为，他挟天子以令诸侯，汉室实际上就是他的。关羽斩颜良，破袁绍的大军，就是为自己作战，自己以侯爵封赏关羽，关羽应该感恩图报，继续留在自己的阵营。
但是，他并没有从关羽的方面来考虑问题。关羽是忠于汉室的人，他和刘备是以匡扶汉室为目的。袁绍攻打汉献帝所在的许都，就是公开造反。因此，关羽和袁绍的军队作战，就是匡扶汉室的举动，与曹操个人无关。因此，这个汉寿亭侯的封爵，是汉室酬答他的，也是和曹操无关的。所以，关羽对这个爵位欣然笑纳，根本没有承曹操的情义。所以，关羽才会毫无负担的千里走单骑，离开曹营去寻找刘备。
这个汉寿亭侯的封爵是汉献帝所封，是汉室正统的封爵，所以关羽是十分诊视的。但是，在刘备进位汉中王的时候，一切都发生了变化。关羽的心境和处境全都改变了。在刘备进位汉中王后，封赏群臣。他派费诗去给关羽宣告旨意，封他为前将军，假节钺，却遭到了关羽的愤慨。
关羽借口黄忠也位列重号将军，说自己不屑和黄忠这样的老兵为伍，毅然拒绝接受刘备的封赏。关羽能够接受曹操表奏的汉寿亭侯的爵号，却不愿意接受刘备的封赏，这一切又是为什么呢？
我们看《三国志诸葛亮传》，就会发现一个小问题。那就是，在汉献帝禅位后，诸葛亮是带领蜀汉群臣劝刘备进位称帝的人。这在他的传记中大书特书。而在此之前，刘备在打下汉中后，进位汉中王的时候，虽然诸葛亮也是劝进的人员之一，可在他的传记里却没有多少显示。这是为什么呢？
这是因为刘备进位汉中王是非法的。他进位王爵，并没有汉献帝的旨意，完全是自立为王。在这件事上，从法统来说，是不合法的。汉献帝在当时还是天下的共主，而刘备又是口口声声匡扶汉室的人。他这样做是十分不光彩的。因此，在诸葛亮这些人脸上也并不光彩，不是什么值得炫耀的事。所以在他的传记里也不特别记载。
而关羽其人，熟读《春秋》，一直以忠义为信仰。他和刘备一起，以匡扶汉室的信念起兵，并为此奋斗多年。可是，这一次刘备自立为王，就撕破了刘备的面具，让关羽看清了刘备的真面目。因此，关羽借着对黄忠的不满，发泄自己对刘备的不满，对他放弃自己的理想感到失望。
汉寿亭侯是汉献帝封赏的，是正统的象征，关羽当然珍惜。而刘备自立为王，他的前将军、假节钺虽然位高权重，可是在关羽的眼里，是非法的，不值得拥有。这就是关羽推辞刘备封赏的最主要的原因。
可是，关羽和刘备已经经过了这么多年的奋斗，现在再说什么都已经晚了。曹操已经进位国公，加九锡，篡汉在即。东吴只顾自保，首鼠两施。天下之大，已经没有关羽这样想扶保汉室的忠义之人的立足之地了。
费诗也看出了关羽的心情。他在无可奈何之下，对关羽也说了那番软硬兼施的话。他先吹捧关羽，然后点明，关羽已经和刘备集团结为一体，密不可分，已经没有回头的路了。最后指明关羽，如果不接受刘备的封赏，破坏刘备集团的统一，必然会遭到后悔的事。这已经指出了关羽身处的危险境地。关羽听后，只得做了选择，接受了刘备的封赏。
但是，关羽虽然接受了刘备的封赏，他的表现，还有他的心意，都反馈到了刘备的耳中。从此刘备和关羽之间就产生了隔阂。在此后，关羽的状况每况愈下。在他出兵襄樊的时候，对关平说他做了噩梦，就是现实的反映。
到了襄樊之战，关羽虽然取得了水淹七军的战果，却得不到其他方面的任何配合。他连一兵一卒、一粒粮草的支援都没有得到。刘备方面的这种冷漠背后，也包含着一种耐人寻味的东西。终于，孤立无援的关羽最后失荆州，走麦城，被东吴擒杀，结束了他波澜壮阔的一生。
