中国各省份中，广东地级市最多，原因是多方面，既有历史因素，又有经济发展的需要。但实际上主要是由广东特殊的地理位置、经济发展水平和中央赋予广东改革开放和先行先试特殊使命分不开的。

现在广东21个地级市的行政区划是1994年固化的，以第21地级云浮市成立为标志。从此以后，广东省一直维持21个地级市。其中广州、深圳为副省级城市、一线城市，深圳、珠海、汕头三个经济特区。广东省经济总量连续三十年排名全国第一。

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1988年海南从广东分离独立建省，广东全省陆地面定格在18万平方千米左右。21个市区域面积有大有小，差异很大，各市面积从大到小排序如下：1.清远 1.9万平方公里 2.韶关 1.86万平方公里 3.梅州 1.5925万平方公里 4.河源 15821平方公里 5.肇庆 1.5万平方公里 6.湛江 12490平方公里 7.茂名 11445平方公里 8.惠州 11200平方公里 9.江门 9,541平方公里 10.阳江 7822平方公里 11.云浮 7779平方公里 12.广州 7434.4平方公里 13.揭阳 5240平方公里 14.汕尾 4838平方公里 15.佛山 3868平方公里 16.潮州 3614平方公里 17.东莞 2465平方公里 18.汕头 2064平方公里 19.深圳 1953平方公里 20.中山 1783,67平方公里 21.珠海 1701平方公里。

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为什么广东省的地级市是全国所有省份最多的？其实这是改革开放的需要，也是中央对广东改革开放先行先试的要求。

在1978年之前，广东只有8个省辖市（广州、汕头、湛江、海口、韶关、佛山、江门、茂名），7个地区（汕头、佛山、韶关、肇庆、湛江、惠阳、梅县），另有海南行政区和海南黎族自治州。若不计海南的话，其实只有7个省辖市和7个地区，并且市和地区基本上是重叠的。

1. 1978年末的十一届三中全会拉开我国改革开放序幕，1979年1月原属惠阳地区的宝安县和原属佛山地区的珠海县升级为省辖（地级）深圳市和珠海市，次年国家另在这二市和汕头市设立经济特区。1983年广东省实行市管县，取消地区，肇庆市、惠州市（惠阳地区）、梅州市（梅县地区）成为地级市，那时广东含海口共有13个省辖（地级）市。

2. 1988年顺因经济的快速发展，华南四小虎之二的东莞、中山由县级市（原属惠州和佛山市管辖）升级为省辖（地级）市，但不带县也不设区，所谓直筒子市，全国仅有5个，是国家区域改革的尝试，改变这二市小马拉大车的局面。为了全省区域经济均衡发展，促进非珠地区经济快速增长，同年，在原属汕头市的海丰、陆丰县的基础上，设立省辖（地级）汕尾市。在原江门市的阳江县、阳春县基础上设立地级阳江市。又在韶关和广州所辖的部分县基础上设立地级清远市。在惠阳地区所辖部分县基础上设立地级河源市。同年海南独立建省，至此广东省共有18个地级市。

3. 1991年汕头应因汕头经济特区扩容的迫切要求，国家谨慎决策，将汕头市一分为三，即汕头、潮州、揭阳市，全为地级市。至此，广东省有20个地级市。

4. 1994年4月5日，广东第21个地级云浮市成立。云浮市原属肇庆市，一是原肇庆市地域太大；二是云浮这块地域太穷。为了能让这些地区早日富裕，因此在肇庆西南角设立一个崭新的地级市云浮。

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从以上可以看到，广东21地级市的存在都有其必然因缘。一是历史沿袭，主要是老牌城市，如广州、佛山、韶关、湛江、汕头等；二是改革开放和行政区划改革的要求，如深圳、珠海、东莞、中山；三是为谋求区域均衡发展，快速改变贫穷地区面貌的需要，如汕尾、河源、清远、云浮等。广东省经济的快速发展，全国经济第一位置的取得，由所有地级市的努力分不开的。

