周王朝“天子建国，诸侯立家”，天子在所分封的诸侯国中，委任王室功臣、懿亲为诸侯之长，代表王室镇抚一方，称为“方伯”。

《白虎通》有言:“霸者，伯也，行方伯之职”。所以春秋五霸，其实就是诸侯之长，天下诸侯的盟主。

诸侯会盟是称霸的主要标志之一，春秋时期齐桓公、晋文公、晋襄公、楚庄王、晋悼公、吴王夫差、越王勾践等多个诸侯都召开了诸侯大会，通过会盟得到天下诸侯推举成为盟主称霸天下，这远远超过五霸的名额。其中仅晋国就称霸百年，会盟多次，几乎独占五霸名额。

历史上春秋五霸有多种说法，现在普遍认同的有两种:《史记索隐》—齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；《荀子·王霸》—齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。齐桓公姜小白是姜子牙的十二代孙，也是五霸之首。

齐桓公以“尊王攘夷”为口号，北击山戎，南伐楚国树立威信。先后两次会盟天下诸侯，最后“九合诸侯，一匡天下”得到周王室的承认，成为春秋第一个霸主，也拉开了天下争霸的序幕。

晋文公为周天子平定子带之乱，退避三舍大败楚国；最终也得到周王室的册封会盟天下，开创了晋国长达百年的霸业，成为第二位霸主。

这两位是实至名归的春秋霸主，都得到了周王室的承认和天下诸侯的认可。历朝历代都是全票通过，没有任何争议。

楚庄王“一鸣惊人”振兴了楚国，然后率军北上，大败晋国。结束了晋国的霸主地位，最终问鼎中原成为天下霸主，也算名副其实。

秦穆公在位期间一直被晋国压制，崤之战和彭衙之战两次和晋国交战都是全军覆没，难以成为公认的霸主，只能算独霸西戎；而宋襄公则完全没成就霸业，屡战屡败，只靠所谓仁义才博得霸主之位；至于越王夫差、吴王阖闾二人，则由于地理位置较为荒远，并非当时的华夏之地所在，所以也容易被榜单所排斥。

总之能成为霸主的这人自身必须具备横行天下的实力，四海臣服的威望，举世无双的道德。就像当今的世界，美国一直想称霸世界，却不能如愿，不是他们实力不强，而且他们德不高，望不重。

春秋五霸出现于东周前期，即三家分晋以前的东周时期。

时各诸侯为争高下互相斗争，从而最终依次胜出崛起的五个霸主。

即依次出现的五个诸侯长，可以理解为一班之长，老师不在班长说了算。只不过这里的老师周天子有时候遇事还得指着班长来帮忙～五任班长也即为春秋五霸！

春秋五霸的归属历史记载不一，这里我们暂且认五霸为齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公。这样认为我感觉挺合理的，下面我们来看下：

春秋时期列国为什么要争霸。

至于各路诸侯为什么要争霸，我个人认为，他们争的不是钱、不是地，而是话语权！

有了话语权就有了权威，有了权威，霸主的名号自然归附。

俗话说：能力越大，责任越大！所以霸主也不是那么好当的。即打铁还需自身硬，自己强大的同时还要帮扶后进者，起到帮扶作用，尽心尽力的帮助周天子管好共同的家。这点上齐桓公的尊王攘夷和晋文公平定周室之乱做的就比较好。

