指纹技术是二十一世纪的一项新技术，不仅可以用于保密信息方面，还由于每个人的指纹都不一样，且终身不变，因而广泛应用于犯罪破案，这一项技术可谓是让不法分子无所遁形，只要将在现场提到的指纹通过与嫌疑人的对比，即确定作案罪犯，指纹技术加快了破案速度，让很多疑案、冤案也得以迎刃而解，正所谓正义不会缺乏，只是会迟到，即使逃亡多年的嫌疑人也可能因为一次不经意的录指纹而最终被捕。

由于指纹的特殊性，故而现在的很多文件签字、画押等都需按手指印，但按指印可不是我们现代人的“专利”，在一古装些电视剧中也经常看到很多签字画押的情形，签完名和日期后，在上面盖上手指印，古代没有指纹技术，也就是不能识别这个指纹是谁的，要是签字人不承认是自己做的，签字画押不等于是做无用功吗？如果这样想那就太低估古人的智慧了，事实上古人也是有“指纹技术”这一门“黑科技”的。那么古人都在哪方面应用了指纹呢？

图1 古代契纸契尾上的签字画押

我国古代人口虽然比不上现在，但人口数量却也不少，因为阶级的原因，不会像今天我们一样普及九年义务教育，读书识字是地主贵族的事，而占大多数的贫苦百姓是没有能力接受教育的，文盲居多，甚至连自己的名字都不会写，那么如何解决在一些文件上既安全又有效地确保本人已了解文件呢？在这种情况下，古人便想出了画押，按上自己的手指印，以示自己已同意。

古人很早就懂得了指纹对比，并开始运用到了案件审查上，虽然精准度比不上今天的指纹识别器，但在当时却是非常靠谱的一个方法了，据记载，秦朝便开始运用指纹来破案，秦朝的《封珍式-穴盗》中记载：“内中及穴中外壤有膝、手迹、膝、手各处”。这是有记录的最早运用指纹破案的记录，古人对指纹的分析很简单，简单来说就是肉眼辨别，古人将指纹分为两类，即“螺”和“箕”。“螺”是漩涡型指纹，呈螺旋状，“箕”是流状指纹，每个人的指纹的节点都会不同，通过对别，不难得出结果。

图2 箕纹和斗纹的区别

图3 各类的斗型纹

宋元时期是指纹查案的一个新高度，北宋的元绛是这方面的行家，北宋有个叫周整的人喜欢赌博，家里有不少上等田，这些田被一个叫龙聿的恶霸看上了，便诱惑他赌博并出老千赢了他，利用周母的旧文术伪造田契，但有个破绽，就是日期写在指纹之上了，周母知道后告到官府，但官府并未发觉这个破绽，所以驳回了周母的诉求，元绛任县官之后，经过仔细察看，发现了其中的破绽，最终保住了周家的“命根子”。

宋朝的提刑官宋慈在这方面也是个行家，“法医”出身的他，被称为“古代十大断案高手”，一生的著作《洗冤录》，里面详细记载了如何运用指纹来破案。

图4 《洗冤录》又称《洗冤集录》，宋朝法医宋慈所著，是世界上第一部系统的法医学著作

元朝的潘泽曾经利用指纹对比破了一起冤案，在任浙西廉副使时，一“村霸”利用伪造的卖身契将其中一家人十七口掳为奴隶，“奴隶”不服，便状告地主，但当地官员发现卖身契上有原告祖辈的指纹，上面标明是世代为奴，由于这个原因，原告败诉，多次上诉还是无法得到正义，潘泽接手此案后，发现其中的指纹比较疏，而卖身契上说画押者是十三岁，他发现少年的指纹是比较密的，成年人的比较疏，便找来一些十三岁的少年，各按下指纹对比，证明了卖身契是伪造的，还了一家人的清白。

还有就是古代人按拇指一般是用拇指，这就成了一个漏洞，一些罪犯利用这个不成文的规定，在指纹对比之前就“忍疼割爱”，把拇指切掉了，没有了对比，奈我如何，但所谓“魔高一尺，道高一丈”，“上有政策，下有对策。”后来就规定用手掌或脚掌来画押，这一招可谓是断了罪犯的后路，总不能把自己的脚掌、手掌都砍了吧？还没开始审案，自己便“损兵三千了。”宋元时期的案件结束亦需“点指画字”。