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以现在的目光来看，广东21个城级市划分，似乎不是最佳的。比如广东区域经济发展不均衡问题没有得到有效解决；有的城市经济总量太小，综合实力较弱，竞争力不强，不利于地区有效发展；有的相邻的二市地域过小，资源配置不均衡、不合理，抑约了进一步的大发展，如深圳与东莞、中山与珠海。这些问题都需要进一步的大胆探索与调整改革，寻找最有利的解决方案。

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广东目前下辖有21个地级市，是全国地级市最多的省份。而改革开放之前，广东只有8个省辖市和7个地区，即广州、汕头、湛江、海口、韶关、佛山、江门、茂名8个省辖市以及汕头、佛山、韶关、肇庆、湛江、惠阳、梅县7个地区。改革开放之后，广东逐渐划分为21个地级市，而地区则被取消。

广东分那么多地级市，这既有中央赋予广东改革开放先行先试的要求，又与广东行政区划改革有关，此外还有经济发展因素的影响。

1、改革开放的要求。深圳、珠海、汕头三大经济特区的设立，当时珠海、深圳都是县级市，设立经济特区就升级为地级市。1991年汕头经济特区因扩容的迫切要求，国家又将汕头市一分为三，即分为汕头市、揭阳市和潮州市，都为地级市。

2、广东行政区划改革。广东21个市，大多是全国大规模撤地区设置立地级市这个大背景下诞生的。1983年广东省实行市管县，取消地区，肇庆市、惠州市、梅州市成为地级市。1988年，在原属汕头市的海丰、陆丰县的基础上，设立汕尾市；在原江门市的阳江县、阳春县基础上设立阳江市；在韶关和广州所辖的部分县基础上设立地级清远市；在惠阳地区所辖部分县基础上设立地级河源市；1994年，在原肇庆西南部分地区设立云浮市，它们都是地级市。

3、经济因素的影响。改革开放之后，珠三角经济强势崛起，为顺应经济的发展，1988年，原属惠州管辖的东莞以及佛山管辖的中山两个县级市升级为地级市。

广东目前21个地级市当中，有些地级市的面积并不大，比如珠海面积只有1701平方公里、中山面积1783平方公里、深圳面积1997平方公里、汕头面积2064平方公里、东莞面积2465平方公里、佛山面积3875平方公里，这些城市大部分处于珠三角地区，经济发达。2018年广东各市人口和经济情况如下：

广东经济发达，2018年GDP达到了97277.77亿元，已经连续30年位居全国第一，但广东经济发展不平衡，两极分化明显，珠三角是我国经济最为发达的地区之一，而广大的粤东西北地区发展水平偏低。

广东地级市21个，之所以广东划分这么多地级市，与经济以及历史因素有关。经济上大家都知道，广东是国内经济总量第一省，特别是以珠三角地区为龙头，珠三角地区的地级市面积不大，但是经济发展非常好，像东莞、中山还是不设区的地级市，地级市以下直接是“镇”一级别。另外广东之所以地级市数量这么多，与历史因素有很大关系。当年广东设立经济特区时，设立了珠海、深圳、汕头三个沿海特区，珠海和深圳当年都是县级市的存在，深圳是宝安县，珠海是珠海县，设立特区时直接升级为地级市。而汕头在扩大经济特区时还是“地区”的存在，当时的面积十分巨大，这与经济特区的原则不匹配，所以汕头一分为三，分出揭阳和潮州。当年广东还有一个地区，就是现在的湛江市，以前湛江是湛江地区，后来在撤销地区之时，划分为湛江市和茂名市。此外还有从佛山划出的地级市中山、江门两市。没过多少年，阳江市又从江门市独立出来设为地级市。这些城市的划分都是在改革开放时期的七八十年代进行的。所以虽说是历史原因，其实也是因为经济发展好了才形成的。广东在改革开放以后，因为沿海地区的优势，以及珠三角距离香港、澳门比较近的优势，所以经济发展迅速，经济的稳定增长也为城市的发展打下了坚实的基础，有了基础以后，国家才在原有城市层面上面相继划分出新的地级市，以避免小马拉大车的格局，促进更好的发展。另外很多人说广东人口数量多也是另一个原因吧。欢迎关注“地理有意思”留言一起探讨。

