如果恐龙没有灭绝，那恐龙会进化成什么样？

鸟类已经给出了部分答案。目前公认鸟类是由某类兽脚亚目恐龙进化而来，体态上仍保留了恐龙的部分特征，其余的恐龙若没有灭绝，进化来的物种大概也有结构上的相似。

从物质的构成和基因的作用方式上看，地球上的生物具有同一起源，共享同一套基因密码子，基因的作用方式也相似，具有启动子、转座子等特殊的结构保证基因的转录和翻译。统一起源的物种，但是以如今的研究对于生物仍按界门纲目科属种的划分方式，主要是从结构的特异性和基因的相似程度上分类。

“界”是最广泛的分类方式，主要将地球生物分为植物、动物、微生物等，越往下分类越细，生物结构的相似性越高，基因的相似程度越高，从基因的突变角度看，基本可以确定是生物因为多样性环境分化的结果，比如脊椎动物的特点都是具有脊椎，包括哺乳纲、爬行纲、鸟纲以及海洋脊椎动物。

加上胚胎发育学等证据，人类已经很绘制了部分生物的演化历程。恐龙曾被认为在6500万年前的那场灾难中陆续灭绝，主要是由于小行星撞击带来的环境改变引起的，小行星撞击会导致环境的改变，进而导致生物种类的改变，由于气候变冷一些恐龙无法适应，一些植物也无法适应，于是新的植物类型占据了大陆。

裸子植物向被子植物过渡，恐龙无法适应，植食性恐龙的灭绝带来食肉恐龙的灭绝，灭绝事件可能发生在一个相对较长的时期内。但是恐龙并不是一种物种，而是一大类物种，目前发现的化石已经有600种左右，由于只是化石，对于它们体温的调节方式尚不十分清楚，可能有些是冷血有些是恒温，有些介于两者之间。

鸟类显然是恒温动物，它们的祖先的体温调节方式应该就比较接近这种方式，而且鸟类的演化比恐龙灭绝的时代更加久远，早在大约1.3亿年前，一些今鸟类的物种已经出现，它们被认为是现代鸟类的始祖，还有一些鸟类的近亲，具有和今鸟类似的形态和羽毛、骨骼构造，如今的鸟类也和不少恐龙的生理结构高度相似，比如始祖鸟、近鸟龙等物种，都具有尾羽、翎羽，只不过叉骨（胸骨）构成有差异，仍保留了恐龙的下颌，满嘴的牙齿，其余的地方基本上相同或者相似。

进化源于种群基因频率的改变，这是由于每个个体基因的随机突变，基因突变虽然是不定向的，但是生物的基因突变只能慢慢来，如果受到某种能强烈作用于基因的因素，基因大范围突然地断裂或者改变，生物只有死亡。就像强烈的核辐射一样，因为辐射的波长短可以直接冲击遗传物质，导致遗传物质的构成改变功能丧失直接就导致死亡，切尔诺贝利核电事故中早期进入放射区域的消防员很多就因为强烈的辐射伤害直接死亡。

基于这样的因素，生物基因库的改变需要一定的过程，随机突变需要更长的过程和时间，因此在相当长的时期内，生物的很多性状还会与原来高度相似，比如人类和黑猩猩亲缘关系比较高，两者的骨骼结构、内脏构成，甚至基因都高度相似。尽管恐龙生存的时代距离现在很遥远，但是还是会留下蛛丝马迹。

比较接近恐龙灭绝时代的鲸鱼最先居住在陆地上（大约5500万年前），如今已完全适应海洋生活，四肢已经被鳍代替，尾鳍中没有骨头和肌肉，胸鳍中却保留了和哺乳动物相似的掌骨，也是“五根指头”的构造，更为准确的证据是基因，生物的基因中有一些保守的序列，突变的速率比较低，经对比鲸鱼和河马在这些序列上有比较高的相似度。

恐龙是一个相当庞大的物种类别，主要是指生存在白垩纪、侏罗纪的大型陆地爬行动物（是陆地爬行动物，鱼龙、蛇颈龙等不属于恐龙，而是海洋爬行动物），在2亿多年的演化历程中，一些始祖类型的恐龙演化出庞大的恐龙家族，霸王龙的演化历史就经历了1亿多年，从体高不过一米左右到最高14米左右的霸王龙，但是生理结构仍保持了很高的相似度。恐龙即便没有灭绝，经过两三亿年的演化，肯定会演化出很多结构与恐龙相似的物种，就像鳄鱼一样演化历史也十分久远，但是外形的变化并不是很大。

如果恐龙存活下来，它们将会如何进化呢?

