在古代，没有电，更不要说什么电视、网络、手机了，所以，古人的娱乐项目相对而言，要少很多。特别是到了夜间，因为古人的照明工具非常简陋，他们所能进行的活动也因此大大受限。不过，这不等于古人到了晚上就只能睡觉，他们的夜生活还是很丰富的。
夏桀拥有巨大的酒池糟丘，据说酒池大到可以行舟，而糟丘也有十里之远。而殷纣王也建有酒池肉林。他们是日夜饮宴，玩乐不息。最后，两人都亡了国。其他的帝王，多数应该也都类似，只是没有夏桀、殷纣这么夸张罢了。
宋朝有名的宰相寇准，非常有才能，生活也非常奢华。据《宋史·寇准传》所载，寇准年少时，就家庭富贵，“性豪侈，喜剧饮”。古人照明多用油灯，灯油取自动物或者植物，蜡烛属于奢侈品。而寇准家里，“未尝爇（同若音，燃烧、点燃的意思）油灯，虽庖匽所在，必然炬烛”，根本就不用油灯，哪怕是厨房、厕所也都是点蜡烛。寇准只要晚上闲来无事，就呼朋唤友，夜夜豪饮。
古代的文人雅士，诸如李白，估计到了夜晚，会一边饮着小酒，一边赏着明月，还一边赋着诗词。
古人的第二大夜间活动：欣赏管弦歌舞、瓦舍表演。
酒，在古代很多人家都还是有的。除了帝王豪族之家，哪怕是普通的庄户人家，自己拿出点余粮酿酒喝，也是容易办到的。但是，有人的要求更高，除了饮酒之外，还要听音乐，甚至还要看跳舞助兴。
帝王将相设宴饮酒自不必说了，多有专职的礼乐、歌舞相伴。那些没有专职的礼乐、歌舞的呢？那就找人。比如鸿门宴上，就让项庄、樊哙舞剑助兴。白居易在《琵琶行》中也有晚间伴着管弦饮酒的描写：“浔阳江头夜送客……主人下马客在船，举酒欲饮无管弦……忽闻水上琵琶声……寻声暗问弹者谁……移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。”
古代大城市，多数时期，为了防范盗贼，都是有宵禁的，夜间是不能随便上街的，自然店铺也会关门休息。而宋朝，比较开放，晚上在勾栏瓦舍之地，还会有各种演出，比赛，会通宵达旦的营业。人们自然也可以在夜间前往观赏。
古人的第三大夜间活动：读书。
古代读书识字的人，相对而言比较少，但是，读书在古代却是非常重要的一件事情。夜读，不管对于古人，还是现代人而言，都是一件非常有意义的事情。
宋真宗赵恒曾经写下劝学诗，其中就有“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中车马多如簇”的描述。只要肯读书，衣食、住房、老婆、宝马豪车都会有的。
西汉匡衡因为家贫，没有烛灯，为了晚间多读些书，就“凿壁偷光”，在墙上打个洞，借邻居家的灯光读书。还有车胤“囊萤”，就是抓萤火虫，用萤火虫照明；孙康“映雪”，借助雪光；江泌“随月”，跟随月光读书的典故。
而三国时的关羽，也有“夜读春秋”的典故。清朝的康熙，更是自诩“朕自五龄受书，诵读恒至夜分，乐此不为疲也。”康熙从五岁起，就养成了夜读的习惯，并且乐此不疲。
古人的第四大夜间活动：亲友小聚。
古人在白天，可能都要忙于自己的生计，夜晚闲暇就有了相聚的时间。
亲朋好友晚间相聚，除了饮宴、欣赏歌舞之外，更小规模的聚会，会有其他的活动。比如，文人雅士可能会吟诗作对，甚至自己抚琴、吹箫、击缶，弹唱一番。其他人可能会下棋打牌，骰子对弈，亦或是闲话家常，促膝聊天。来兴趣了，还可以互相讲一些奇人异事，鬼怪传说之类的故事。
夜晚的时光，可能也就在家长里短之中，很快消磨掉了。但是，这也就是平凡人的平凡生活吧。
古人的第五大夜间活动：独处、愁思。
现在有很多人都喜欢宅着，一个人独处。古人也有很多独处的时候，儒家甚至在春秋时期，就已经提出了“慎独”的观念。这时候，古人会干什么呢？
独处第一大秘籍，发呆。嗯，就是什么都不干，可以采取任何姿势的放空思想。