春秋五霸相继崛起的历史意义。

春秋时期各个诸侯国争相称霸，但称霸是需要经济和军事实力的。

所以列国纷纷励精图治，有的休养生息，有的改革变法。他们是怎么努力奋斗起高楼于平地的呢？

• 齐桓公

实行行政区域改革、军事上寓兵于农，二者不但使国家行政效率得到提高，层层分管也使国家更团结，即全国一盘棋！

另外大力发展农林牧渔业，制定“相地而衰征”的惠民政策，提高百姓创收的积极性从而提高了国家的财政收入。

• 晋文公

德誉天下，身先士卒。不计前贤任用旧人，拨乱反正平周王室之乱。

改革军事、制定惠民政策，轻傜薄税，大力发展农业和商业，使军事强国、民饱国丰。

• 宋襄公

招贤纳士，以仁治国，休养生息使国力有了大步提升。

对于宋襄公的霸主地位有争议，但其积极治国使国力增强还是可以予以肯定的。

• 秦穆公

始用客卿，广纳贤士，天下大小之才皆有用。发展骑兵，壮大军事兵种。

在四海皆贤臣的国势下又兵强马壮，以扫平戎夷为己任。体现了维护中原的民族意识。

• 楚庄王

重用人才，大力发展农业，兴修水利，国力日增。

文化上秉承中原，以华夏为尊，不断学习中原礼仪、教化等。另外同样尊王攘夷，维护周朝体制，具有民族意识。

综上所述，各诸侯在争霸的过程中，都在发展国力下了大功夫。对待国民都制定了许多惠民可行的好政策，有的在某方面开了历史先河甚至沿用至今。他们虽然时而肆意攻伐但不灭国、不取地、不略财，可谓君子为功行之有道！他们治国的方略为后世起到了表率和始创意义！所以说，春秋五霸，争的不是自私自利，而是强大的国格和民族自信心！

以上就是我的观点，不妥之处还请斧正！谢谢！我是@玺印芳华 感谢您的关注！

小编致力于将最好的历史展现出来，但是文献资料有限，我们会竭尽全力将每一段历史都展现出来，下面我们开始吧

东周前期又称春秋(前770年-前476年)，是中国历史上的第一次全国性大分裂形成的时期。

春秋时期是中国历史奴隶社会的瓦解时期。自公元前770年至公元前476年这段历史时期，史称“春秋时期”。鲁国史官把当时各国报导的重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。

《春秋》记录了从鲁隐公元年(前722年)到鲁哀公十四年(前481年)共242年的大事。由于它所记历史事实的起止年代，大体上与一个客观的历史发展时期相当，所以历代史学家便把《春秋》这个书名作为这个历史时期的名称。为了叙事方便，春秋时期开始于公元前770年(周平王元年)周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年(周敬王四十四年)战国前夕，总共295年。

史家一般以“三家分晋”作为春秋时代的结束和战国时代的开始。公元前770年平王东迁，建立了东周王朝。但此时周已衰弱到了极点，统治范围方圆不足六百里，各诸侯国纷纷割据称雄，不再朝见周王，其统率诸侯的权利也是名存实亡。此间，全国共分为一百四十多个大小诸侯国，而其中比较重要的有齐国、晋国、燕国、楚国、宋国、郑国、卫国、鲁国、吴国、越国、秦国等。

春秋五霸。

1、齐桓公称霸。

前685年，齐桓公继位，以管仲为相，整顿国政，废除井田制度，按土地的肥瘠，确定赋税，设盐、铁官和铸钱，增加财政收入，寓兵于农，将基层行政组织和军事组织合为一体，增加了兵源和作战能力，迅速成为华夏各国中最富强的国家。然后就打起了“尊王攘夷”的口号，多次大会诸侯，帮助或干涉其它国家，抗击夷狄，终于在周僖王三年(前679年)成为霸主(史称“春秋首霸”)。周惠王二十一年(前656年)，齐桓公带领八个诸侯国的联军，以优势兵力迫使楚国服从他，订立了召陵之盟，成为春秋五霸之首。自此，齐桓公建立了霸主会盟的制度。

2、宋襄公称霸。

齐桓公死后，竖刁、易牙、开方等为乱，五公子夺位，齐国内乱不止。据说，齐桓公的五个儿子互相战争，箭矢射到了齐桓公的尸体上，都没有人顾及。南方的楚国兴起，楚成王消灭了其北方的几个小国之后将矛头指向中原。宋襄公以拥立齐孝公、平定齐乱之功，试图再次大会诸侯以成为霸主，但宋国实力威望不足，反而见辱于楚。宋襄公十五年(前638年)，宋楚两军交战于泓水。楚军渡河时宋大司马子鱼建议宋襄公“半渡击之”，宋襄公称趁敌渡河时攻击是为不仁不义拒绝建议;楚军渡河后子鱼建议趁楚军列阵混乱之时攻击，宋襄公再次以不仁不义为由拒绝。楚军列阵完毕后发起攻击，宋军大败，宋襄公大腿中箭，次年因伤重而死。

3、晋文公称霸。

在北方的晋国，与周室同宗。晋献公宠信爱姬，使国政大乱。前636年，晋献公子重耳在秦穆公派出的军队护送下继承晋国君位，是为晋文公。他改革政治，发展经济，整军经武，取信于民，安定王室，友好秦国，在诸侯中威信很高。周襄王二十年(前633年)，楚军包围宋国都城商丘。次年初，晋文公率兵救宋，在城濮之战大败楚军，成为霸主。