科学家首先将目光投向最后的恐龙时代——白垩纪，试图从中找出恐龙进化趋势的端倪。与之前的侏罗纪相似，白垩纪的气候温暖而湿润。此时，生命史上非常重要的一次进化发生了，被子植物(也叫开花植物)开始兴起，逐渐代替了侏罗纪时期的蕨类植物和裸子植物，这对恐龙的生存方式产生了重要的影响。

科学家认为，侏罗纪和白垩纪早期的恐龙之所以体型巨大，很大程度上是因为当时的裸子植物营养水平较低，剑龙和较大的蜥脚类恐龙需要让植物在身体里停留的时间更久，从而更充分地消化它们，所以长出了庞大的肠道空间。但被子植物比裸子植物更有营养，后来的食草恐龙基本上会以被子植物做为主要食物来源，它们没有必要长那么大，相应的，肉食性恐龙同样没必要长那么大了。在食物链上，体型较小的新型恐龙抢占了大型恐龙的食物来源，而前者的繁殖速度同样也胜过了后者。所以在白堊纪后期，剑龙、臃肿的暴龙和较大的蜥脚类恐龙已经趋于灭绝了，取而代之的是角龙、鸟脚龙以及矮小的蜥脚类恐龙。

在小行星撞击地球之后，如果恐龙们幸运地躲过这一劫，它们将在5500万年前迎来“古新世—始新世极热事件时期”。这时，地球的平均温度要比现在高8℃，很多地方覆盖着热带雨林。在这样一个温室般植被繁茂的世界里，被子植物的营养更加丰富，恐龙将与哺乳动物和鸟类一样，进化出以果实、花蜜为主的饮食结构，它们可以帮助植物散播种子、传递花粉，与其他生物形成稳定的共生关系。

这时，恐龙很可能进一步变小，而且也许会进化出新的身形。比如，许多蜥脚类恐龙可能会变得和长颈鹿相像，长出细长的脖子，以便够得着果实;又比如，一些弱小的恐龙为了躲避捕食者，被迫在丛林中开发出打洞的技巧，它们或许会进化出类似啮齿类动物的体态。

另外，科学家还设想了一种非常嗜糖的“树栖恐龙”，为了方便攀爬树木，“树栖恐龙”长有强健的四肢和灵活的尾巴，看上去很像猴子。正如树栖的灵长类动物进化出人类一样，科学家期望“树栖恐龙”有一天也能够来到地面、两足行走、解放双手、制造工具、开拓文明。这听上去非常像人类的进化史，但根据趋同进化的原理，“树栖恐龙”确实有可能进化成智能的“龙人”。

占领新的领地

在3400万年前的渐新世初期，地球环境又发生了重要变化。由于地质运动，南美洲和南极洲分离，地球出现了环南极洋流以及南极冰盖，这导致气候变得越来越凉爽干燥。浓密的热带雨林逐渐退化，动物们不得不暴露在广袤空旷的草原中。这时，奔跑快速的草食类哺乳类动物越来越常见，而捕猎它们的肉食哺乳动物也变得丰富多样起来。

不过，与哺乳动物们相比，恐龙们在草原上更具先天优势。白垩纪最晚出现的三角龙早已证明自己是行动快速的奔跑高手，凭借坚硬的头盾和犄角，它们在草原上的生存能力将不亚于犀牛;食草的鸭嘴龙有两千多颗牙齿，而马只有40颗，前者可以更加轻松地咀嚼青草，获得更多的营养;霸王龙是最粗壮的食肉者，它的咬合力最高可达12万牛顿，论及残暴凶猛，地球上恐怕没有谁是它的对手。另外，恐龙们的视力普遍胜过哺乳动物，它们对颜色的观察力更强，发现危险的能力更强。当然，为了更好地适应草原生活，恐龙们仍然会继续进化。比如，马和牛的嘴很平，这有助于啃食靠近地面的较硬的植被，所以鸭嘴龙和蜥脚类恐龙也可能进化出平嘴，鸭嘴龙的脖子也可能会变短，以辅助啃食脚边的青草。又比如，为了适应雨季旱季之间的长途迁徙，恐龙们也会像马和牛那样进化出蹄子，它们的下肢也会进一步加强。

除了草原，海洋和天空也是恐龙们将要开拓的全新领地。科学家发现，白垩纪末期的棘龙会涉足河口和河流环境，同时期的甲龙的化石常常出现在海洋的沉积物里，这表明它们曾经生活在海岸线上。棘龙或甲龙是否会沿着哺乳类鲸鱼的路线，进化出在海洋中生存的能力?或者，它们也像恐龙近亲——沧龙、鱼龙和蛇颈龙一样会在海洋里产下幼崽，然后成为海洋中的霸主?考虑到它们如果生存到今天，仍有6500万年的进化时间，科学家很难全盘否定这种可能性。

至于天空，在白垩纪末期，鸟类已经种类繁多，恐龙的近亲——翼龙的多样性正在下降，而恐龙则依旧飞不起来。不过，科学家发现了许多长有羽毛的盗龙、驰龙，它们具有翅膀，其体型也接近鸟类，是潜在的飞行者。比如中国的杨氏长羽盗龙，其骨骼是中空的，它的尾羽很长、翅膀很宽、体重相对很轻，其实非常有利于飞行起降。所以，科学家推测，如果恐龙存活下来，天空中飞行的恐龙的多样性或许不会少于现代鸟类。

当然，无论恐龙在世界各地抢占了多少地盘，它们想要延续到现代，它们也必须和哺乳动物、鸟类一样应对过去数百万年里的多次冰河时代。但科学家发现，白垩纪曾有恐龙在北极圈内生活，许多暴龙、角龙、甲龙和鸭嘴龙都是毛茸茸的，如果从头到脚覆盖着厚实的毛皮，适应寒冷对于恐龙们来说其实并不困难。