一、广东是中国最早执行改革开放的先行先试的省份，国家在广东设立了深圳、珠海、汕头三个经济特区。广东区域性调整，主要在珠三角地区的惠州、佛山地区及粵东的汕头地区进行。是广东下辖21地市的关键因素。1、深圳与东莞、河源、原隶属于惠阳(今惠州)专区(地区)的下辖县(市)，其先后以惠州一起，成为广东下辖的四个地级市。2、珠海、中山、江门原隶属于佛山地区下辖的县(市)，其先后都以佛山一起，成为广东下辖的四个地级市。3、梅县、潮州、揭阳、汕尾原隶属于汕头专区(地区)的下辖县(市)，其先后与汕头一起，成为广东下辖的五个地级市。广东原来的惠阳、佛山、汕头三个专区(地区)，在改革开放之后，迅速裂变成为13个地级市。

二、在1982年全国第三次人口普查中，全国人口大省依次为:1、河南(7442余万人)。2、山东(近7442万人)。3、四川(9971万人一重庆2700万人)。4、江苏(6052余万人)。5、广东(5923万人一海南400万人)。至2017年，广东一跃而成为全国第一人口(常驻人口1.1169亿人)大省。GDP产值由1978年的全国第五位，自1989年起始终居全国首位(2017年8.99万亿元)，广东成为了中国改革开放的前沿阵地与引进西方经济、资金、文化、科技的窗口，北上、广深成为中国的\"四个一线城市\"。广东已经把广州、深圳为广东的核心城市。珠海、汕头、堪江为副中心城市。1、珠三角的广佛肇+清源、云浮、韶关六市经济协作区域。2、珠三角深莞惠+河源、汕尾五市经济协作区。3、珠三角珠中江门+江阳四市经济的协同发展。4、粤东的汕头潮州揭阳+梅州四市与海西经济。5、粤西的堪江茂名与桂南、琼北共建北部湾等。广东正努力缩小各个区域间的贫富差距，迎接更加美好的明天…

广东面积大，人口多，地级市不算多！如果按占地面积算，广东还不如江苏多。江苏省面积10万平方公里，13个地级市，广东18万平方公里，应该超过23个地级市，而目前只有21个。还有就是区划演变的历史过程决定的，在1979年广东省还只直辖广州、海口、汕头、湛江、茂名、佛山、江门、深圳、珠海、韶关10市，并分设韶关、惠阳、梅县、汕头、佛山、湛江、肇庆7地区，1988年开始取消地区，改为地级市，加上之后几个县升级，形成现在21个地级市。而江苏许多县级市比如全国排名前四的昆山 、江阴、 张家港 、常熟等，属于省辖，苏州和无锡代管，从GDP看，完全不输地级市，行政级别不同而已。

为什么不分东南西北中，每一个人都要问一问，广东省的地级市为什么那么多？为什么广东省要分那么多地级市？其实广东省的地级市数量是真的很多，达到了21个，位居全国各省级行政区划第一！

然而广东省的这21个地级市的成立，每一个都不是偶然性的，每一个都是有其必然性。诸如历史因素、文化因素、政治因素、经济因素、国家政策需要、改革开放要求等等。可以说，广东省的这21个地级市的成立、划分，每一个都是有其原因的，也是有其必然性的。

一. 历史沿革因素：改革开放前，广东的8大老牌地级市（省辖市）1.广州市：

广州市自古以来，不但是广东地域的政治中心，在多个历史时期还是整个岭南地区的政治中心。直至现代广州也依然还是广东的政治中心，因为广州实在是广东省会城市的不二之选。

2.佛山市：

佛山是国家历史文化名城，是清朝时期四个最重要的商业中心城市（北京、佛山、苏州、汉口）。而且佛山作为广东三大民系广府民系的发源地、兴盛地、传承地之一。

3.江门市：

江门也是历史悠久，文化底蕴非常深厚，是广东广府民系的核心地区之一、是广府文化的代表城市之一。行政祖籍江门的华人华侨和港澳台同胞人口众多，江门有着“中国第一侨乡”的美誉。

4.韶关市：

韶关，古称韶州，地处五岭山脉南麓、北江中上游，内联珠三角、外接湘赣，是广东的北大门、中国南方的交通要冲。韶关在新中国初期曾为粤北行政区、韶关专区、韶关地区，

5. 汕头市：

汕头，是中国大陆唯一拥有内海湾的城市，境内韩江、榕江、练江三江入海。可以说汕头的地理位置十分优越，素有素有“岭东门户、华南要冲”之称。在清朝时期汕头就是通商口岸，在民国时期汕头就设市，新中国初期设有汕头专区、汕头地区。