4、楚庄王称霸。

楚庄王任用孙叔敖，整顿内政，悉心改革后，前597年开春，经过一个冬季的休整，楚庄王趁势而起，以令尹孙叔敖将中军，子重将左军，子反将右军。楚庄王亲统楚国三军精锐部队悉数北伐，包围郑国国都，晋国闻讯支援，双方大战于邲。楚军大败晋军，楚庄王一战功成，问鼎中原(“楚王问鼎”)。

5、秦穆公称霸。

秦穆公继位后马上任百里奚(即五羖大夫)、蹇叔、公孙枝为重臣，扶持晋惠公(姬夷吾)登基，还在晋国闹灾时接济晋国。可晋惠公登基后不但未送五座城池给秦国(晋惠公许诺：若成功夺位，必赠秦五城)，反而恩将仇报，在秦国同样闹灾时，一颗粮食也不卖给秦国。秦穆公大怒，亲率孟明视(百里奚之子)等人讨伐，并生擒晋惠公，成功获得五座城池，把疆域扩展到黄河西岸。

晋惠公的儿子太子圉(晋怀公)，在秦国放走晋惠公之后如约到秦国做了人质。秦穆公为了继续掌控晋国，将女儿怀嬴许配给太子圉;可太子圉回到晋国登基之后变卦，与秦国交恶。秦穆公之后又将怀嬴改嫁给姬重耳，并辅助重耳回国当了国君，即历史上著名的：怀嬴改嫁，晋文公在任期间与秦国和睦、时常结盟。由于秦国与晋国的多次联姻，被后世多称为：秦晋之好。

秦穆公在成功完成秦晋联盟之后，急欲进兵中原，完成霸业。后遣孟明视、西乞术(蹇叔之子)、白乙丙(蹇叔之子)奔袭郑国，后被郑人识破，途中顺道又灭了滑国，中原自危。晋襄公为了遏制秦人东进的势头，亲率先轸等人于崤山(今河南洛宁县西北)埋伏，全歼秦军。虽然之后秦人成功复仇，但毕竟有晋、楚两大强国压制，难以东进。

秦穆公于是掉头向西发展。他用计将从晋国投奔到戎人的由余招来作谋士。秦国根据由余的计划，逐渐灭掉西方戎人所建立的国家12个(有说20个)。秦穆公对戎人的胜利，周王特加祝贺，并赐金鼓，希望他擂鼓继续向戎人进攻;周襄王时出兵攻打函谷关以西的国家，开辟国土千余里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎，为日后秦统一中国奠定了基石。

公元前621年，秦穆公去世，谥号穆，葬于雍(今陕西宝鸡凤翔东南)，殉葬的人数达一百七十七人。《左传》文公六年曾这样记载“秦伯任好卒，以子车氏三奄息、仲行、针虎为殉，皆秦之良也，国人哀之，为之赋《黄鸟》。”

在晋文公回晋即位的时候，有不少随从随他回国，结果这些人的后代们经过长期征战的洗礼，渐渐在晋国成为贵族。前550年至前497年，晋国国政把持在范氏、中行氏、赵氏、韩氏、智氏、魏氏的手上。

前455年，晋国贵族只余下智、赵、魏、韩四家。智氏出兵攻赵氏，并胁迫魏韩两氏出兵。战事持续两年，后赵氏游说魏韩两家倒戈，灭智氏，瓜分智地并把持晋国国政。前438年韩赵魏三家分晋，晋幽公仅余绛、曲沃两地。前403年周威烈王册立韩、赵、魏三家为侯国，即为《资治通鉴》中春秋和战国的分界点。

春秋时期，各个诸侯国纷纷兼并其他小国，其中以楚、齐等大国甚之。到春秋末年，大部分中小国家以逐渐退出历史舞台，取而代之的是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国统治的的时代。至此，中国历史上的春秋时代便告一段落，随之而来的是另一个割据时代——战国。

