1929年，宁夏省政府正式建立，当时总面积27.5万平方公里，比现在管辖的面积大很多。1954年，中国的行政区域重新划分，撤销了宁夏省建制，将宁夏省和甘肃省合并成新的甘肃省。当时人口普查，发现回族人口数量众多，是全国有重要影响的少数民族，却没有省一级的自治地方，好多人认为这让回族群众在祖国大家庭中的地位不相适应。1956年，中央提出在甘肃东都建立省级回族自治区的倡议，1957年决边成立宁夏回族自治区。由于回族人占据的州、县较少，成立时总面积只有6.64万平方公里，由此导致宁夏很小的管辖面积。

因为这是历史和现实等一系列因素共同作用的结果。

在今天960万平方公里的陆地版图中，共有新疆维吾尔自治区、西藏自治区、内蒙古自治区、广西壮族自治区和宁夏回族自治区共5个省级自治区。

而在这5个省级自治区中，宁夏回族自治区可谓是相当特殊的存在，它的特殊性就表现为“小”。

不说相比于其他4个省级自治区，就是放在全国其他省份中，宁夏回族自治区6.64万平方公里的面积也只能排在第27位。

而在西部这个省份面积普遍较大的空间内，连直辖市重庆市都比不过的宁夏回族自治区自然显得格格不入。

那么宁夏回族自治区为何会如此迷你呢？这个问题说来话长。

事实上历史上的宁夏也有过阔绰的时期，虽然与新疆自治区这样的巨型省份难以相提并论，但面积也曾达到23.33万平方公里，面积不可谓不大。不过因为历史和国内外各种因素的影响，宁夏回族自治区最终成为今天这番模样。

宁夏的历史渊源最早要追溯到魏晋南北朝时期，当时的蒙古部首领赫连勃勃建立大夏国，“夏”地由此出现；北越消灭大夏国后，在其故地设立下州。

唐朝后期，党项人在西北地区不断壮大。1038年，李元昊建立高白大夏国，简称“西夏”；1227年经过20多年的战争，蒙古帝国终于彻底消灭西夏。为报复西夏，蒙古人几乎将党项人屠戮殆尽，随后蒙古将此地命名为“宁夏”，意为西夏安宁。

元朝建立后，元世祖忽必烈在全国推行行省制度，宁夏隶属于甘肃行省。1287年，元朝设立宁夏府，这是宁夏名称的真正开始。

宁夏从出现的那一刻开始，就和甘肃剪不断理还乱。明朝建立后，在宁夏先设宁夏卫，后设宁夏镇和固原镇，是明朝抵御北方游牧民族侵扰的九边重镇之二。

清朝入主中原后，宁夏仍然隶属于甘肃布政司，但地位为副省级。

鸦片战争爆发后，随着列强在各个方向的疯狂侵略，宁夏的战略价值也不断提升。

1911年辛亥革命爆发后，沙俄趁机煽动蒙古高层自立门户，并组织军队疯狂进攻内蒙古和新疆等地，袁世凯领导的北洋政府在驱逐了叛军后，开始积极推动“蒙地建省”。

1913年，北洋政府陆续设立热河、察哈尔和绥远三个特别区；1928年张学良改旗易帜后，南京国民政府在名义上统一了全国，为加强对全国的统治，压制其他军阀，委员长在省级行政区划上大做文章。

按照南京国民政府的规定，每个省只能保留三个师的军事力量。当时割据西北的冯玉祥为保存实力，提出将甘肃省拆分为甘肃和宁夏两省的提议。随后南京国民政府在1928年将宁夏到旧属八县和宁夏护军使辖地合并为宁夏省，此时的宁夏省面积达23.33万平方公里。

与此同时，南京国民政府也将热河、察哈尔和绥远三个特别区陆续升格为省，他们和宁夏和称为“塞上四省”。

共和国成立后，因为北方局面的相对缓和，再加上战后恢复和经济建设的需要，塞上四省也被陆续裁撤，1954年9月宁夏省并入甘肃省。

出于加强民族团结的需要，成立宁夏回族自治区的事项开始提上议程，经过长时间的酝酿和讨论，1957年7月15日，第一届全国人民代表大会第四次会议通过成立宁夏回族自治区的决议。其管辖范围为银川专区，吴忠、固原两个回族自治州和平凉地区泾源、隆德两县，面积6.64万平方公里，这对加强民族团结、充分发挥回族人民的政治积极性产生了巨大的促进作用。

而后随着中苏交恶，北方局面再度风起云涌，出于备战需要，东西跨度巨大的内蒙古自治区开始被陆续拆分，其中阿拉善左旗被划入宁夏回族自治区。

1979年，北方形势再度缓和，内蒙古自治区的行政区划也开始逐渐恢复，阿拉善左旗被再度划入内蒙古自治区，支持宁夏回族自治区，再度恢复原貌并一直持续到今天。

可以说宁夏回族自治区虽然面积较小，但却有着巨大的历史和现实意义。

多有疏漏，烦请斧正。

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民国时宁夏省挺大的，现在内蒙的阿拉善盟就属于宁夏，其北部与外蒙直接接壤。共和国成立后，撤消了原来的热河省、察哈尔省和绥远省，并将宁夏的阿拉善盟和东北西部划出，组合成立了内蒙古自治区，宁夏省的其余部分成立了宁夏回族自治区，这样宁夏就变得很小了。

甘宁一家。

• 西汉时期，甘肃行政辖区已打好框架，银川-庆阳同属北地郡。

• 北宋时，党项族建立西夏，控制甘肃北部，宋控制甘肃南部。
• 在这个时朝伊斯兰开始由西亚转入新疆。
• 元灭西夏、金，在西夏原地区设甘肃行省。
• 在这个时期，吐蕃纳于甘肃行政控制区。
• 明、清时期，设陕西行省，清设四府为西安府、延绥府、宁夏府、甘肃府。

新建陕甘总督，怀柔藏彊，节制三秦。

• 西域、吐蕃地域广阔，西北军政战略中心已经转到西宁-兰州-银川一线。
• 1666年甘肃府宁夏府建甘肃行省，延绥府西安府建新陕西省。
• 1666年清打败准噶尔主力，1746年平定准噶尔。
• 1748年甘肃总督自川陕总督分出，开始培养迪化(现乌鲁木齐)军政中心。
• 吐蕃方向，由西宁总理青海军政。
• 宁夏方向，银川长期为宁夏府治所，军政级别极高。
• 1759年川陕总督改为四川总督，陕西行省划归甘肃总督，改为陕甘总督，总督府兰州。
• 西安-延绥不变，陕西行省治所西安。
• 兰州开始筹建左右翼，西宁总理青海，银川总理宁夏，西域军政中心由伊犁转向迪化。

西北回民叛乱

• 在北宋时期，伊斯兰开始进入西域，清时期己经扩展到陕甘宁地区。
• 1865军阿古柏侵入新疆，陕甘回民叛乱。
• 1866-1878年，左宗棠历时12年平定陕甘回乱。
• 1878-1882年收复西域，取\"古土新归″，1884年建新疆行省。

建青海省，宁夏省

• 1929年，甘肃分出西宁、海东、黄南入青海，建青海省。
• 甘肃分现阿拉善宁夏建宁夏省。
• 1954年甘宁合并，1958年再建宁夏回族自治区，包括现宁夏和阿拉善左旗。
• 1979年甘肃阿拉善地区划入内蒙古。

甘肃狭长，建两翼后更加狭长，没有更多地区划入宁夏。