七十二泉的说法始于700年前。金代就有人立了《名泉碑》，其中列举了济南72个名泉。此后，便有济南七十二泉之说。元代于钦编纂了《齐乘》，其中把72泉的名字和位置都记录了下来。其实根据研究，济南的泉水远不止72处，在2011年的普查工作中，经过官方普查，查明了济南共有808眼泉，这些泉水分布于济南的各个角落，其中分布比较密集的是济南老城区和章丘区，最多的是在老城区，老城区外围以及历城区就有320处，真的很让人惊叹，可见济南“泉城”的称号当之无愧。

但是最著名的是四大泉群，趵突泉泉群，五龙潭泉群、黑虎泉泉群、珍珠泉泉群。其中趵突泉是济南众多名泉之首，在趵突泉公园内分布着金线泉、漱玉泉、柳絮泉、皇华泉等三十多个名泉，由此构成了趵突泉泉群，其中历史上李清照的故居，就位于漱玉泉的旁边。在趵突泉公园北门的对面就是五龙潭公园，五龙潭与古温泉、月牙泉、天境泉等28处泉水组成了五龙潭泉群。黑虎泉位于济南老城区的东南位置，它与琵琶泉、金虎泉等十四处泉水组成了黑虎泉泉群。珍珠泉位于济南城区中心位置，它与楚泉、溪亭泉等泉水组成了珍珠泉泉群。

济南有如此多的泉水，保泉工作是十分重要的，，在天气干旱的情况下，济南采取了多种措施保护泉水，例如调水补源，人工降雨等，因为这些积极的保护工作，使得济南的泉水的状况有了很大的改善。