图5 指纹的图解

指纹除了可以用来核查案件，还可以用来代表一种契约精神，在唐朝开始成熟，各种的契约、遗嘱等都有了指纹，与核查字迹相比，指纹更具不可复制性，按手纹在《周礼》中的说法是“下手书”，到了唐朝改叫“画指券”，双方签订人以及中间人在契约达成后都需画下食指上三条指节，亦叫“画指为信”。

不仅唐朝盛行按手纹，同时期的吐蕃王朝也流行，但不同于唐王朝，吐蕃喜欢直接按指纹。看手纹是非常考验眼力的，没有火眼金睛的功夫还真的有点遭不住，故而到了宋朝，流行起了“打手模”，也就是整个手印按在了契约上，相对于唐朝时期的按手纹，辨别率更高，所以宋元时期才会有那么多像元绛的“指纹高手”。到了明清时期，指纹的法律效应、契约效力越来越强，契约上都会注有“并本男手印”或“并本女手印”的话。

图6 云南早期兄弟分家文约，内容独特详实，族人签字画押，时代特征明显

指纹也应用于古代的信息保密，尤其是一些机要文件，古时候的保密文件主要都是用竹简来书写，写好后，把竹简卷起来，之后用粘土密封，再盖上手印或印章，如果有人偷看了机密必然会破坏指印，为了神不知鬼不觉，必须再封上盖上相似指印，但两个人的纹路是不可能一样的，只要对比指纹，便可知真假。一些名人所做的字画、工匠所制造的陶器等有时也会印上指纹，以防被伪造。

指纹的应用是我国古代劳动人民智慧的结晶之一，西方直到十七世纪才发现指纹的特殊性，整整比西方早了2000年，是我国古代人民贡献给世界的又一大“专利”。

文：飞扬

参考文献：《周礼》《洗冤录》《封珍式-穴盗》

文字由历史大学堂团队创作，配图源于网络版权归原作者所有

前几天，我在工作人员的要求下，在一纸购房合同上用右手食指按下了指印。当时就有个疑问，难道用那个指头按手印还是有规定的吗？出于好奇，我查了相关的材料，《合同法解释二》第五条规定“当事人采用合同书形式订立合同的，应当签字或者盖章。当事人在合同书上摁手印的，人民法院应当认定其具有与签字或者盖章同等的法律效力。”也就是说，按手印时具体用那个手指在法律上是没有明确规定的。其实我对按手印是不陌生的，年幼的时候，在电影中有些地主老财逼着穷人家卖儿卖女，在那张泪痕斑斑的卖身契上按下血红手印的情景，仍记忆深刻。看来，把按手印当作身份确认是有传统的。通过追根溯源，果不其然，早在秦朝，指纹就被开始应用了，不过当时主要的功能是用来破案。古人当时没有计算机、没有显微仪，主要是用眼睛来判断，只要将在现场提到的指纹通过与嫌疑人的对比，即确定作案罪犯，指纹加快了破案速度，让很多疑案、冤案也得以迎刃而解。在电视剧《大宋提刑官》中，断案高手宋慈就多次利用指纹来破案，并取得意想不到的效果。历史上真实的宋慈还写过一部《洗冤录》，里面详细记载了他办案的过程，其中不乏靠指纹办案的例子。

古代人是很聪明的，看到指纹的唯一性和不可复制性，除了利用指纹破案以外，从唐朝开始，在各种的契约、遗嘱等都有了指纹，用来代表一种契约精神，当时叫“画指券”，亦叫“画指为信”，双方签订人以及中间人在契约达成后都需画下食指上三条指节。

同时，对于一些保密文件，古代人用粘土密封，再盖上手印或印章，如果有人偷看了机密必然会破坏指印，为了神不知鬼不觉，必须再封上盖上相似指印，但两个人的纹路是不可能一样的，只要对比指纹，便可知真假。一些名人所做的字画、工匠所制造的陶器等有时也会印上指纹，以防被伪造。

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一， 古人是怎样发现手印各有不同的

古人发现人和人的手印各不相同的奥秘，还要从制陶说起。古人从8000多年前的的新时期时代就发明了制陶，他们从数千年的和陶泥，揉陶泥的制陶实践中，发现了人的手印各不相同。在河南省渑池县仰韶文化遗址，发现的距今5000多年前陶片上的“指纹”，通过研究确认，这种“按指为印”的制陶方法，与实用无关，是古人特意按制的记号。是古人有意为之。说明从仰韶文化开始人们就开始使用手印了。到了周朝，已经开始手印契约，汉郑玄注《周礼》有：“质级剂谓两书一札，同而别之，若令下手书。”其中“质剂”，即按上手印的契约，以达证明效力。