春秋和春秋五霸

自公元前770年周平王东迁洛邑以后， 周王室更加衰微。从前是天子统帅和号令诸侯——“礼乐征伐自天子出”；而如今，这些权力已逐渐转移到诸侯手中——“礼乐征伐自诸侯出”；而各诸侯国内也出现了君臣逆位的现象——“礼乐征伐自大夫出”；更甚至于一个诸侯国的大夫可以左右周王室的动向——“陪臣执国命”。铁农具的出现提升了生产力，大量井田之外的土地被开垦，这成为诸侯国强大的主要原因。周王朝建立在宗法制和井田制基础上的封建制度开始瓦解，出现了“礼坏乐崩”的动荡局面。王室、诸侯、卿大夫之间相互混战，天下大乱。

齐桓公、晋文公是春秋时期最为标准的两位霸主，实至名归，史称“齐桓晋文。所以各史籍皆全票通过，没有争议。秦、楚两国虽不被中原国家敬重，可秦穆公和楚庄王不论才干、功绩都十分显著，无法埋没，尤以当今视角来看，这两位有相当高的认可率，以在各史籍当中秦穆公得票超大半，楚庄王也得到了广泛认可；吴王阖闾和越王勾践不失为一时之雄，但问题是，勾践灭吴已然不能算是春秋争霸，而是战国兼并，再加上“五霸”的提法，早在这二人出现之前就已经有了。故以上的各类观点中，除了《史记》和《辞通》，其余基本可以排除。很多人认为宋襄公不配五霸之名，其仁义乃是虚伪做作；这就要回到春秋时期社会的大背景中去。虽说宋襄公没有称霸的绝对实力，反而还败于泓水之役；但后人对宋襄公的评价并不低。事实上楚国也正是因为依仗蛮力欺负礼让的宋襄公也最终为中原诸侯所不齿，埋下了城濮之战被晋文公击败的伏笔。

现今的很多观点评价宋襄公总是说他多么愚蠢，多么迂腐，但却看不到他讲仁义绝不是“空谈仁义”，而是确确实实地将仁义的理念贯彻到实际行动中。因为在周朝，按照中原礼仪和道德要求，确实是很多地方都有讲究的，连贵族出去打猎都要依照礼法，比如：不杀幼兽、一箭射中没射死的伤兽也不能赶尽杀绝，还有诸多礼制的规定。这些都体现了周朝的文明礼仪，这些繁复的周礼正体现了古人处理人与自然的关系、与社会的关系、诸侯之间的关系的道德准则。而在战斗中不杀老人之类虽说仁义得过分，但按照周礼的精神也是很符合的，要知道，春秋前期的诸侯战斗都是要下战书约定时间地点，然后带军队双方列阵完毕，然后堂堂正正对决，类似于“决斗”这种形式。而绝对不是春秋末期到战国，为了胜利无所不用其极。

宋襄公正是遵循周礼，等到楚军渡河后再展开决斗。这正是宋襄公的老贵族风度，胜之要武。而绝不能为了胜利使用卑鄙伎俩。否则宋襄公即便战胜楚国，也不会为中原诸侯所心服。在春秋时期，诸侯争霸并不是要消灭别人，而是要让诸侯臣服、号令诸侯。而楚国属于半蛮族诸侯，不把中原的礼仪放在眼里，自然也不会按套路配合宋襄公的周礼仁义。

春秋争霸

齐桓公—尊王攘夷

参见：葵丘会盟

齐桓公，春秋五霸之首，

齐桓公

公元前685－前643年在位，春秋时代齐国第十五位国君，姜姓，吕氏，名小白，终年73岁。是姜太公吕尚的第十二代孙，是齐僖公禄甫的三儿子，其母为卫国人。在齐僖公长子齐襄公和僖公侄子公孙无知相继死于内乱后，公子小白与公子纠争位成功，即国君位为齐桓公。

齐国在今山东北部，盛产鱼盐，经济富裕，地近渤海，有山海渔田之利，是东方的一个大国。齐桓公任用管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。齐桓公于前681年在北杏（今山东鄄城）召集宋国、陈国、蔡国、邾国四国诸侯会盟，是历史上第一个充当盟主的诸侯。当时中原华夏各诸侯苦于戎狄等部落的攻击，齐桓公采用管仲的意见，打出“尊王攘夷”的旗号，团结其他诸侯，北击山戎，南伐楚国，在诸侯国中树立了威信。后来，齐桓公召集诸侯国在葵丘会盟，“九合诸侯，一匡天下”。周王室也派人参加，正式承认了齐桓公的霸主地位，成为春秋时期第一个霸主。