6. 湛江市：

湛江，旧称“广州湾”，在清朝时期被法国划为租界，在民国时期又被日本强占。然而这也正是因为湛江优越的地理位置，背靠大陆与海南岛隔海相望，地处广东省、海南省、广西壮族自治区的中心位置。新中国初期，湛江先后为南路专员公署、高雷专员公署、高雷地委、粤西区行政公署、湛江专员公署、湛江地区。

7.茂名市：

茂名，位于粤西地区的中心位置，是地理上真正意义的粤西中心。在历史上，茂名的高州在粤西地区乃至广东都占有重要的地位。

8.海口市：

海口，地处海南岛北部，北濒琼州海峡，与大陆位置最近最短。自古以来海口就是海南岛的政治中心、经济中心、科技中心、文化中心，以及最大的交通枢纽。海口作为当时海南岛唯一的一个省辖市，更是不可或缺。

二.国家政策因素：改革开放需要，新设立的地级市

9.惠阳地区拆分出深圳市：

1978年国家进行改革开放，一个重要的标志就是在甚至设立经济特区，成立地级深圳市。

10.佛山地区拆分出珠海市：

国家进行改革开放之初，因为设立经济特区之需，珠海被从佛山地区拆分出来，成立珠海经济特区和新的地级珠海市。

11.汕头地区拆分出潮州市：

因汕头经济特区扩容提质的迫切要求，汕头地区被拆分出新地级潮州市和新地级揭阳市。

12. 汕头地区拆分出揭阳市；

因汕头经济特区扩容提质的迫切要求，汕头地区被拆分出新地级潮州市和新地级揭阳市。

三.政治因素：地市调整需要，新设立的地级市：

改革开放前，广东除了有8个省辖市（广州、汕头、湛江、海口、韶关、佛山、江门、茂名）外，还另外有7个地区（汕头、佛山、韶关、肇庆、湛江、惠阳、梅县）。

13.肇庆地区成立地级肇庆市：

肇庆，曾是西江区专员公署、西江区行政督察专员公署、粤中行政区驻地。地市调整中，肇庆地区被改设为新的地级肇庆市。

14.惠阳地区成立地级惠州市：

历史上的惠阳地区非常大，包括今惠州市、河源市、深圳市龙岗区、东莞市部分、汕尾市以及广州市增城县部分，驻地今惠州。地市调整中，惠阳地区所剩的地方被设置为新的地级惠州市。

15.梅县地区成立地级梅州市：

梅县地区，原为粤东区行政公署，驻地今梅州。后拆分出汕头专员公署、惠阳专员公署。地市调整中，梅县地区所剩的地方被设置为新的地级梅州市。

而另外的佛山地区与佛山市合并成了新的地级佛山市；韶关地区与韶关市合并成了新的地级韶关市；湛江地区与湛江市合并成了新的地级湛江市；汕头地区与汕头市合并成了新的地级汕头市。

四.经济因素：经济发展过快，而新成立的地级市：

16. 东莞升级为不设区的地级市：

东莞，是华南四小虎之一，原来隶属广州。因为在改革开放过程中经济发展过快，被直接升级成不设区的地级市。

17.中山升级为不设区的地级市：

中山，也是华南四小虎之一，原来隶属佛山。因为在改革开放过程中经济发展过快，也被直接升级成不设区的地级市。

五. 区域均衡因素：因为区域经济均衡发展的需要，而新成立的地级市：

18.新设立地级汕尾市：

在原属汕头市的海陆丰（海丰县、陆丰县）的基础上，设立新的地级汕尾市。有一个比较有趣的现象，地级汕尾市在成立很长一段时间都是不设城区的。而后来的汕尾市城区，区名就直接叫汕尾市城区。

19. 新设立地级阳江市：

因为江门地级市与茂名地级市相距较远，中间隔了很长一片区域，而且这片区域又是优越的沿海地区。所以特在原江门市的阳江县、阳春县基础上设立新的地级阳江市，以发展这一片区域。