二，古人距今2500年前就开始利用指纹进行破案

1975年，湖北省云梦睡虎地出土的战国时期“云梦竹简”中的《封诊式·穴盗》简，记录了一起罪犯挖洞进入一户人家里进行盗窃的犯罪案件。其中记载了犯罪现场留下的罪犯的膝、手迹，膝等印迹。这一历史记录表明，至迟在战国晚期，我们的祖先在侦破案件时已经将“手迹”，作为侦破案件、确定罪犯的重要证据之一。《宋史·元绛传》里就记载了一起利用指纹破案的典型案例。北宋仁宗天圣年间，江西永新县有个年轻人名叫周整，是个嗜赌如命的赌徒。他输光了家产，于是，他背着母亲在一份按有母亲手印的空白纸伪造了一份卖地的契约。后县衙在审理这起案件时，发现契约上周整母亲的手印在先，文字是后写的，从而揭露了伪造契约的诡计。

三，指纹用来代表一种契约精神

契约上按下手印叫“画指为信”，也就是说手印是一种个人的信誉，它代表着一种契约精神。这种源于古代的相术，古代手相术士利用指纹和掌纹推测人的命运，是古文化的一部分，因为古人对指纹的命理认知，把自己的指纹与自己的命运联系起来，在契约上按下手印就意味着自己的信誉，而不需要外界的鉴别加以支撑。因此这也是民间流行的写契约按手印的原因。

四，古人如何辨别手印

古代手相术是古文化的一部分，手相术士是对指文很有研究的，再说人的指纹也是肉眼能分辨清楚的，对术士们来说，辨认手印也不是件难事。

随着科技的发展，如今指纹识别鉴定技术已经发展的相当成熟，指纹鉴定识别技术已经应用于各个领域，我们日常生活之中也往往会用上指纹识别技术，比如手机指纹解锁。当然我们在艺术作品或者影视剧中经常看到这样的一个画面，我国古代进行签字画押或者破解案情时也会采用按手印的方法，我们难免会有所好奇，古代又没有如今的指纹鉴定技术，他们为什么还要按手印呢？

其实我们在小瞧古人的智慧，其实指纹鉴定技术在唐朝时期已经相当成熟，在远古时期画押已经出现，按手印与签字想比起来，手印指纹相对来说更容易鉴别。

秦代《封诊式穴盗》中曾经记载，“内中及穴中外壤有膝、手迹、膝，手各处。”显然通过这些记载我们可以知道一个信息，就是秦代时期的人们已经知道每个人的指纹拥有不同之处，也就是说秦代时期指纹已经运用到了侦破案件，签字画押的方面了。在唐朝指纹鉴定识别技术已经达到了成熟的地步，其中各地出土的唐朝时期的契约、遗嘱等文书上面都有指纹的存在。到了宋代指纹技术更是到了发达的地步，宋代著名侦探宋慈著作的《洗冤录》中就有多个案件通过指纹鉴定技术才得以侦破。

就算古人没有指纹鉴定技术也会采用按手印的，大环境所致，古代生产能力低下，饱读诗书的文人自然更是少之又少。这样就形成一个现象，古人很多不会写自己的名字，让识文断字之人帮写，难免会出现一些纠纷问题，古人就以按手印代替，很好的避免了纠纷的发生。

看到这里也许大家会好奇，古人是如何鉴定指纹呢？

按手印留有指纹刚开始只是以个人诚信做基础，后来也出现了一些不诚之人否认画押指纹乃是自己所按，造成了很多纠纷，随着纠纷的出现，人们基本上都是用肉眼来识别指纹的。

后来随着古人制造技术的发展，古人利用一些很薄的纸张让有纠纷之人按上自己的手印，采用折合重叠技术来分辨指纹。所谓道高一尺魔高一仗，也会有人利用小聪明来消除证据，他们会故意破坏自己的指纹，甚至一些人砍断其手指来应付折合重叠指纹分辨，面对这一难题，古人于是就采用按手掌印记来代替按手印了。

在了解古人如何鉴别指纹以后才知道古人的智慧，也许他们的指纹识别鉴定技术没有我们现在发达，也会存在一些误差，但是没有他们奠定基础，也很难有现在成熟的指纹识别鉴定技术。