齐桓公晚年昏庸，管仲去世后，任用易牙、竖刁等小人，最终在内乱中饿死。

晋文公—制霸中原

参见：城濮之战、践土会盟

晋文公（前697年－前628年），姬姓，名重耳，是中国春秋时期晋国的第二十二任君主，前636年－前628年在位，晋献公之子，母亲为狐姬。晋文公文治武功卓著，是春秋五霸中第二位霸主，与齐桓公并称“齐桓晋文”。

晋文公

晋文公初为公子，谦虚而好学，善于结交有才能的人。骊姬之乱时被迫流亡在外十九年，前636年春在秦穆公的支持下回晋杀晋怀公而立。晋文公在位期间任用狐偃、先轸、赵衰、贾佗、魏犨等人实行通商宽农、明贤良、赏功劳等政策，作三军六卿，使晋国国力大增。对外联合秦国和齐国伐曹攻卫、救宋服郑，平定周室子带之乱，受到周天子赏赐。公元前633年，楚成王率领楚、郑、陈等国军队围攻宋国都城商丘（今河南商丘县南）。宋国派人到晋国求救。晋文公采纳了部下的正确意见，争取了齐国和秦国参战，壮大了自己的力量。而后，又改善了晋同曹、卫的关系，孤立了楚国。这时，楚国令尹（官名，相当于宰相）子玉大怒，发兵进攻晋军。晋文公为了避开楚军的锋芒，以及报答因晋国内乱逃亡在外时楚王的帮助和殷勤接待（在逃亡时，晋文公允诺：若能回到晋国为君，一旦晋楚交战，晋军将退避三舍，

古代军队行军三十里叫做一舍，九十里就是三舍），命令部队向后撤退九十里。晋军“退避三舍”，后撤到卫国的城濮（今山东省鄄城县）。城濮离晋国比较近，补给供应很方便，又便于会合齐、秦、宋等盟国军队，集中兵力。公元前632年4月，晋楚两军开始决战。晋军诱敌深入，楚军陷入重围，全部被歼。城濮之战创造了在军事上先退让一步，后发制人的著名战例。

此后，晋文公请来周襄王，并召集齐、宋等国在践土（今河南广武）和诸侯会盟。史称：“践土会盟”。周天子策封晋文公为“侯伯”（诸侯之长），并赏赐他黑红两色弓箭，表示允许他有权自由征伐。晋文公正式成为第二位霸主，开创了晋国长达百年的霸业。

秦穆公—称霸西戎

秦穆公（前682年—前621年），一作秦缪公，嬴姓，赵氏，名任好，秦德公少子，秦宣公、秦成公之弟，是缪氏先祖；是各史籍当中高度认可的春秋五霸之一。

秦穆公继位后马上任百里奚（即五羖大夫）、蹇叔、公孙枝为重臣，扶持晋惠公（姬夷吾）登基，还在晋国闹灾时接济晋国。可晋惠公登基后不但未送五座城池给秦国（晋惠公许诺：若成功夺位，必赠秦五城），反而恩将仇报，在秦国同样闹灾时，一颗粮食也不卖给秦国。秦穆公大怒，亲率孟明视（百里奚之子）等人讨伐，并生擒晋惠公，成功获得五座城池，把疆域扩展到黄河西岸。

秦穆公

晋惠公的儿子太子圉（晋怀公），在秦国放走晋惠公之后如约到秦国做了人质。秦穆公为了继续掌控晋国，将女儿怀嬴许配给太子圉；可太子圉回到晋国登基之后变卦，与秦国交恶。秦穆公之后又将怀嬴改嫁给姬重耳，并辅助重耳回国当了国君，即历史上著名的：怀嬴改嫁，晋文公在任期间与秦国和睦、时常结盟。由于秦国与晋国的多次联姻，被后世多称为：秦晋之好。

秦穆公在成功完成秦晋联盟之后，急欲进兵中原，完成霸业。后遣孟明视、西乞术（蹇叔之子）、白乙丙（蹇叔之子）奔袭郑国，后被郑人识破，途中顺道又灭了滑国，中原自危。晋襄公为了遏制秦人东进的势头，亲率先轸等人于崤山（今河南洛宁县西北）埋伏，全歼秦军。虽然之后秦人成功复仇，但毕竟有晋、楚两大强国压制，难以东进。