20. 新设立地级清远市：

因为地级韶关市与地级肇庆市之间相距较远，中间一片区域较为广阔，同时一头连接广西一头连接省会广州。所以特在原韶关和广州所辖的部分县的基础上，设立新地级清远市。

21. 新设立地级河源市：

因为地级韶关市、梅州市、惠州市三地之间的这一片区域，也是很大。因为了均衡发展这一区域，特在原惠阳地区所辖部分县的基础上设立新的地级河源市。

22. 新设立地级云浮市：

而原云浮这一片地区，自古以来就比较落后，即使是行政云浮GDP（经济总量）也不高。为了改变一片区域落后的现状，也为了均衡发展这一片区域，特在地级茂名市、阳江市、肇庆市之间成立新的地级云浮市。

六.另有：

23.海南行政区

24.海南黎族自治州

七.总结：广东如果不划出海南岛、“钦北防”地区，广东省的地级市数量最少达到27个

因为改革开放和经济发展的需要，特在1988年4月13日将海南岛从广东单列出来，成立新的海南经济特区和海南省。因此扣除海南岛的话（海口市、海南行政区、海南黎族自治州），新的广东省就还剩下21个地级市了。

可以说，如果不是海南岛从广东划出单独建省，广东省的地级市数量最少将达到24个之多（现广东21个+海口市+三亚市+三沙市）。如果加上新中国初期，从广东划给广西的“钦北防地区”， 广东省的地级市数量最少将达到27个之多（现广东21个+海口市+三亚市+三沙市+钦州市+北海市+防城港市）。

关于行政规划，是一个很有学问和复杂性的事情。广东行政区多最根本的原因是地域广大，人口多，它的地域大到甚至一度越南都归广东为主体的南越国管。话就慢慢说，要解这道题，首先要先理解下广东，究竟广东是怎么来的？首先广东之名，是由岭南东道和广南东路来，粤由“越”来，古代两字为通假字，广东由于地理位置得天独厚，由于领南山脉为天然屏障，让它在古代多次抵挡北方中原文化和楚文化的入侵，并且独享珠江冲击平原，尤其是在南粤国时期得到空前发展，具体不细表。其次，就不得不提广东人民的勤劳和智慧，不但养活这么多人口，并还创造了中国最驰名的菜系粤菜。

广东省简称\"粤\"，是我国大陆南端沿海的一个省份，它是我国经济最发达的地区之一，它是改革开放的前沿阵地，是我国改革开放和经济发展的窗口。之所以广东省地市级较多，共21个地级市，我想主要基于有以下四点：

一是政策好，优惠政策多。广东是改革开放的试验田，先行先试，国家对广东有倾斜政策，比较优惠，对广东发展有利，广东是国家政策最大受益者。

二是人口多，人口密度大。 广东省面积不大，但人口却多，近一亿人，且外省外国人流动人口较多，人口密度非常大。

二是经济好，是发达地区。 经济好那是没得说，由于它是改革开放的沿阵地，再加上优越的地理条件，想不发达也难，它是我国最发达的地区之一，是我国经济大省。

三是城市多，象样城市多。 广东经济好，必然城市多，全省共21个地级市且档次普通较高，在全国名列前茅。一线城市有3个广州、深圳、东莞。二线城市有4个佛山、珠海、惠州、中山。三线城市6个江门、汕头、湛江、肇庆、揭阳、清远。四线城市7个(略)五线城市1个(略)好城市多、富城市多必然要求待遇提高。

主要是中国实施改革开放以来，在深圳搞特区，带动广东的经济发展了这猛，各项事业走在全国的前列，各项指标达到撤地建市的地区较多，所以地级市较多。

海陆丰是全国最早建立的革命老苏区，是全国13个老革命根据地之一，是广东省唯一的一个老革命根据地。其他12个革命老根据地都要比海陆丰经济(好)强，市政建设也比海陆(汕尾市)丰繁荣靓丽。广东从改革开放以来，把全省的财力70%全投入到建设珠三角，剩下的30%财力分给粤东西北。所以，广东的粤东西北还是比较贫穷的，尤其是我们海陆丰老区更为贫穷落后。