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关于古代人为什么要在契约或者在认罪书一类的文件上按指纹，这其中的原因其实并不复杂，鄙人才疏，愿意分享一些看法，算是抛砖引玉吧。

第一个原因，宋朝以前，中国的教育普及程度很有限，绝大部分人是没读过书的，没办法签字，也就催生出按指纹的办法

其实，如果严谨一些说，宋朝也不能算是一个教育的分水岭，只能说，相对而言，宋朝对读书方面的政策比较宽松，读书人的比例得到了一定的提升。事实上，一直到清朝，中国的大部分老百姓在接受教育方面都没有特别大的改观。充其量，家庭条件好一些的孩子会去读几年私塾，识几个字而已。所以，当遇到需要证明身份的事情，大部分人都没办法用签字的方式完成，也就只有想其他办法了。

大约在战国时期就已经出现了用指纹来断案的记载，虽然，记载没有那么详细，但也模糊能看出，大约当时已经发现每个人的指纹都有一定的区别。阁下所说的指纹识别技术，应该是借助高科技装备的意思，但古代也不是没有识别技术，只是依靠肉眼而已，精准度不能与现在相提并论。

第二个原因，古代对神灵有敬畏之心

俗话说：头顶三尺有神灵。这句话在现代，威慑力明显很低，有些人前脚发誓，后脚就违反了，缺乏最基本的契约精神。但是，古代不同，当然这个“古代”指的时间比较宽泛，甚至到了晚清近代时期，其实中国的绝大部分人对神灵还是非常敬畏的。咱可以举个例子，大家可以了解一下火车进入中国的曲折历程，这个高科技玩意儿为什么一直受到中国人的抵制呢？其实原因令人忍俊不禁，其中一个重要原因竟然是因为惧怕火车惊动地下的神灵，可见，科技落后时期的中国对神灵的依赖。

按下手印即说明你在神灵之前许下了承诺，如果违反，是要接受天谴的，所以，按手印也就成了惯例，延续了下来。

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因为当时古代的人们，文化程度不高，很多农民连自己的名字都不会写，所以在进行签字画押的时候，只会在字据上画个十字或者圈，就相当一个签字了。

但是每个人画的圈和十字看起来是差不多的，根本无法确认字据是是否是当事人画的。所以为了避免错误，古代的人就利用了指纹，这种每个人都有的不一样身份证明。在签字之后，再按上当事人的手印，这样就是确定是不是当事人了。

那么题主的问题来了，古代又没有指纹鉴定技术，那为什么还要按手印？到底是怎么识别出来的？

古代的人主要用肉眼来鉴定指纹的不一样

其实在2000年的秦朝，指纹鉴定的技术就有了，并得到了广泛的应用。当时的人们没有什么工具，主要还是靠肉眼来区分指纹。但是又因为我们的人的手指的纹路太细，难以看清楚 。所以古代的人一般都会选择把整只手甚至整只脚的纹路都留下来作为证据。神奇的是，古代的人还写了《箕斗册》，一种专门用来记录士兵指纹的工具。更神奇的是，根据《封诊式.穴盗》的记载，秦朝就已经可以根据指纹来断案了。不得不服。

鉴定指纹的技术的成熟在宋朝

古代人的智慧不得不佩服。其实指纹技术发展到宋朝的时候就已经十分成熟。而且在宋朝的时候就出现最早的指纹系统。根据《洗冤录》记载，在宋朝的时候官府就开始大范围采录指纹了，就像我们现在都需要去公安局录指纹一样。还有《宋史元绛传》里面介绍元绛可以利用指纹鉴定来断案的案例。

总结一下 ，外国人对指纹技术鉴定的研究是从17世纪开始的，他们利用指纹鉴定断案更晚，到了19世纪末才学会。几乎很多人都错误地认为指纹鉴定技术是从外国传过来的，而事实却是在指纹鉴定和运用上面，我们聪明智慧的祖先比外国领先了整整2000年！

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因为我们每个人的指纹纹理都是不一样的，所以在现代实用的地方非常广泛，比如用指纹解锁手机、平板、指纹锁、保险箱等，而且每个人的指纹都是独一无二的，所以它的安全性是非常可靠地，警察也会在查案的时候利用犯罪现场所留下的指纹来辨别谁是凶手，不仅节省了时间，而且还提高了破案率。