秦穆公于是掉头向西发展。他用计将从晋国投奔到戎人的由余招来作谋士。秦国根据由余的计划，逐渐灭掉西方戎人所建立的国家12个（有说20个）。秦穆公对戎人的胜利，周王特加祝贺，并赐金鼓，希望他擂鼓继续向戎人进攻；周襄王时出兵攻打函谷关以西的国家，开辟国土千余里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎，为日后秦统一中国奠定了基石。

公元前621年，秦穆公去世，谥号穆，葬于雍（今陕西宝鸡凤翔东南），殉葬的人数达一百七十七人。《左传》文公六年曾这样记载“秦伯任好卒，以子车氏三奄息、仲行、针虎为殉，皆秦之良也，国人哀之，为之赋《黄鸟》。”

楚庄王—问鼎中原

楚庄王（？—公元前591年），又称荆庄王（出土战国楚简作臧王），芈姓，熊氏，名侣（一作吕、旅），楚穆王之子，春秋时期楚国国君，公元前613—公元前591年在位，是各史籍当中高度认可的春秋五霸之一。

在齐国称霸时，楚国因受齐国抑制停止北进，转而向东吞并了一些小国，国力强盛。齐国衰落后，楚国便向北扩张与晋国争霸。公元前598年，楚庄王率军在邲（今河南郑州）与晋军大战，打败晋军。中原各国背晋向楚，楚庄王开始成为中原霸主。在与晋国争霸的过程中，楚庄王曾经率领楚军北上，借伐陆浑之戎（今河南嵩县东北）之机，把楚国主力大军开至东周洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式。当年即位不久的周定王闻讯忐忑不安，派巧言善变的王孙满去慰劳。庄王接见王孙满，二人谈论天下大势，楚庄王一时兴起，向王孙满问道：“周天子的鼎有多大？有多重？”（即：问鼎中原）。言外之意，要与周天子比权量力，挑战周王室的权威；欲完成祖先“窥中国之政”的夙愿，其勃勃野心昭然若揭。

楚庄王曾曰：夫文止戈为武；又曰：夫武，禁暴戢兵保大定功，安民和财者也。——《左氏春秋·宣公十二年》，他是在楚国大力推行华夏文明的第一人。春秋末期，孔子曾到访楚国，称楚庄王的政治思想与儒家的“仁”的思想相符。在楚庄王之前，楚国一直被排除在华夏文化之外；自楚庄王始、使楚国强大，为华夏文化的传播、民族精神的形成，发挥巨大作用。公元前591年，楚庄王去世，谥号庄。后世对其多给予较高评价，有关他的一些典故，如一鸣惊人等也成为固定的成语，对后世有深远的影响。

郑庄公—四方是维

自公元前770年周平王东迁洛邑以后， 周王室更加衰微。从前是天子统帅和号令诸侯——“礼乐征伐自天子出”；而如今，这些权力已逐渐转移到诸侯手中——“礼乐征伐自诸侯出”；而各诸侯国内也出现了君臣逆位的现象——“礼乐征伐自大夫出”；更甚至于一个诸侯国的大夫可以左右周王室的动向——“陪臣执国命”。铁农具的出现提升了生产力，大量井田之外的土地被开垦，这成为诸侯国强大的主要原因。周王朝建立在宗法制和井田制基础上的封建制度开始瓦解，出现了“礼坏乐崩”的动荡局面。王室、诸侯、卿大夫之间相互混战，天下大乱。

齐桓公、晋文公是春秋时期最为标准的两位霸主，实至名归，史称“齐桓晋文。所以各史籍皆全票通过，没有争议。秦、楚两国虽不被中原国家敬重，可秦穆公和楚庄王不论才干、功绩都十分显著，无法埋没，尤以当今视角来看，这两位有相当高的认可率，

所以在各史籍当中秦穆公得票超大半，楚庄王也得到了广泛认可；吴王阖闾和越王勾践不失为一时之雄，但问题是，勾践灭吴已然不能算是春秋争霸，而是战国兼并，再加上“五霸”的提法，早在这二人出现之前就已经有了。故以上的各类观点中，除了《史记》和《辞通》，其余基本可以排除。很多人认为宋襄公不配五霸之名，其仁义乃是虚伪做作；这就要回到春秋时期社会的大背景中去。虽说宋襄公没有称霸的绝对实力，反而还败于泓水之役；但后人对宋襄公的评价并不低。事实上楚国也正是因为依仗蛮力欺负礼让的宋襄公也最终为中原诸侯所不齿，埋下了城濮之战被晋文公击败的伏笔。

