每年诺贝尔奖揭晓之前，总有很多预测。今年的一些预测，有人还认为中国科学家有机会获得诺贝尔医学奖，重现屠呦呦的荣耀时光，但几乎没有人猜到会颁给发现丙肝病毒的人。

10月5日，诺贝尔奖委员会宣布，三位英国和美国科学家共同获得2020年度诺贝尔生理或医院奖，他们是研究丙肝的，人们才开始重新审视这个疾病。

三位科学家的发现，真的有这么重要吗？

有的！

全世界有7,100万（有些文章说是1.85亿，应该是以前的数据）慢性丙肝病毒感染者。科学家的成就，从丙肝的表现，到认定病原体的基因序列，再到丙肝的诊断和传染，这些纯基础的发现，奠定了攻克丙肝的基础。

他们或许不是医生，并没有直接救人，但是直接救人的人，却绝对是步其后尘！

丙肝是个“沉默”的肝病，或者说是潜伏的高手，因为大多数丙肝病毒感染者，是没有症状的，甚至也没有肝功能等普通检查方面的异常。

这种沉默，会将大部分丙肝病毒感染者推向慢性病毒感染的状态。

而其中40%的慢性病肝病毒感染者，如果不积极治疗，将可能会发展为肝硬化，这一部分的患者当中，25%的有可能会发展为肝细胞癌。全世界每年40万人死于丙肝相关的疾病，就是这么来的。

三位科学家并不是同时发现丙肝病毒的，他们在丙肝病毒方面的研究，是前后一脉相承的。从最开始发现输血肝炎，到利用新的分子克隆方法鉴定出致病的病原体，再到患者的血液检测出丙肝抗体和病毒核酸，最后证实丙肝病毒的独立致病能力，都是不断努力探索的结果。

他们的工作，现在看起来好像是一个简单的完整研究，但对于条件并不是很好的当时来说，是非常艰难的。无论从研究方法还是思路，都是具有开创性的研究领域。

要战胜一种疾病，首先要对这种疾病有深入的认识，对于感染性疾病特别是传染病而言，认识这种疾病的病原体，才有可能最终治愈这种疾病。而因为他们三个人对丙肝的研究，在短短的20多年时间里，已经做到了丙肝的临床治愈。

丙肝病毒的发现，当然还有其他更加深远的意义。

1、阻止了丙型肝炎的进一步扩散

在1960年代，医生发现很多人输血之后得了肝炎，但这种肝炎既不是由甲肝病毒引起，也不是由乙肝病毒引起。当时认为是来自不明原因的一种病原体，并将这种肝炎称为“非甲非乙型肝炎”。

输血是临床抢救危重病症的最重要措施，要解决输血传染肝炎的问题，就必须要找到病原体，并在输血前检测出来。否则的话，这种疾疾病的传播将无法控制，而如果不输血又将有很多患者死于其他的疾病。

2、帮助开发出丙肝的诊断方法

认识输血相关肝炎是由丙肝病毒引起，并进而开发出了诊断试剂，才有可能在输血之前检测到这个病毒，从而源头上遏制这种病毒的传染。

1989年以后，几乎在所有的输血前检查中开始运用丙肝病毒抗体的检测，使得之后输血性肝炎感染的概率，从20世纪六七十年代的30%，下降到2000年的接近于零感染，预防了了成千上万的人感染丙肝。

破译出丙肝病毒的基因序列后，再了解丙肝病毒的复制机制和致病的原理，才有可能在此基础上，开发出有别于治疗乙肝的直接抗病毒药。

到目前为止，以索磷布韦为核心的药物，比如吉二代、吉三代等抗病毒药，已经完全能够清除患者体内的丙肝病毒，获得的临床治愈率高达95%以上。

丙肝的治愈，特别是在丙肝还没有进入肝硬化之前，将丙肝病毒清除，给慢性丙肝病毒感染者带来了生命的曙光，避免了无数人由慢性丙肝转为肝硬化和肝癌的宿命。

丙已经能够临床治愈，而乙肝的治疗依然徘徊不前，这是现实。不过，有很多孜孜不倦的乙肝研究者，也开始尝试着用丙肝那一套联合治疗的方法来对付乙肝。

尽管长效干扰素和口服抗病毒药的初始联合治疗，被认为对慢性乙肝的治愈没有多大的优势，但随后的序贯治疗，也就是先用口服抗病毒药完全抑制乙肝病毒复制，再用长效干扰素激发人体的免疫系统，以清除乙肝病毒。这样的方法给一部分的乙肝小三阳患者带来了治愈的希望。

还有更多正在研究的乙肝新型药物，也是针对乙肝病毒复制周期以及跟免疫相关的一些问题，比如有一些很有希望的治疗性疫苗和降低乙肝表面抗原或cccDNA的药物，也正在很有希望的开发当中。

丙肝从发现到治愈，是人类战胜一种疾病的伟大实践。有了这个成功的案例，将对一些全球性的慢性疾病，比如肺结核、艾滋病和乙肝的治疗，带来更多的希望。

这其实也告诉我们，在对一种疾病还没有完全了解的情况下，虽然也需要有一些开创性的治疗性的摸索工作，但是对于基础性的研究，依然要全力予以重视。这些成果，有点“水到渠成”的感觉。

不过，丙肝的问题其实并没有完全解决，首先是没有更好的疫苗开发，一个疾病要完全战胜，不但需要治疗，更需要从根本上来预防。其次，在社会上，还有很多丙肝病毒感染者没有得到治疗。希望那些检查丙肝抗体阳性的人，尽快去做丙肝病毒RNA的检查，如果丙肝病毒也是阳性的要尽快予以抗病毒治疗。

我是一位热爱科普的临床医生，看病、咨询，答疑、解惑，科普医学知识，在匆忙的临床工作中，体会温暖文字的力量！

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