不仅如此，现在人出门都很少会带现金了，都是带着手机，用微信或者是支付宝付钱，在付钱的时候我们需要先输入密码确认，不过在输入密码的时候很容易被别人看到，这样一点也不安全，很容易出现钱财被盗的事情，这个时候我们就可以使用指纹来支付，避免别人看到密码盗取钱财，所以指纹解锁在日常中是非常常见的。

看过古装剧的朋友应该都知道，捕快通常会要求犯人在认罪书上按上自己的手印认罪画押，虽然现在的警察可以利用指纹识别术来追踪嫌疑犯，不过在古代那个技术落后的年代，古人这样做又有什么用呢？

指纹识别术虽然是在现代才开始的，但是古人很早就研究指纹了，指纹每个人都是不一样的，所以指纹也被称为“人类身份证”。

早在几千多年前的西周，人们就发现了指纹是不一样的，虽然当初并不是用来做证据的，而是用来“看相”。在西汉初期的时候，有一位叫做徐负的女性面相学，出了《听音相行》和《五官杂论》教给大家如何看相，汉高祖刘邦专门给她封了个“鸣雌候”，历史上的女列候可不多，由此可见，她的地位还是非常高的。

指纹用来作为证据是在秦朝的时候，而在唐代的时候才逐渐成熟起来，唐代很多书籍、契约、遗嘱当中都有指纹和掌纹。1927年，德国人罗伯特·海因德尔就曾写过“世界上第一个用指纹识别身份的人就是中国唐代的贾公彦”。

相信大家都知道宋代的《洗冤录》，这本书还曾被翻拍成了电视剧，而宋慈也被称为是“世界法医学的鼻祖”。在《洗冤录》当中就有很多用指纹判断案件的例子。

另外，中国还有许多书籍当中都有记载指纹，其中《箕斗册》当中详细记载了每一位士兵的信息，并且那个时候还建立了一个“指纹数据库”，专门用来储存犯人的指纹的，和现在警察查案用技术识别指纹是差不多的。

还有一个原因就是当时很多人都不认识字，并不会写自己的名字，相比之下按手印的方法就会简单许多了，所以这种方法一直流传至今，大家在签订合同的时候是不是也会按手印呢？

我国之所以指纹技术比其他国家领先，还得感谢祖先们的智慧啊，如果不是他们研究出了指纹的奥秘，以及建立“指纹数据库”，让后人得到启发，从而才有了如今的技术，所以说千万不要小看古人的智慧啊。

我们都知道指纹支付十分方便快捷，相比如今在古代按指纹这个方式也广受人民大众喜欢。古装剧里常有“签字画押”的桥段，也就是按指纹。这是古人的高明之处，他们发现每个人的指纹都是独一无二的。虽然古人没有先进的指纹识别技术，但是他们经过长期实践也有一套运用肉眼来分辨指纹的方法。

我国最早使用指纹破案可追溯到秦朝。

唐朝时期，贾公彦第一次明文提出用指纹来区别个人，用于文书、契约的签字确认。

大宋提刑官宋慈在其所著的《洗冤录》中有对运用指纹断案的详细描述。

以上证明我国古代人民很早就发现并掌握了比较成熟的指纹识别技术，这是以指纹代人盛行的原因之一。

然后，古代极少有人能识文断字，大多数平民阶级都属于文盲，他们在签文书、契约、书信时，用按手印代表最合适不过。 随着按手印逐渐盛行，社会上自然而然地形成一种惯例，从而容易让人产生认同。

在古代，确认犯人认罪最好的方式，确实就是通过按指纹，表示犯人俯首认罪，终结此案，听候进一步发落的。

众所周知，犯人作案时，总会留下这样那样的证据。其中，指纹就是独一无二的证据，黄庭坚都认为，手的指纹是独一无二的，是用于辨别的最佳方式。

为此，聪明的古人已经早先一步发现了指纹中的秘密，因为每个人的指纹都是固定的。而且用指纹断案的起源很早，从秦朝已经开始。不仅如此，在来往的书信或者是密函之中，古人也是深受其教，总会将一份密函的指纹撕成两份，用于验证对方的真实性。

回头再来揣度一下古人，他们当时的心智其实是非常单纯的，始终以恪守礼义廉耻为标准。因此，每个人的指纹，无疑便代表了一个人的身份。这一点，古人深信不疑，加上指纹技术流传时间越长，就更不会有人去反驳他的真实性，所以，验证指纹也就变成了当时人们笃信不疑的标准。