现今的很多观点评价宋襄公总是说他多么愚蠢，多么迂腐，但却看不到他讲仁义绝不是“空谈仁义”，而是确确实实地将仁义的理念贯彻到实际行动中。因为在周朝，按照中原礼仪和道德要求，确实是很多地方都有讲究的，连贵族出去打猎都要依照礼法，比如：不杀幼兽、一箭射中没射死的伤兽也不能赶尽杀绝，还有诸多礼制的规定。这些都体现了周朝的文明礼仪，这些繁复的周礼正体现了古人处理人与自然的关系、与社会的关系、诸侯之间的关系的道德准则。而在战斗中不杀老人之类虽说仁义得过分，但按照周礼的精神也是很符合的，要知道，春秋前期的诸侯战斗都是要下战书约定时间地点，然后带军队双方列阵完毕，然后堂堂正正对决，类似于“决斗”这种形式。而绝对不是春秋末期到战国，为了胜利无所不用其极。

宋襄公正是遵循周礼，等到楚军渡河后再展开决斗。这正是宋襄公的老贵族风度，胜之要武。而绝不能为了胜利使用卑鄙伎俩。否则宋襄公即便战胜楚国，也不会为中原诸侯所心服。在春秋时期，诸侯争霸并不是要消灭别人，而是要让诸侯臣服、号令诸侯。而楚国属于半蛮族诸侯，不把中原的礼仪放在眼里，自然也不会按套路配合宋襄公的周礼仁义。

公元前八世纪至五世纪的这段历史，叫春秋时期。春秋是奴隶制向封建制度转变的时期，也是各诸侯国政治、军事斗争十分激烈的时期。有的逐渐强大，有的逐渐衰亡。由西周初年的“八百诸侯”，兼并为春秋时期的一百七十多个诸侯，几个强国更是为了优越政治和经济地位斗争激烈。

在西周时期，周王室原本势力很大，曾控制的地域辽阔，也很有权威，可是平王东迁以后，却与侯国发生纠纷和争斗，势力大减，日渐衰落，逐渐丧失了控制诸侯的能力。而一些侯国在不停的兼并过程中逐渐强大，并取得了霸主的地位，实际起到了“共主”的作用，春秋时期这样的侯国先后出现有五个，故史称“春秋五霸”。

“五霸”其实世上说法不一，一种是：其桓公、晋文公、楚庄公、宋襄公。还有一种是：齐桓公、晋文公、楚庄公、吴王阖闾、越王勾践。而后一种说法应较为符合历史实际情况。

“五霸”最早建立霸业的是齐桓公。齐国灭纪、灭郕，救燕，保卫华夏族的先进文化，力量很快发展壮大，得到了霸主地位。而后，是晋文公的晋国发展强大，更是多次打败楚、齐、秦等大国，超过齐桓公而成为当时土地最多，兵力最强的国家。

在齐、晋称霸时期，楚国根据汉江流域土地肥沃的天时地利，周围弱小国家多，发展余地大的有利条件经常北上与齐、晋争霸，春秋三百年灭国四十余个，成为当时灭国最多的国家。楚国在楚庄王时期，曾是饮马黄河，打败晋国，称霸中原。

在晋、楚争霸的末期，长江下游又崛起了两个国家，吴国和越国。吴国本来落后，可到春秋中叶，晋国为打败楚国，便联吴制楚，于是在晋国的帮助下很快强大起来。吴王阖闾任用伍子胥、孙武等人在公元前506年大举伐楚，曾五战五胜，使楚国力量大大削弱，在春秋时期战果显著，后又北上进攻齐国，与晋争霸。

越国在春秋末期以前只是小国，楚为了联越制吴，大力帮助越国，从而使越迅速发展起来。后虽因受吴国攻击而受屈辱，但越王勾践经过养精蓄锐，卧薪尝胆，一举攻下吴都姑苏（今江苏苏州），得到霸主地位，号称“霸王”。

春秋五霸只是春秋时期特定的历史产物，此时的诸侯争霸战争，只是为后来战国时期的兼并做前期准备，称为过渡期也未尝不可，一些先进国家内部的政治斗争逐渐明朗后，五国争霸的政治形势逐渐向七雄对峙的战国时期转变，就成为了必然。