《清帝退位诏书》的历史意义远远超过朝代更替这一单纯目的。
清季之世,以孙中山为代表的同盟会提出“驱逐鞑虏,恢复中华”的口号。
这正是五百余年前,朱元璋提出的抗元口号。
孙中山先生像
如果沿着这个逻辑走下去,孙中山会同朱皇帝一样,先激起民众的种族意识和危机意识,然后团结汉人去反抗并推翻满人统治者。
既然是“驱逐鞑虏”,就是把满人赶回东北。而之后呢,汉人是否要和东北的满人以明长城为界,划疆而治?满人如此,那蒙古呢,藏人、回人呢?
这都是革命者不曾想要的问题。或许是因为革命发展的态势超过了革命者的预料。
大清就这样在辛亥的枪炮声中崩溃了。
在南北双方的交涉下,大清统治者同意何平让渡其最高统治权。
宣统三年十二月二十五日(1912年2月12日)的《清帝退位诏书》就是其重要标志性文件。(全文见附文。)
藏于中国国家博物馆的《清帝退位诏书》
其中有一句话,非常关键:“总期人民安堵,海宇乂安,仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国。”
这是“满、汉、蒙、回、藏五族”这一说法,第一次出现在历史记载中。
革命者所忽略的一个重要问题,在大清帝国的最后一份诏书中,别明确指出来:满、汉、蒙、回、藏五族是一体的,不可分割的,都是中华民族不可或缺的组成部分。
革命者看到后,很快意识到这个问题的重要性。1912年元旦,孙中山就任南京临时政府的临时大总统,他在《大总统孙文宣言书》中提出“民族统一”的思想。“国家之本,在于人民。合汉、满、蒙、回、藏诸地为一国,即合汉、满、蒙、回、藏诸族为一人。是曰民族之统一。”
之后又在《中华民国临时约法》中规定:“中华民国之主权,属于国民全体。……中华民国人民一律平等,无种族、阶级、宗教之区别。”将民族平等、民族统一的思想付诸法律。最终使得这一思想深入人心,成为铸造多民族大一统中国的坚强基石。
中华民国的国旗,选用红、黄、蓝、白、黑五色旗,分别表示汉族、满族、蒙古族、回族、藏族。所选用的五色为五个民族传统上所喜爱的颜色,象征着五族共和。
中华民国早期的国旗
因此可以说,《清帝退位诏书》的意义十分深远,不仅实现了最高统治权的和平转移,更使得中国从一个“古典帝国”转型为一个“现代民族国家”。
附文:退位诏书全文:
——朕钦奉隆裕皇太后懿旨:前因民军起事,各省响应,九夏沸腾,生灵涂炭。特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局,议开国会、公决政体。两月以来,尚无确当办法。南北暌隔,彼此相持。商辍于涂,士露于野。徒以国体一日不决,故民生一日不安。今全国人民心理,多倾向共和。南中各省,既倡义于前,北方诸将,亦主张于后。人心所向,天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣,拂兆民之好恶。是用外观大势,内审舆情,特率皇帝将统治权公诸全国,定为共和立宪国体。近慰海内厌乱望治之心,远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举为总理大臣,当兹新旧代谢之际,宜有南北统一之方。即由袁世凯以全权组织临时共和政府,与民军协商统一办法。总期人民安堵,海宇乂安,仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国。予与皇帝得以退处宽闲,优游岁月,长受国民之优礼,亲见郅治之告成,岂不懿欤!钦此。