再加上古代的文化教育水平相对较低，并非每一个人都会享有读书写字的权利。所以，在文盲普遍存在的古代，不会写名字，画圈代替自己也就成了当时的共识。这个时候，指纹就更加重要了。毫不夸张地说，指纹就是代表他们身份的另一种表现形式。在辨认指纹方面，特别是犯人，他们临了了死不承认这是他的签字画押，那么判官就会让犯人重新画押，然后和原先的红印相对比，主要是对比纹路，用于判定这是同一个人的杰作。当然这项工作也存在漏洞，毕竟古时的印泥颜色较浅，很多地方都不是非常清楚，也难免会出现纰漏的情况。但是一般来说，因为是自己身份的象征，独一无二的。所以在古代因为文化水平不高，写不了几个字，又恰好出现指纹识别这一项技术，所以不得不佩服古人的智慧无穷，他们正是利用指纹这一技术鉴定的形式，巧妙的解决了这一尴尬的问题。

很多时候我们办理一些业务都需要本人签名字，但是在古代则流行画押按手印。然而奇怪的是古代并没有所谓的指纹验证技术，为什么要人把手印指纹印在纸上呢？难道是他们可以根据手印纹理判定一个人的身份了吗？

现代人对于指纹的应用越来越广，去办理一些证明需要录指纹，一些智能机也设置有指纹开锁，钱包应用也有指纹支付等，可谓是把人类的指纹发挥到最大效用。

其实使用指纹在中国已经存在很久历史，在古代的一些文书上，我们经常看见当事人按的手印指纹，不论是状纸、银票、借据、房契等都用。这种做法据说在唐朝时期就已经诞生，另外从考古家挖掘出的古文献秦简《封诊式穴盗》中也有着一些记载，称：“内中与穴中外壤有膝、手迹、手各处”。表明了秦朝流行盖手印多数是用在侦查案情以及破案的依据方面。

按手印发展到大唐时期，指纹用途又迈入新一个阶段。此时的唐朝人总喜欢在合同、凭据、遗书中按下自己的指纹，以表明是本人所承认。公元1927年，德国有一位学者罗伯特·海因德尔就自己写了一本指纹鉴定书，并在书中称中国唐朝的贾公彦才是全球第一个提出采用指纹辨认别人的知识分子。因此也侧脸验证了，唐朝采用手印指纹的广泛程度。

按手印的做法发展到宋代，指纹鉴定技术再一次得到提升，这时宋朝一些官员在办案过程里已经掌握了指纹验证的技术。这当中的佼佼者要数宋慈，他在自己写的《洗冤录》中详细记载了如何收集嫌疑人指纹断案的实例，因此这本书在后来被众多学者公认为世界上最早出现的法医书籍。

对于这种说法，西方世界有一些学者提出过非议，当时英国有一名医生叫亨利福尔兹，他平时很喜欢写一些科学文章，1880年的时候，亨利福尔兹曾给英国的《自然》杂志投了一篇稿子，讲述他发现人类的指纹能在玻璃杯子上留下指印的事情，后来经过研究这种指纹技术逐渐被升级，从而应用到指认罪人的案件上面。到了1982年，英国又一名科学家法郎西斯对指纹的编码技术有了新研究突破，他所写的实验稿子给未来的指纹识别打下了新基础。

论起手印指纹技术，中国对此的运用确实比西方国家早上一千余年。古时候，中国人就深深意识到指纹能区别一个人，因此平时与人写下承诺书时除了签字，还会按个手印或指印，如果当事人日后反悔，那么就以他按的手印为依据，令其不得抵赖。

另外按指印还起到一种威慑作用，古人深受封建迷信的影响，相信上有神灵下有地府，在人间做恶会得到报应，那么违背自己的承诺同样也担心招来神明的惩罚，于是按下手印的人都因惧怕报应从而不敢失信。

除此还有在古代受到教育程度的人比较少，多数是农民出生，除了种田养殖等粗重活，大部分都没啥文化也不识字，如果一旦与人发生交易需要订契约的时候，他们就用盖手印指纹来代替。特别是一些人犯了罪，衙门县令对其判决有罪后，需要本人在罪状上签字认罪，此时犯人如果不识字，那么就只有用手印来代替了。

其实古人做法很聪慧，鉴定方法难以置信！因为手印被印在纸张上后异常清晰，易于对比，事后可以通过再印一次手印来对比之前的，两者对照一般无法造假，出于这一点优势，古代人就特喜欢凡事都要盖手印求见证。