不过，古人发呆的时候很牛，唐代大诗人王维“发呆”时，竟然作诗一首：“人闲桂花落， 夜静春山空。 月出惊山鸟，时鸣春涧中。”果然不愧是大才子呀，闲到蛋疼的时候，竟然还能作出如此有意境的诗篇，真是让奕天佩服到五体投地。
独处第二大秘籍，叹气、发牢骚、愁呀。人生总有很多糟心事，夜晚独处的时候，正好是想糟心事的时候。
明太祖朱元璋是有名的“偷窥狂”，当然，他不是自己天天跑到别人家听墙根，看别人都在做什么，而是派锦衣卫。结果，朱元璋不但知道自己的臣子昨天宴请了谁，吃了什么，玩麻将时丢了什么牌，甚至是一名叫做宋衲的祭酒，在家独坐生闷气时的样子，都被锦衣卫画像记录了下来。
有些人独处伤感了，还喜欢登高，爬楼，上去了还吟诗，什么“月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋”，“独上高楼，望断天涯路”，“故国不堪回首月明中”。当然，也有高兴的“赏花、赏月、赏秋香”……汗呀……
独处的时候，可能还会干点其他的事情，来点内心戏之类的，诸如想家人；想媳妇，想老公；没有的，想有个老婆，想有个老公……
李白就曾赋诗：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”看来李白是想媳妇，想家人了。
而孟郊的一首：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归……”一个人的夜晚，也许有太多的感想和伤感吧。
古人的第六大夜间活动：搞事情。
在古代，男人可以娶三妻四妾，特别是帝王，后宫佳丽三千，实在不行，还可以去青楼。这些情况下，你再怎么嘿嘿嘿，都是被允许的，也是正常的。
当然，也有自嗨的，嗯，这个“独坐书斋手作妻，此情不与外人知，若将左手换右手……”没看明白没关系，起码不会平白生出事端，也是正常的，只是注意多吃点好吃的，补充一下营养就好了。
但是，偏偏有人要寻找更刺激的，也就搞出事情了。
著名的西门庆和潘金莲是众所周知了，在古代，甚至现代，这种事情，绝对不是个案。比如，李自成的第一任老婆韩金儿就与村中人盖虎通奸，被李自成撞见，怒而杀妻。李自成的第二任妻子邢夫人，又被手下高杰给拐跑了。自成的确有点惨，唯一比大郎幸运的就是没有被灌药。
除了偷人之外，古代盗匪、流寇也很多，通常也是夜晚出来活动。
古人的第七大夜间活动：工作。
我们现代人晚上可能要加班，很多古人也不得不如此。
妇人在夜晚可能会洗衣、纺线、织布、缝衣、绣花。男人可能会织履、编筐，三国刘备就曾干过。而一些匠人、役夫，则会日夜不息的开采、雕刻、修屋、筑城、挖河、修堤。士卒、守卫、更夫，也要日夜巡逻，值守。夜晚，也是古代战争时，发动袭击的最好时间。
另外，一些出行的人，为了赶时间，也不得不在夜间继续赶夜路。秦始皇去世前一年，秦始皇派去关东的使者返回时，就夜过华阴平舒道，结果遇到山鬼献璧，并说“今年祖龙死”，预言秦始皇马上就要死了。
按照唯物科学观，自然界并没有什么妖魔鬼怪存在，但是在传说中，这些神秘的存在，多数也是夜间工作者。
古人的第八大夜间活动：重大的节日活动。
古代多数朝代会宵禁，但是上元节，就是元宵节，通常会开禁，允许人们夜间上街游玩，欣赏花灯，猜灯谜等等。
中元节，也就是鬼节，一般要祭祀先人，也是夜间进行。中秋节，古人有祭月的习惯，也要在夜间举行。
古人还会在上元节、中秋节等节日，释放孔明灯祈福。春节的时候，还会燃放爆竹，守岁，迎接新年。
当然，以上仅仅是列举出了古人在夜间可以做的比较典型的事情。实际上，只要不需要现代物品，我们能做的所有事情，古人也都可以做。只是，在古代限于物质条件，夜间的繁华与精彩，多数属于富裕之家，而其他大多数人，还都在为生计而忙碌，过着日出而作，日落而息的单调生活。现代的我们相比古人，实在是幸福太多了。
