为什么台湾直到明朝末年才被大陆开发？

由于在台湾海峡的地形影响下，季风的风速比东海和南海都快，不适合航行。加上台湾本岛和澎湖水道海底地形复杂。

到明朝的造船技术和航海技术有了很大进步，郑成功收复台湾以后，才得以踏足台湾，把台湾纳入汉人管辖范围。

之所以有这个问题，是因为多多少少有些惋惜。台湾离福建只有一百多公里，这对中国古代航海技术来讲不是不可逾越的障碍，却直到明朝末年才得到开发，甚至比千里迢迢跨过半个地球赶来的西班牙人和荷兰人还晚一些，导致如今我们在叙述台湾历史时有些尴尬。按照正常的技术条件，如果唐宋年间就纳入版图，到清朝末年早就消化完毕，即使被日本殖民，今天的离心倾向是否也会小一些？1. 相对台湾而言，琉球和日本离大陆文明更远，却更早诞生了文明国家。2. 同为偏远海岛，海南从西汉元封元年（公元前110年）就纳入郡县，到明末已经耕地数百万亩，编户齐民数十万。虽然海南离大陆较近，不过雷州海峡水流湍急，流向多变，海难频发，航行也并不那么容易。3.三国年间（公元230年），孙权派将军卫温率领甲士万人到达的夷州，极有可能就是台湾，说明早在公元三世纪大陆就完全可以展开大规模武装移民。4.中国和更远的东南亚甚至南亚地区之间早就建立了频繁的贸易往来。早在东晋年间（公元412年），法显和尚就是搭乘商船从斯里兰卡途径苏门达腊、爪哇，横跨危险的南海，从山东登陆回国。到了元朝（公元1292年），忽必烈甚至派遣过一千艘战舰组成的海军从福建出发攻克爪洼岛。明永乐年间郑和下西洋更是到达非洲东岸。5. 从明朝开始，中国南方人多地少的矛盾越来越突出，华人大规模开拓遥远的南洋诸岛，引起欧洲殖民者的忌惮。1603年，西班牙殖民者在马尼拉屠杀了数万华人。6. 台南一带土地肥美，而对岸的福建广东山多地少，明清以来土客矛盾血流成河，连澎湖都得到开发，为何无人想到咫尺之遥的台湾？台湾历史有明确文献记载且能考证时间点者最早来自1582年的西班牙和葡萄牙记录，最早的信史则从1624年荷兰占据台湾开始，中国史书记载的流求、夷州尚有少数争议。但无疑的是，在民族英雄郑成功收复台湾之前，大陆即使知道台湾，也并没有开始大规模移民和开发。我猜测的原因可能有：1. 台湾海峡风大浪大，海难频发。但无论如何，横渡台湾海峡不可能比下南洋更危险，毕竟南海暗沙密布。2. 作为未开发的热带岛屿，疟疾等疾病频发。但考虑到从西汉起，海南和越南北部就被纳入中国郡县，这点理由也很可疑。3. 台湾对岸的福建由于多山，开发较晚。但至迟到唐宋年间，福建已经高度开发了，到明末尚有六七百年时间。

因为直到明朝郑成功侵略台湾，打败荷兰后，才把台湾纳入汉人政权管辖

无论是经济，还是政治军事，大陆才是被追逐的舞台，受到的关注大于其它的地方，这就容易忽视大陆之外的地方。

明朝末年，台湾被荷兰占领，郑成功率领手下收复台湾，并在此开发留驻，台湾成了郑成功的安生之地，而大陆是满清天下，清朝为了完成统一，派施琅收复台湾。台湾被重视是因为有外国要占领，引起郑成功的关注，关乎国家利益，再一个就是可以提供安身的好去处。清朝重视是因为要完成统一，明朝残余是心腹之患，必须铲除。应该是郑成功引起满清对台湾的关注，只有关注了，才会重视，然后就会有人去开发，人口就会慢慢多起来，经济就能发展起来，并为宝岛台湾打下良好基础。

原因很简单，台湾海峡看着不宽，但实际上从福建出发渡海前往台湾比前往琉球或吕宋要难得多。
地理问题一图胜千言。

台湾海峡呈两头宽中间窄的形状，在地形影响下季风风速比东海和南海更快。加上台湾海峡在冬季吹东北季风，夏季吹西南季风。从闽南出发的话航路和季风为直角，不适合航行。

加上台湾本岛和澎湖之间的澎湖水道海底地形复杂，海流加上强风使得这里古代船难频发，被称为黑水沟。到澎湖就已经不易，想到台湾本岛更是难上加难。因此虽然在宋元时期就已经有汉人开发澎湖的记录，而台湾本岛则直到明朝汉人才得以踏足。
也因此在清朝渡台悲歌中形容移民台湾是六死三留一回头，可想而知以古代的航海技术，从福建沿海渡台是一件多么有风险的事情。与其冒这个不确定的险，为何不选择路途虽远但相对容易，且已经确认有较大岛屿存在的吕宋呢。
实际上在古代从东亚大陆渡海前往台湾最保险的方法是从长江口一带走直线南下，如图左下。这是一条比较风平浪静的路线。（也是官方主张的孙吴发现夷洲的路线图，但迄今没有考古证据证明夷洲就是台湾，也有人认为可能是琉球）

然而你在不能确定长途航行之后一定可以到达一个较大岛屿的话，会贸然选择这条路线吗？
所以直到明末，福建人对台湾一无所知却对遥远的吕宋了如指掌也是可以理解了。

另外有必要纠正一下题主的一个误解。嘉南平原面积虽大，但是一点都不肥美。相反，由于盐碱问题和缺乏水源，嘉南平原曾长期是台湾生产力最低的农业区，远不如台北盆地和台中彰化一带。直到日本人在1930年代修建嘉南大圳情况才得以好转。也因此台湾北部在鸦片战争后茶叶贸易发展导致人口增加和高地被用来种植茶树之后粮食不足，需要从福建购买大米。如果南部的大米就已经足够的话，也没有必要从岛外进口大米了。

你这问题本身有问题。民间对台湾开发早就开始了。你有空去翻翻《史记》等史书吧。